בזמן שהליגה כולה עסוקה בחזרתו המסקרנת של קווין דוראנט לאוקלהומה סיטי בין שבת לראשון, הלילה (שישי) הת'אנדר אירחו את קליבלנד וגברו עליה 109:118 הודות לעוד תצוגה גדולה של ראסל ווסטברוק, שרשם את הטריפל דאבל ה-26 שלו העונה.
פילדלפיה ניצחה באורלנדו מסל דרמטי של טי. ג'יי. מקונל, ג'יימס הארדן ניפק עוד משחק של 30 נקודות וגבר עם יוסטון על שארלוט, בעוד יוטה נגררה לסיום צמוד מול דאלאס לפני שנכנעה בהארכה.
אוקלהומה סיטי - קליבלנד 109:118
רק תנו לראסל ווסטברוק את אריות הליגה אצלו בבית, ותהיו בטוחים שתקבלו הצגה, בוודאי כשהוא במצ' אפ מול סופרסטאר כמו קיירי אירווינג. טיירון לו הפתיע כששיתף את השלישייה הבכירה שלו בניגוד להערכות מוקדמות, אבל OKC פתחה את המשחק היטב ואחרי פיגור 6:3 הוליכה לאורך כל הרבע הראשון, הודות להופעה טובה של הצוות המשלים סביב ווסטברוק, וירדה ביתרון 21:29 אחרי 12 דקות. הספסל של הקאבס הוביל התפוצצות של 36 נקודות בדרך ליתרון 55:57 במחצית.
ווסטברוק וסטיבן אדאמס החזירו את היתרון למארחים, אבל קיירי אירווינג במשחק נהדר סירב לתת למשחק לחמוק וצימק ל-103:101, 4:43 לסיום. ווסטברוק כמובן לא נשאר חייב וענה עם שני סלים רצופים ושלושה אסיסטים חשובים בדקות האחרונות כדי להעלות את OKC ליתרון דו ספרתי, ממנו הקאבס כבר לא חזרו.
ווסטברוק סיים עם 29, 11 אסיסטים, 12 ריבאונדים ו-4 חטיפות, ועם הטריפל דאבל ה-26 משווה את המקום השלישי בכל הזמנים, אותו רשם אוסקר רוברטסון ב-1961 וב-1964, ורחוק 15 מעונת השיא של ביג או ב-1961/62, עם 41. הגארד הפנומנלי, שהופך לשחקן הראשון מאז ג'ון האבליצ'ק ב-71/72 שרושם שני טריפל דאבלים נגד אלופה מכהנת, קיבל עזרה משמעותית מויקטור אולאדיפו (23 ו-7 ריב') ואדאמס, עם משחק יעיל של 20 נקודות ו-13 ריבאונדים. קמרון פיין עלה מהספסל ל-13 דקות ותרם בהן 15 נקודות חשובות.
בצד השני, קיירי אירווינג הצטיין עם 28 כולל 4מ-5 מחוץ לקשת, אך גם 6 איבודים לעומת 4 אסיסטים. לברון ג'יימס, ששמו לא הוזכר רבות בכתבה הזו, סיים ערב חלש עם 18 נקודות ב-8 מ-19 מהשדה ושני דאנקים מוחמצים, ושוב שיחק הרבה יותר מדי (41 דקות), אך גם סיפק 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים.
אורלנדו - פילדלפיה 112:111
הסיקסרס עם ניצחון חוץ שביעי העונה אחרי סיום דרמטי וסל ניצחון של טי. ג'יי מקונל. המחצית הראשונה הייתה דווקא בשליטת האורחים, שנהנו מערב התקפי מאוזן בהובלת דאריו סאריץ' עם 24. המג'יק הצליחו לחזור ברבע השלישי, ניקולה ווצ'ביץ' וסרג' איבקה אפילו הפכו ל-70:76, אבל הפצצות מחוץ לקשת, כולל אחת של סרחיו רודריגס 2 שניות לתום הרבע, החזירו את פילדלפיה ליתרון. גם את הרבע הרביעי אורלנדו פתחה היטב וכבר עלתה ל-90:98 כשנותרו רק 6 דקות, אבל מקונל, סאריץ' וארסאן איליאסובה קבעו 109:110, 35 שניות לסיום. ווצ'ביץ' ענה עם שתיים משלו והשאיר את הבמה למקונל, שחדר וסיים יפה בתוך הצבע, ניצחון דרמטי לפילדפיה.
