ג'יימס הארדן: "כמה מהשריקות נגדי היו בולשיט"

אחרי רצף של 14 ניצחונות, יוסטון הופתעה בבית שלשום מול הלייקרס, כשהיא לא מסתדרת ללא כריס פול, כמו שקרה לה לאורך רוב העונה עד כה. הגארד הפצוע לא שיחק הלילה (בין שישי לשבת) נגד האקסית לוס אנג'לס קליפרס והרוקטס ספגו הפסד שני ברציפות, 128:118 מפתיע בבית. בדיוק כמו נגד הקבוצה השנייה של LA, ג'יימס הארדן קלע 51 נקודות, אך בשניות הסיום הוא איבד את העשתונות, חטף כדור מידיו של השופט והורחק.

בסיום, הארדן תקף: "אני חושב שכמה מהשריקות נגדי היו בולשיט, גם בהגנה וגם בהתקפה. נמאס לי לשמוע מהשופטים 'עשיתי טעות' או 'פספסתי את זה'. זה מתסכל אותי לשמוע את זה בתור שחקן. כולנו עושים טעויות, אבל זה סתם מרגיז".

על המשחק עצמו הוא אמר: "הם קלעו המון במחצית השנייה, לא הצלחנו לעצור אותם והם פגעו בזריקות שלהם. קלענו מספיק, אבל לא עשינו הגנה והמשחק הפך לנוח מדי עבורם. יש 82 משחקים בעונה, לא צריך להתרגש מכל אחד מהם".

את הקליפרס הוביל אוסטין ריברס, עם שיא קריירה של 36 נקודות. לאחר הניצחון הוא סיכם: "ירדנו למחצית בפיגור 13, הארדן הרג אותנו וידענו שאנחנו חייבים להתחיל את המחצית השנייה אחרת לגמרי כדי לחזור למשחק".

באוקלהומה סיטי, ראסל ווסטברוק צלף שלשת ניצחון וקבע 117:120 לת'אנדר על אטלנטה: "רציתי להגיע לנקודה שלי ולקחת ממנה את הזריקה. הם קבוצה קשה, שיחקו חזק כל המשחק וזה היה לא פשוט, אני שמח שיצאנו מפה עם הניצחון. המשכנו לשחק את המשחק שלנו, גם בדקות הפחות טובות וזה השתלם. אני רק מנסה לדאוג שמלו יישאר אגרסיבי, המטרה שלי היא להביא לו את הכדור במקום הנכון. הוא אחד הקלעים הכי טובים אי פעם".

וושינגטון הושפלה עם תבוסה 119:84 בברוקלין, במשחק בו ההפרש כבר הגיע לאזור ה-40. "זה היה נורא", הודה בראדלי ביל, שהיה בהחלט נורא עם ארבע נקודות בלבד ב-2 מ-15 מהשדה, "לא הצלחנו לקלוע כלום, לא הצלחנו לעשות הגנה על אף אחד. זה פשוט היה רע, ממש ממש רע. זה פשוט אחד מהמשחקים האלה שאתה חייב לשכוח ולעבור ישר למשחק הבא".

המאמן סקוטי ברוקס הוסיף: "הם בעטו לנו בתחת, כולל לי. היינו איטיים בצעד אחד יותר מדי, כל המשחק. אנחנו חייבים להראות הרבה יותר טוב". לגבי ג'ון וול, ששותף ל-16 דקות בעודו חוזר מפציעה, אמר ברוקס: "תכננתי לתת לו שמונה דקות במחצית הראשונה ואת השאר בשנייה, אבל המשחק לא היה צמוד ולא היה טעם".