צפו: טריפל דאבל 28 העונה לראסל ווסטברוק
93:110 לת'אנדר על הלייקרס, הצגה נוספת לגארד שמתקרב בצעדי ענק לאוסקר רוברטסון. טורנטו ניצחה את בוסטון, הצגה לדמאר דרוזן
ראסל ווסטברוק לא עוצר גם לאחר פגרת האולסטאר. עונת השיאים המטורפת של כוכב אוקלהומה סיטי המשיכה גם הלילה (בין שישי לשבת) עם עוד משחק מפלצתי שכלל 17 נקודות, 18 ריבאונדים ו-17 אסיסטים ב-93:110 של הת'אנדר על הלייקרס. מלבד ההופעה הענקית של ראס נרשמו עוד כמה משחקים מעניינים הלילה כאשר טורונטו ניצחה את בוסטון בקרב צמרת במזרח, מיאמי ממשיכה בכושר הטוב מול אטלנטה ושיא קריירה של אחיו של סטף קרי לא הספיק לדאלאס מול מינסוטה.
אוקלהומה סיטי (25:33) – ל.א לייקרס (40:19) 93:110
ווסטברוק הוביל את הת'אנדר לניצחון קל על הנמושה מלוס אנג'לס. הטריפל דאבל הלילה היה ה-28 שלו העונה (65 בקריירה), והוא רחוק כעת 13 משחקים משיאו של אוסקר רוברטסון. הממוצע העונתי של כוכב OKC עומד על 31.1 נקודות, 10.5 ריבאונדים ו-10.1 אסיסטים. ווסטברוק שיחק 19:22 דקות כשהגיע להישג הנהדר, כאשר רק פעם אחת בקריירה הוא הגיע לנתונים בפחות זמן.
זאת הייתה הופעת הבכורה של שני השחקנים החדשים שהגיעו משיקגו, טאג' גיבסון ודאג מקדרמוט, והם סיימו עם 12 ו-8 נקודות בהתאמה. אלכס אברינס ואנדרה רוברסון רשמו 19 נקודות כל אחד, ואצל שניהם מדובר בשיא קריירה. אנס קאנטר חזר מהפציעה ביד וסיים את המשחק עם 4 נקודות באחוזים רעים (2 מ-12). דיאנג'לו ראסל קלע 29 והוביל את קלעי הלייקרס, ג'ורדן קלארקסון קלע 14, ג'וליוס רנדל הוסיף 13 במשחק בו הלייקרס קלעו 7 מ-35 מחוץ לקשת.
לאחר מחצית ראשונה צמודה יחסית (51:58 לת'אנדר), המארחים פתחו חזק את המחצית השנייה ושלשה של דומאנטס סאבוניס השלימה ריצת 10:22 בדרך ליתרון 61:80. היתרון של אוקלהומה סיטי כבר עלה ל-20 לקראת סוף הרבע השלישי. ראסל עוד צמצם את הפער לחד ספרתי (96:87) קצת פחות מחמש דקות לסיום, אבל זה היה מעט מידי ומאוחר מידי עבור האורחים.
טורונטו (24:34) – בוסטון (21:37) 97:107
ניצחון סופר חשוב לראפטורס, שלא רצו לתת לסלטיקס לברוח במאבק על המקום השני במזרח. מי שהיה פשוט ענק הלילה היה האולסטאר של הקנדים, דמאר דרוזן, שסיים את המשחק עם שיא קריירה חדש של 43 נקודות (15 מ-28 מהשדה, 12 מ-12 מקו העונשין). טורונטו כבר פיגרה ב-17 נקודות במהלך הרבע השני, אבל ריצת 6:19 בארבע הדקות האחרונות של המשחק הביאו ל-W הגדול.
האורחים פתחו את המשחק בסערה ולאחר שהובילו 18:29 בסיום הרבע הראשון מצוין, שלשה של ג'יילן בראון כבר העלתה את הסלטיקס ל-38:55, 1:29 דקות למחצית. פי.ג'יי טאקר (הופעת בכורה לאחר שהגיע מפיניקס) ודרוזן דאגו לצמצם קצת נזקים עד למחצית, שנגמרה בתוצאה 45:55 לבוסטון.
המומנטום של המארחים נמשך במחצית השנייה ודרוזן השלים את המהפך בדרך ל-63:68. המשחק המשיך להיות צמוד, ודווקא בוסטון אמרה את המילה האחרונה ברבע, ששלשה של מרקוס סמארט קבעה יתרון 74:77 לקראת רבע אחרון צמוד במיוחד.
אייזיאה תומאס כבר הגדיל ל-78:85, אבל ריצת 3:10 של טורונטו שוב קבעה שוויון, 88:88. ג'יי קראודר צלף שלשה עבור האורחים, אך מהנקודה הזו הראפטרוס פשוט השתלטו על המשחק ורשמו את הריצה הגדולה בסיום בדרך לניצחון.
