חכם על מותשים: כרמלו והניקס הביסו את שיקגו

כ-20 שעות בלבד לאחר שסיימה משחק של 68 דקות, והוסיפה על כך טיסה של כמעט שעתיים, עלתה שיקאגו בולס לפרקט של אולם הכדורסל המפורסם ביותר בעולם. לאוהדי ניו יורק ניקס אולי הגיע משחק צמוד קצת יותר, אבל במזרח תחרותי כל כך, הם האחרונים שיתלוננו.

ניו יורק – שיקאגו 91:107. בעונה שעברה הניקס המתינו עד חודש מארס לניצחון מספר 14 – העונה האוהדים מקבלים אותו עוד לפני חג המולד. הניקס התעשתו אחרי פתיחה חזקה של שיקאגו, לקחו פיקוד, ובנו יתרון ברבע השני שנשמר לאורך יתר הערב. "הם חבורה מאוד מנוסה, לא היינו יכולים לתת להם צ'אנסים", אמר כרמלו אנתוני, שהפגיז 27 נקודות ביום התקפי מוצלח וניצל את העייפות של ג'ימי באטלר ששמר עליו, "אחרי הדקות הראשונות, שיחקנו כדורסל נהדר".

המאמן דרק פישר פירגן לאנתוני ואמר שהוא מרגיש טוב יותר בתוך ההתקפה ולצד חבריו, שחלקם חדשים. ארון אפללו הוסיף 18 נקודות, לאנס תומאס 13 וקריסטפס פורזינגיס, שהגדיר את אנתוני "המנטור שלי מהרגע הראשון כאן", תרם 10 נקודות ו-7 ריב', כשהניקס קולעים ב-50 אחוזים מהשדה.

בעוד פאו גאסול הדואב אפילו לא מגיע לשלב שדה התעופה בשיקאגו, פתח ג'ואקים נואה בחמישייה ונתן את משחקו הטוב ביותר העונה, עם 21 נקודות ו-9 ריב'. הרוקי בובי פורטיס רשם שיא קריירה של 20 מהספסל. "כולנו נתנו את כל מה שהיה לנו, אבל פשוט לא הלך", הסביר דריק רוז, שצומצם ל-21 דקות ו-6 נקודות בלבד.

ממפיס – אינדיאנה 84:96. הגריזליס עברו לאחרונה לשחק סמול-בול, אבל זה לא אומר שהם הפסיקו לשחק הגנה. להיפך. הלילה הם מיררו את החיים לאינדיאנה כמעט ערב שלם, כשהם מגבילים את פול ג'ורג' ל-8 מ-22 מהשדה ו-7 איבודים. ג'ורג' לפחות הגיע ל-29 נקודות, החברים שלו לא ממש שרפו את דף הסטטיסטיקה, ובסופו של דבר היו לפייסרס 17 איבודים מול 12 אסיסטים בלבד – כדורסל בנוסח ממפיס, פר אקסלנס. בצד השני הובילו את המתקפה מייק קונלי עם 20 נקודות, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות, מארק גאסול עם 19 , 12 ריב' ו-6 אסיסטים, ומאט בארנס עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים.

חכמים על חלשים

אוקלהומה סיטי – לייקרס 78:118. הרגע הכי צמוד במשחק הגיע דווקא בארוחת ערב בין שני הסופרסטארים יום קודם – קווין דוראנט ישב עם קובי בראיינט לארוחת ערב, והתמונה הועלתה לטוויטר – ואפשר היה לחזות זאת מראש. לא ברור איזה בשר קובי אכל, אבל לאולם באוקלהומה סיטי הוא הגיע עם כתף וול-דאן, ובלעדיו אפילו העניין המינימלי במשחק נעלם בערך עם השלשה של דוראנט שקבעה 15:35 בסיום הרבע הראשון.

"ניסינו לבצע את המהלך הנכון בהתקפה, ולכסות זה על זה בהגנה", אמר KD, שסיים עם 22 נקודות ו-8 ריבאונדים ביום עבודה קצר של 30 דקות. ראסל ווסטברוק הוסיף 13 עם 11 אסיסטים, שלושה מהם לאלי-אופס של סטיבן אדאמס במחצית הראשונה, וקאנטר תרם 19 ליתרון 26:50 שהיה למארחים בנקודות בצבע. לו וויליאמס ענה ב-20 ללייקרס, שהפסידו בפעם ה-15 ב-17 משחקים.

יוסטון – קליפרס 97:107. "אנחנו לא קבוצה שצריכה להדאיג מישהו כרגע", הבהיר כריס פול לאחר ההפסד, בו הקליפרס פתחו נורא וכבר פיגרו 43:17 ברבע השני. אחר כך ההפרש צומצם עד ל-6, המספרים של הכוכבים קצת התיישרו וההפסד נראה מכובד, אבל בסיכומו של יום, זה היה אחד הניצחונות הפחות מסובכים של יוסטון העונה. דווייט הווארד קלע 22 עם 14 ריבאונדים, ג'יימס הארדן רשם יום חלש מהשדה אבל סיים עם 18 ו-11 אסיסטים, וטרבור אריזה הוסיף 17. בלייק גריפין ענה ב-22, רדיק ב-19, ופול מסר 10 אסיסטים וחטף שבעה כדורים אבל קלע 3 מ-13 מהשדה, לפני הדיאגנוזה המדויקת.

וושינגטון – שארלוט 101:109. בלי בראדלי ביל ואוטו פורטר הפצועים, וושינגטון עדיין הצליחה לקבל 40 נקודות מהשוטינג גארד והסמול פורוורד הפותחים שלה. זה קרה כאשר גארט טמפל קלע שיא קריירה של 21 נקודות, וג'ארד דאדלי השווה שיא עונה של 19, ושניהם עזרו מאוד לג'ון וול, ששמר על קצב טוב עם 27 נקודות ו-12 אסיסטים. בשארלוט (11:15) קלע קמבה ווקר 18 וניק באטום הוסיף 14, אבל ההורנטס איבדו את וושינגטון כאשר הוויזארדס, במדי הוקרה לבולטימור בולטס, פתחו פער ברבע השלישי, ונסיון קאמבק ברבע האחרון הגיע רק עד מרחק סל אחד.