טריפל דאבל אדיר להארדן, יוסטון ניצחה את קליבלנד
35, 13 אס', 11 ריב' ו-5 חטיפות לכוכב ב-113:117 של הרוקטס, 33 של לברון לא עזרו. ניצחון לוושינגטון על הלייקרס, טורונטו עצרה את ניו אורלינס. פוקס סידר לסקרמנטו W דרמטי
אם עד כה היה נדמה שקליבלנד אמנם מפסידה לנמושות הליגה, אבל מצליחה לנצח קבוצות פלייאוף מובהקות, הלילה גם זה השתנה. הקאבס נזכרו שעד כה שיחקו 10 משחקים נגד המזרח ופגשו את אחת הטובות שיש למערב להציע. יוסטון גברה על סגנית האלופה 113:117 ועלתה למאזן 3:9, שווה לגולדן סטייט, בעוד לברון ב-7:5. וושינגטון ניצחה בקלות את הלייקרס, טורונטו עצרה את המומנטום של ניו אורלינס.
יוסטון (3:9) - קליבלנד (7:5) 113:117
הקאבס שוב נתנו ליריבה לברוח ליתרון דו ספרתי ברבע הראשון ומצאו את עצמם רודפים אחריה במשך רוב המשחק. שלשה של אימן שאמפרט עוד סידרה יתרון 12:18 מוקדם, אבל ננה ופי ג'יי טאקר הובילו ריצת 0:17 שהסתיימה ב-25:36 לרוקטס בתום 12 דקות.
אריק גורדון וריאן אנדרסון הגדילו את הפער ל-17, אבל לברון ג'יימס וג'ף גרין החזיקו את קליבלנד בעניינים והגיעו לצבע בקלות יתרה לפני שסל של קווין לאב קבע 61:61 ולמחצית סגנית האלופה אף ירדה ביתרון 65:67.
אבל שוב החמישייה, שספגה הרבה ביקורת בשבוע האחרון, בין השאר גם מדוויין ווייד (מדד +/- הכי גרוע בשתי הקבוצות, 21-), נתנה לרוקטס לחזור ליתרון, ג'יימס הארדן ניצח על החגיגה ומהעונשין קבע 93:100 בתום 3 רבעים.
אחרי שלשה של לאב שצימקה ל-4, הקאבס איבדו ריכוז ואיפשרו ריצת 2:11 בצד השני. גרין הצליח להחזיר לפיגור נקודה בלבד, 1:39 לסיום, אבל הארדן הלך לאלי הופ של קלינט קאפלה, עם עבירה, והסנטר גם הכריע עם ריבאונד התקפה וסל 10 שניות לסיום. הארדן סיים עם 35 נקודות, 13 אסיסטים, 11 ריבאונדים ו-5 חטיפות. גורדון הוסיף 20. לברון הוביל עם 33 (7 אסיסטים, 9 איבודים), אבל למעט גרין (27) לא קיבל הרבה עזרה.
וושינגטון (5:6) - לוס אנג'לס לייקרס (7:5) 95:111
הוויזארדס כבר חטפו מלונזו בול העונה, הפעם הם השיגו את הנקמה שלהם בעוד הרוקי המשיך בתצוגת הנפל בכל הקשור לקליעה. ב-12 המשחקים הראשונים בקריירה, יש לו את האחוז השני הכי גרוע בעידן שעון הקליעות, כלומר ב-63 השנים האחרונות. זה לא מנע מהלייקרס להישאר קרובים, ג'ורדן קלארקסון צימק ל-37:34 בסיום הרבע הראשון.
ברבע השני וושינגטון הצליחה לייצר יתרון דו ספרתי, שלשות של בראדלי ביל וג'ודי מיקס הגדילו ל-41:54, יתרון שהחזיק מעמד ל-56:69 במחצית. ג'ון וול הגדיל ל-20 הפרש 2:39 לסיום הרבע השלישי והכי קרוב שהלייקרס הגיעו מאותה נקודה היה פיגור 9, אבל הוויזארדס דאגו לשמור על היתרון.
וול הוביל עם 23, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, 22 לביל ו-20 ו-11 ריבאונדים לאוטו פורטר. בול סיים עם 10 נקודות (3 מ-12 מהשדה), 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, קלארקסון וברוק לופז הובילו את הלייקרס עם 15 כ"א.
טורונטו (4:7) - ניו אורלינס (6:6) 118:122רצף שלושת הניצחונות של הפליקנס הגיע לסיומו בקנדה. הראפטורס הצליחו לשמור על יתרון זעום במשך רוב שלבי המשחק, למעט נפילה ברבע השני, בו ג'רו הולידיי קלע 14 נקודות, אבל 5 נקודות רצופות של דמאר דרוזאן סיימו את המחצית ב-60:66 לטורונטו.
