האם הלילה גולדן סטייט תבטיח אליפות שנייה בשלוש שנים? אחרי שקליבלנד הגנה על כבודה עם תצוגה אדירה במשחק מספר 4 וצימקה ל-3:1, הווריירס חוזרים הביתה ומקווים לעשות את מה שלא הצליחו לפני שנה: לסגור עניין במשחק החמישי באורקל ארינה, ולהימנע מהסתבכות נוספת שתעלה את מפלס הלחץ באזור המפרץ.
- 4:00, 5SPORT: גולדן סטייט - קליבלנד, משחק 5 בסדרת הגמר
אם הקאבס זקוקים להשראה, היום לפני 8 שנים בוסטון חוללה את הקאמבק הגדול ביותר בגמר מזה 37 שנים, כשחזרה מפיגור 24 נקודות במשחק מספר 4 מול הלייקרס ועלו ל-1:3, מה שלמעשה סגר את סיפור האליפות. אחרי שהצליחה למנוע סוויפ ופלייאוף מושלם לגולדן סטייט, האלופה תנסה לשחזר את ההופעה הלוחמנית ממשחק 4 ולהתעלות על הקאמבק ההירואי ב-2016, אז חזרה מ-3:1 לאליפות היסטורית.
מי שאמנם משחק רק 3.8 דקות בממוצע בפלייאוף, אבל נחשב אחד השחקנים החשובים ביותר בחדר ההלבשה, הוא ג'יימס ג'ונס, שבבלוג לאתר ה-NBA הציע הצצה אל מאחורי הקלעים בעוד הקאבס מתכוננים לעוד קרב על החיים עם הגב אל הקיר.
"כבר חזרנו מפיגור 3:1, אבל זו קבוצה שונה לחלוטין שאנחנו פוגשים הפעם", הבהיר ג'ונס, "אנחנו פחות או יותר אותו דבר, אבל עם ניסיון שונה. הייתה לנו שנה של המשכיות, של אמון, וזה הופך את זה יותר קל להגיע למצב קשה כזה. כמובן שגם גולדן סטייט מודעת לזה. כולם מודעים. הדרך בה עשינו את זה הייתה לשחק משחק אחד לגופו. בעוד כולם חושבים על 3:1 ועל לנצח שלושה ברצף, אנחנו חושבים: 'בואו ננצח משחק אחד'. לתת הכל במשך משחק אחד, ולראות מה קורה".
"המצב שלנו מזכיר שהקבוצה הזו, משום מה, אוהבת ופורחת תחת מצוקה. אנחנו משחקים הכי טוב כשהגב שלנו אל הקיר. אני חושב שזה כי יש לחבורה הזו המון גאווה. הלחץ הזה משחרר את הכישרון שיש בה. אני באמת מאמין שכשהקבוצה הזו מחליטה באופן קולקטיבי שהיא רוצה לנצח, אנחנו עושים את זה".
הסטטיסטיקה, מן הסתם, עומדת נגד הקאבס. מעולם קבוצה לא חזרה מפיגור 3:0 לניצחון בסדרה כלשהי, ורק בשלושה מקרים הצליחה לכפות משחק שביעי ומכריע. רק ב-10% מהמקרים הגיעה סדרה כזו לשישה משחקים, כשב-28% מהמקרים זה נגמר ב-1:4.