מלבד ה-24 של סאריץ', איליאסובה סיים עם 16, ניק שטאוסקאס הוסיף 13 (5 אס') וסרחיו רודריגס תרם 12 ו-5 אס'. את המג'יק הוליך אוון פורנייה עם 24, 21 יעילות של ווצ'ביץ' ו-16 של איבקה לא עזרו לאורלנדו, שיורדת למאזן 35:20, משחק אחד בלבד מעל פילי.
צפו במקונל מכריע את המשחק >>>
שארלוט - יוסטון 107:95
ג'יימס הארדן בעוד משחק ענק הוביל את הרוקטס לניצחון שלישי רצוף, אבל זו הייתה ההגנה שבאופן לא שגרתי תרמה רבות ל-W. עם רוטציה של 8 שחקנים בלבד, מייק דאנטוני וחניכיו כפו 21 איבודים על ההורנטס, שהובילו לכל אורך המחצית הראשונה, לפני שרבע שלישי נפלא של 22:36 ליוסטון היטה את הכף.
הארדן סיים עם 30 נקודות (משחק 25 שלו העונה עם 30 ומעלה), 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. פטריק בברלי השלים אותו עם 17 ומונטרזל הארל עלה מהספסל וסיפק 15 נקודות ב-7 מ-10 מהשדה. את שארלוט הוביל ניקולה באטום עם 15 בלבד, 14 ו-6 איבודים לקמבה ווקר.
צפו בתקציר >>>
דאלאס - יוטה 105:112
המאבריקס ממשיכים להתאושש מפתיחת העונה הקטסטרופלית וניצחו שבעה מעשרת האחרונים. למרות פיגור שתפח כבר ל-19 ברבע השלישי, האריסון בארנס ודירק נוביצקי הובילו קאמבק גדול בדקות האחרונות ו-4 שניות לסיום, הגרמני הבלתי נגמר גם קבר ג'אמפר שכפה הארכה, 100:100. ב-5 הדקות הנוספות זה היה בארנס עם 8 נקודות קריטיות, בעוד הג'אז קלעו רק סל אחד עד לדקה האחרונה.
בארנס סיים עם 31, נוביצקי עם 20 ו-7 ריבאונדים, סת' קרי הוסיף 16. גורדון הייוורד הצטיין בצד השני עם 36, אך לא קיבל הרבה עזרה מעבר ל-16 של ג'ו אינגלס.
פורטלנד - בוסטון 120:111
הסלטיקס חזרו לנצח אחרי המעידה בסקרמנטו וניצלו את ההפסד של קליבלנד באוקלהומה סיטי כדי לצמק את הפער ממוליכת המזרח לשלושה משחקים בלבד בטור ההפסדים. למרות פיגור 17 ברבע השני, האורחים הצליחו לטפס חזרה למשחק ברבע השלישי. אייזאה תומאס היה כהרגלו ענק והושיע את בוסטון עם 34 נקודות, כולל 15 ברבע האחרון, בו קבוצתו התפוצצה עם 43 נקודות שהיטו את כף המאזניים לטובתה.
דמיאן לילארד קלע 28 ומסר 7 אסיסטים, אך נראה עייף בדקות האחרונות ואחרי פיגור 2 בלבד, 106:104 2:39 לסיום, האורחים הצליחו לברוח. סי ג'יי מקולום סייע עם 20, אך זה לא הספיק.