אוקלהומה סיטי נפלה לפיגור 3:1 מול יוסטון ונראית בדרך הבטוחה להדחה בסיבוב הראשון. ראסל ווסטברוק עשה כל מה שיכל, עם 35 נקודות, 14 ריבאונדים ו-14 אסיסטים, אבל זה לא הספיק. הגארד השתתף במסיבת העיתונאים יחד עם סטיבן אדאמס, וכשהסנטר הניו זילנדי נשאל על החולשה של הקבוצה כשהכוכב לא על המגרש.
ווסטברוק התעצבן על השאלה ועל הכתב: "אני לא רוצה שאף אחד ינסה להפריד בינינו. כולנו קבוצה אחת, אנחנו בעסק הזה ביחד. אל תנסו לגרום לנו לצאת אחד נגד השני, לעשות מזה 'ראסל נגד יוסטון'. אל תגידו שכשאני יורד מהמגרש, הקבוצה נראית רע. תגידו שהקבוצה לא משחקת טוב וזהו. השאלה הבאה".
תומאס: "רגשית אני לא כאן"
9 ימים אמוציונליים במיוחד עברו על אייזאה תומאס. הגארד הדינמי של בוסטון איבד את אחותו בתאונת דרכים, ובחר בכל זאת לשחק למחרת במשחק הראשון בסדרת הסיבוב הראשון מול שיקגו. הסלטיקס הפסידו פעמיים בבית, תומאס נסע לטקומה, וושינגטון, כדי להשתתף בהלווייתה, ולאחר מכן הוביל את קבוצתו לשני ניצחונות חוץ קריטיים על הבולס, בדרך ל-2:2 בסדרה.
כשלצידו שני בניו, תומאס התייחס לכל מה שעבר עליו אחרי שקלע 33 ב-95:104 הלילה ביונייטד סנטר: "מנטאלית ורגשית, אני לא כאן. אז אני פשוט ניזון ממה שהחבר'ה נותנים לי. הם נותנים לי המון ביטחון. אני לא יכול לעשות את זה בלעדיהם. הם מאמינים בי. להיות כאן זה מה שעוזר לי להישאר שפוי. זה גורם לי להרגיש קצת יותר נורמלי בזמנים הקשים האלה".
לצד זאת, הסדרה מתחממת גם בטענות משני הצדדים, כשמאמן שיקגו, פרד הויברג, דיבר הלילה על ההנחה שמקבל תומאס מהשופטים: "הוא שחקן נהדר, במיוחד עם כל מה שהוא עובר, אבל כשנותנים לו להפסיק את הכדרור בכל רגע, בלתי אפשרי לשמור עליו". תומאס ענה: "זו לא הסיבה לכך שבלתי אפשרי לשמור עליי. אני מניח שהוא ימשיך להגיד את זה, אבל אני מכדרר ככה כל החיים, אני לא יודע מה לומר".
גם ג'ימי באטלר פתח חזית, נגד מרקוס סמארט. השניים נקלעו לתקרית ברבע השני, בה כל אחד ספג עבירה טכנית. כוכב שיקגו התייחס: "הוא שחקן נהדר (במובן התיאטרלי), הוא יודע לשחק אותה קשוח. זה מה שהוא עושה, אבל הוא לא קשוח. אני לא הבן אדם הנכון לריב איתו, שייקח את זה למקום אחר. הוא צריך להירגע".