הקנדים חסרו במשחק את האולסטאר השני שלהם, קייל לאורי, בגלל פציעה ביד. מחליפו, קורי ג'וזף רשם הופעה טובה עם 11 נקודות ו-6 אסיסטים. סרג' איבקה קלע 15 בבכורה, פטריק פיטרסון הוסיף 11 וטאקר סיים עם 9. תומאס תרם 20 נקודות והוביל את קלעי בוסטון, אך הוא עשה את זה ביום רע מהשדה (6 מ-17). קראודר קלע 19, אותו מספר נקודות שקלע גם סמארט. בוסטון במאזן 7:2 מול שאר צמרת המזרח (קליבלנד, וושינגטון וטורונטו).
שיקגו (29:29) – פיניקס (40:18) 121:128 (לאחר הארכה)
אחד ממשחקי הגמר הגדולים בתולדות ה-NBA היה ב-1993, כאשר הסאנס ניצחו בשיקגו לאחר שלוש הארכות בדרך להפסד בסדרה. הלילה שתי הקבוצות שוב היו זקוקות לתוספת זמן, אלא שהפעם ידם של הבולס הייתה על העליונה.
המארחים פיגרו במהלך רוב המשחק ושלשה של דווין בוקר קבעה 91:102 לפיניקס, 4:31 לסיום. שיקגו חזרה למשחק וסל של ג'ימי באטלר שם אותם בעמדת ניצחון וקבע ליתרון 106:108, 9.1 שניות לסיום. דווין בוקר עלה לזריקה לשלוש וספג עבירה מדוויין ווייד ונשלח לקו לשלוש זריקות, 1.5 שניות לסיום. אבל הכוכב הצעיר של הסאנס קלע רק את שתי הזריקות הראשונות והמשחק נשלח להארכה. בחמש הדקות הנוספות הבולס המשיכו את המומנטום מסוף המשחק ושלטו ללא עוררין, ו-וויד גמר את הסיפור עם דאנק ענק על הראש של אלכס לן.
הגארד הוותיק של הבולס הוביל את קלעי הקבוצה עם 23, באטלר תרם 22 ו-9 אסיסטים ורובין לופז היה מצוין גם כן עם 19 נקודות. בוקר המאוכזב סיים עם 27, כשאריק בלדסו, טי.ג'יי וורן ומארקיז כריס קלעו 17 כל אחד.
אטלנטה (25:32) – מיאמי (32:26) 108:90
ניצחון 15 מתוך 17 המשחקים האחרונים להיט שמתקרבים בצעדי ענק למקום המוביל לפלייאוף. רבע שני חזק מאוד בהובלת טיילר ג'ונסון הריץ את האורחים ליתרון 49:63 בהפסקה. היתרון המשיך וגדל במחצית השנייה, ומקגרודר קבע 62:87 בדרך לגארבג' טיים ארוך באטלנטה.
ההיט צלפו 17 שלשות הלילה, כשג'ונסון מנצח על החגיגה עם 23 נקודות. גוראן דראגיץ' היה יעיל כרגיל עם 17 ודיון ווייטרס היה יחסית רגוע עם 14 נקודות. אצל ההוקס, שרשמו הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים, רק שלושה שחקנים קלעו בספרות כפולות. פול מילסאפ הוביל את החבורה עם 21 נקודות בזמן שטים הארדוויי ג'וניור וקנת בייזמור קלעו 11 ו-10 בהתאמה ביום בו אטלנטה קלעה רק ב-38 אחוזים מהשדה.
צפו בתקציר הניצחון של מיאמי באטלנטה >>
מינסוטה (35:23) – דאלאס (35:22) 84:97
הטימברוולבס ממשיכים לנסות להתקרב למקום השמיני במערב, והלילה הם עשו את זה עם ניצחון חשוב על אחת היריבות שלהם במאבק על הפלייאוף. המארחים שלטו לאורך רוב שלבי המשחק, למרות קאמבק קטן של האורחים במהלך הרבע האחרון.
אנדרו וויגינס סיים את המשחק עם 27 נקודות והשווה שיא מועדון של 16 משחקים רצופים עם 20 נקודות ומעלה. קארל-אנתוני טאונס היה פנטסטי ותרם דאבל דאבל של 26 נקודות ו-18 ריבאונדים. ריקרי קוביו סיים גם הוא עם דאבל דאבל, כשמסר 14 אסיסטים וקלע 13. סת' קרי נתן משחק שהזכיר את הנתונים של אחיו הגדול, וקבע שיא קריירה חדש עם 31 נקודות (13 מ-17 מהשדה). האריסון בארנס היה השחקן היחיד שקלע בספרות כפולות מלבד קרי, והוא סיים עם 20. המאבס רשמו יום נוראי מחוץ לקשת, כשקלעו רק 8 מ-33 ניסיונות (24 אחוזים).