אינגלס: לא הבנתי למה לא שיחקתי אצל בלאט

ג'ו אינגלס פתח לפני חודש את עונתו הרביעית במדי יוטה, כשכעת, לאחר העזיבה של גורדון הייוורד, תפקידו בג'אז הולך וגדל, במיוחד לאחר שרודי גובר נפצע וצפוי להיעדר כחודש וחצי. עד כה, הפורוורד פתח בכל 15 המשחקים, בהם קלע 10.1 נקודות, קטף 4.5 ריבאונדים ומסר 3.5 אסיסטים, נתוני שיא לאוסטרלי בן ה-30.

אינגלס התארח בפודקאסט של זאק לואו מ-ESPN ובין השאר גם התייחס ליחסיו עם דייויד בלאט, שאימן אותו במכבי ת"א בעונת 2013/14. כפי שלואו הגדיר זאת, אינגלס זכה לשחק תחת בלאט "האמיתי", האירופי, לא הגרסה ה"מסורסת" שעבדה עם לברון ג'יימס בקליבלנד".

"אין לי שום בעיה איתו באופן אישי", הבהיר אינגלס, "זכינו ביורוליג, נדיר לזכות בשלשוה תארים באותה עונה. הייתה לנו תקופה מאוד מיוחדת יחד. על המגרש היה לי קשה, התחלתי את העונה ממש טוב והיו לנו פצועים בעמדה שלי, וכשהם חזרו פתאום לא שיחקתי בכלל. היינו במאזן מצוין, אם לא אז הייתי מבין למה ירדתי לספסל. הם היו שחקנים שהיו עם בלאט בשנים קודמות, ידעתי שבגללם אעלה מהספסל וזה בסדר. לא אכפת לי לפתוח בחמישייה או לא, אבל לא לשחק בכלל היה קשה.

ישבתי איתו במשרד פעם אחת והוא אמר 'אתה לא משחק בכלל בהגנה'. זה היה בליגת העל, שהיא מאוד קטנה ואני שומר על שחקנים בסגנון של אייזאה תומאס. היה משחק שהבסנו את היריבה ולי היה משחק לא טוב, וזהו. מאותה נקודה כבר לא שיחקתי".

אינגלס סיפר על מה עזר לו לשרוד את העונה: "אהבתי את ישראל ואת האוהדים, הכל היה נהדר. אבל מה שעזר לי לסיים את העונה היה העובדה שהחברים שלי בקבוצה היו הכי טובים שאי פעם היו לי. טייריס רייס, אלכס טיוס, שון ג'יימס, דווין סמית, סילבן לנדסברג, ריקי היקמן, ביג סופו, ג'ייק כהן. כולם מדברים על קבוצה שלא אכפת לשחקנים מי קולע, אבל שם זה באמת היה ככה. אני הייתי השחקן האחרון שחתם שם, דיברתי עם כמה קבוצות. הייתה לי הצעה מממפיס, אבל כשאתה באירופה במשך תקופה אתה רוצה לזכות ביורוליג".