שלשה של סרג' איבקה וסל של נורמן פאוול הגדילו את הפער ל-9, אבל הולידיי הוביל ריצת 0:10 שהפכה שוב את הקערה. המשחק נשאר נעול וצמוד, 92:92 בתום שלושה רבעים. דמרקוס קאזינס העלה ל-98:102 לפליקנס, קייל לאורי החזיר את היתרון לראפטורס עם שלשה. אנתוני דייויס עוד איזן, אבל דרוזאן ואיבקה השיגו נקודות כשהצטרכו בשתי הדקות האחרונות והגארד סגר עניין מהקו.
דרוזאן סיים עם 33 ו-8 אסיסטים, איבקה (19) ולאורי (18 ו-7 אסיסטים) עזרו לו. 34 ו-11 אסיסטים של הולידיי לא הספיקו, כשקאזינס הוסיף 20 ו-15 ריבאונדים, 18 ו-7 ריבאונדים לדייויס.
צפו בתקציר >>>
סקרמנטו (8:3) - פילדלפיה (5:6) 108:109
קשה להאמין שנוכל להגיד את זה יותר מדי פעמים העונה, אז כשיש הזדמנות שווה להזכיר: ניצחון שני רצוף לקינגס, שוב בסיום צמוד ושוב עם יכולת טובה של הרוקי דיארון פוקס בקלאץ'. הסיקסרס דווקא פתחו טוב יותר והחלו לבנות יתרון, אבל זאק רנדולף וג'סטין ג'קסון מנעו ממנו לגדול וקבעו 26:26 אחרי רבע אחד.
באדי הילד, שממשיך להיראות כמו יותר מהערת שוליים בטרייד של דמרקוס קאזינס, החזיק את הקינגס בשוויון בדקות הראשונות של הרבע השני וגם העלה בסופו של דבר ל-49:54. ווילי קאולי-סטיין קבע 57:64 במחצית.
רוברט קובינגטון וטי ג'יי מקונל הפכו ל-72:73 באמצע הרבע השלישי, אבל 5 נקודות רצופות של בוגדן בוגדאנוביץ' סידרו יתרון לקינגס גם בתום 36 דקות, 81:84. הרבע הרביעי היה כולו נדנדה אחת גדולה. היתרון עבר מצד לצד לפני שג'ואל אמביד קבע 102:108 לפילי עם סל ועבירה, 1:38 לסיום. אלא שהקינגס הגיבו עם 0:7 במאני טיים, פוקס עם שני סלים מכריעים ואסיסט לשלשה של גארט טמפל היה חתום על הניצחון הדרמטי.
רנדולף הוביל את סקרמנטו עם 20, ג'קסון הוסיף 19 ופוקס הצטיין גם כן עם 11 ו-7 אסיסטים מהספסל. 24 של קובינגטון ו-22 של אמביד לא הספיקו, 18 ו-6 אסיסטים לבן סימונס.
פוקס. לקח אחריות ברגעים המכריעים (getty)
דנבר (5:7) - אוקלהומה סיטי (7:4) 94:102
מה יהיה עם התאנדר? הקבוצה המסקרנת שנבנתה בקיץ לא מתרוממת בינתיים והלילה ספגה הפסד שישי בשישה משחקים צמודים העונה. OKC שוב פתחה חזק ועלתה ליתרון 10:21 אחרי סל של פול ג'ורג', אבל פעם נוספת איבדה מומנטום ואיפשרה לגארי האריס ו-וויל בארטון להפוך ל-44:46 ברבע השני. ג'ורג' הפך ליתרון 6, אבל פול מילסאפ הצליח לצמק ל-53:51 במחצית.
שתי הקבוצות נותרו נעולות בשוויון לאורך רוב הרבע השלישי ובפתיחת הרביעי שוב הגיעה הנפילה המוכרת של OKC. ריימונד פלטון עוד העלה ל-77:81, לפני ריצת 1:12 בהובלת עמנואל מודיאיי. ראסל ווסטברוק ניסה לקחת על עצמו יותר מדי בדקות האחרונות והחטיא, הנאגטס הלכו לקו ושמרו על היתרון בזכות בארטון, מילסאפ וניקולה יוקיץ'.
כרמלו אנתוני הוביל את אוקלהומה סיטי עם 28 נקודות ועדיין זרק פחות מווסטברוק (20 לעומת 22), שסיים עם 13 ו-5 אסיסטים. גם ג'ורג' לא היה בשיאו וסיים עם 13 ב-43 דקות. מודיאיי בלט עם 21, 17 למילסאפ.