מעטים היו האנשים שהימרו על כך שגולדן סטייט תפסיד משחק אחד בסדרת הסיבוב הראשון מול יוסטון. אבל אז סטף קרי נפצע, והלילה (בין חמישי לשישי) הרוקטס ניצלו זאת כדי לצמק ל-2:1 עם ניצחון דרמטי - 96:97. כעת, אחרי שסטיב קר סירב לקחת סיכונים עם הקרסול של הכוכב שלו, האם נראה אותו חוזר במשחק מספר 4 בראשון בערב.
"הוא הרגיש טוב, זז טוב, רצה לשחק", סיפר מאמן הווריירס עוד לפני המשחק ביוסטון, "אבל בשורה התחתונה, לא הרגשנו בנוח לזרוק אותו למשחק פלייאוף אחרי ארבעה ימים בלי פעילות, בלי לדעת איך הקרסול שלו יגיב. הרגשנו הרבה יותר בנוח להכניס אותו לאימון של 3 על 3 בשישי, כנראה 5 על 5 בשבת ונראה אחרי זה אם הוא בסדר. נראה מה יהיה בימים הקרובים ואני מקווה שהוא יוכל לשחק במשחק 4".
בהעדרו של שף קרי, באלופה בוודאי ציפו ששחקנים כמו קליי תומפסון ודריימונד גרין ייקחו את המושכות. אלא שהשניים איכזבו - הגארד החטיא את כל 7 הזריקות שלו מעבר לקשת, הפורוורד רשם 7 איבודים, כולל אחד קריטי 2 שניות לסיום. גרין לקח אחריות על ההפסד בסיום.
"עליתי לנו במשחק", אמר השחקן הססגוני, "כל העולם יחשוב שאני מדבר על האיבוד האחרון, אבל אני לא. זה קורה. אבל הייתי איום ונורא כל המשחק. אכפת לי מאותו איבוד כדור, אבל הפסדתי לנו את המשחק הרבה לפני כן". סטיב קר, מנגד, סירב להשתמש בחסרונו של ה-MVP שלו כתירוץ: "בין אם סטף פה או לא, אנחנו אמורים לתפקד ברמה גבוהה, שזה מה שעשינו בחלק גדול מהמשחק, אבל אנחנו חייבים להיפטר מחלק מהשגיאות".
אצל יוסטון, ג'יימס הארדן זכה למחמאות. האיש המזוקן סיפק הופעה מצויינת של 35 נקודות, כולל סל ניצחון גדול פחות מ-3 שניות לסיום המשחק. "הרבה אנשים נלחצים ולא אוהבים להיות בסיטואציה הזו, אבל אני חי עבור הרגעים האלה, אתה חייב להיות מלא בביטחון", הסביר גארד הרוקטס, שהוסיף: "תקפנו אותם כל המשחק. היינו הקבוצה האגרסיבית מהפתיחה ורכבנו על הגל הזה עד הסוף".