הלילה שבין שישי לשבת סיפק שני משחקי 3 בחצי גמר המערב. בראשון מביניהם הביסה ניו אורלינס את גולדן סטייט 100:119 וצימקה את הסדרה ל-2:1. לאחר מכן, יוסטון טיילה ל-92:113 ביוטה והיא ב-1:2 בסדרה.
ניו אורלינס - גולדן סטייט 100:119 (1:2 לווריירס בסדרה)
ניצחון גדול לפליקנס, שחוזרים לחיים בסדרה ולכל הפחות ימנעו מעוד סוויפ מול האלופה, ששוב נראתה פגיעה במשחק חוץ. ניו אורלינס שלטה כמעט לכל אורך 48 הדקות בזכות תצוגה נהדרת של אנתוני דייויס ותנסה לאזן את הסדרה במשחק המוקדם של יום ראשון.
אחרי כמה דקות שקולות בפתיחה, ניו אורלינס לחצה על הדוושה. סולומון היל צלף שלוש שלשות בשתי דקות והפליקנס קפצו ליתרון 14:27, כאשר הרבע הראשון נגמר ב-21:30. ניו אורלינס כבר עלתה ל-15 הפרש בתחילת הרבע הבא, אבל דקות טובות של האלופה צימקו לארבע בלבד. אנתוני דייויס עצר את השטף של הווריירס עם כמה סלים חשובים, אך קליי תומפסון השלים רבע שני כביר של 20 נקודות אישיות (אחרי 0 ברבע הראשון) ולהפסקה, הפליקנס ירדו עם 56:62 צנוע.
לאורך כל העונה, גולדן סטייט הסתערה על היריבות שלה ברבע השלישי, אבל הפעם היא דווקא הייתה בצד החוטף. ריצת 9:28 של ניו אורלינס בפתיחת המחצית השנייה הביאה את ההפרש לשיא של 25 נקודות (65:90), לפני שהאורחים צימקו מעט ושלשה משוגעת של קווין דוראנט קבעה 75:92, 12 דקות לסיום. אם הווריירס חלמו על קאמבק גדול, דייויס הבהיר להם שזה לא יקרה וברבע האחרון החזיק את היתרון של ניו אורלינס יציב וגדול, בדרך לניצחון המוחץ.
דייויס היה פנטסטי כאמור, עם 33 נקודות, 18 ריבאונדים ו-4 חטיפות. הוא קיבל סיוע מג'רו הולידיי, שחזר ליכולת הטובה עם 21 נקודות. ניקולה מירוטיץ' סיים עם 16 ו-13 ריבאונדים ורייג'ון רונדו אומנם קלע רק 4 ב-2 מ-11 מהשדה, אבל סיפק 10 ריבאונדים ושימו לב, 21 אסיסטים. איאן קלארק עלה מהספסל וצלף 18 מול האקסית, אותה הוביל קליי תומפסון עם 26 נקודות. דוראנט קלע 22, סטף קרי סיים עם 19 בלבד ב-6 מ-19 מהשדה ודריימונד גרין התקרב לטריפל דאבל, עם 11 נקודות, 12 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, לצד 7 איבודים.
יוטה - יוסטון 113:92 (1:2 לרוקטס בסדרה)
אחרי שניצחה בחוץ את משחק 2, יוטה המפתיעה קיוותה להמשיך במומנטום ולהכניס את הרוקטס ללחץ, אבל למדורגת 1 היו תכניות אחרות לחלוטין והיא הזכירה, סופסוף, את הקבוצה הדורסנית שהייתה השנה.
ג'ו אינגלס, גיבור המשחק הקודם, פתח עם שלשה מהירה, אבל מאותו רגע הכל היה חד כיווני לחלוטין וריצת 2:19 של יוסטון הבהירה לאן המשחק הזה הולך. הרוקטס פתחו פער של 20 נקודות כבר במהלך הרבע הראשון, שהסתיים ב-22:39 והמשיכו ל-40:70 עגול ומוחץ בהפסקה, מה שהפך את כל ההמשך לגארבג' טיים ארוך במיוחד, מה שאיפשר אפילו לדייויד סטוקטון, הבן של ג'ון (שישב עם המשפחה ביציע), לעלות לפרקט לקראת הסיום.
ג'יימס הארדן סיים עם 25 נקודות ו-12 אסיסטים (רק 2 מ-8 לשלוש) ואריק גורדון היה הערך המוסף עם 25 נקודות משלו אחרי שעלה מהספסל. כריס פול הסתפק ב-15 נקודות. רויס אוניל הוביל במפתיע את יוטה עם 17, בעוד כל הכוכבים נעלמו. רודי גובר סיים עם 12 נקודות ו-9 ריבאונדים, דונובן מיטשל הסתפק ב-10 (4 מ-16 מהשדה) ואינגלס נתקע על 6 בלבד.
צפו בתקציר >>