תצוגת עוצמה מול חולשה בלתי מוסברת. סן אנטוניו העפילה הלילה (בין חמישי לשישי) לגמר המערב לאחר שהביסה 75:114 את יוסטון. ללא טוני פארקר שגמר את העונה וקוואי לנארד שגם כן נעדר, הקבוצה של גרג פופוביץ' הראתה את העוצמות שלה בדרך למפגש מרתק מול גולדן סטייט בסדרת הגמר שתיפתח בראשון. בארה"ב מדווחים שלנארד יעמוד לרשות הספרס במפגש הראשון שייערך באורקל ארנה, אולם גם בלעדיו נראה שהחבורה מטקסס מסתדרת נהדר.
"אני רוצה לברך את הרוקטס על עונה נהדרת. זה לילה כזה שקורה לפעמים, לנו הכל הלך ולהם כלום לא עבד", סיכם גרג פופוביץ' את התחושות, "אני מרגיש בר מזל שהצלחנו לעמוד במשימה. לנארד? אנחנו לא תלויים בשחקן אחד. ראינו הלילה תרומה מכולם. המאמץ הקבוצתי בהגנה ובהתקפה עשה את ההבדל. זה היה אחד ממשחקינו הטובים העונה".
המילים של פופ עומדות במבחן המציאות. סן אנטוניו רושמת מאזן של 0:5 ללא פארקר ולנארד העונה. הלילה הספרס הפכו לקבוצה הראשונה אי פעם שניצחה משחק מכריע בסדרה בהפרש של מעל 25 נקודות לאחר שספגה הפסד של מעל 25 נקודות במהלך הסדרה.
מנגד, מי שספג את מירב הביקורות הוא ג'יימס הארדן. הכוכב שנשא על גבו את יוסטון כל הדרך לחצי הגמר רשם את אחד ממשחקיו הגרועים העונה. 10 נקודות בלבד (לעומת ממוצע עונתי של 29.1) היו לאיש והזקן שדייק רק ב-2 מתוך 9 הניסיונות מחוץ לקשת.
"הכל על הכתפיים שלי ואני לוקח אחריות על ההופעה הזאת", סיכם הארדן את התחושות בסיום, "אני לא אוהב את הדרך שהפסדנו בבית במשחק שישי. זה כואב, אבל נתקדם קדימה ונעשה הכל כדי להשתפר ואנחנו נשתפר. מגיע קרדיט לסן אנטוניו שהיא קבוצה נהדרת ומאומנת. הם פשוט היו יותר טובים מאיתנו בסדרה הזו. זה קשה, זה מאכזב, יכולנו להיראות יותר טוב, אבל אנחנו עוד נחזור למעמדים האלה".
הרוקטס קלעו ב-9 מתוך 37 הניסיונות ל-2 נקודות (24.3%) במה שמהווה האחוזים הנמוכים ביותר העונה של קבוצה מהשדה, אולם ברשת סימנו דווקא את הארדן כאשם העיקרי בתצוגת נפל. רגע אחרי ההופעה המאכזבת, אספנו לכם את מיטב הממים מהרשת: