על פי דיווח של ESPN, מאמן מינסוטה טימברוולבס פליס סונדרס, חלה בסרטן הלימפומה ועתה מחכה לו התמודדות לא פשוטה גם מחוץ למגרש. רופאיו הרגיעו ומסרו כי ניתן יהיה לטפל בסרטן ולרפא לחלוטין את סונדרס.
המאמן, המשמש גם כנשיא המועדון וגם מחזיק בחלק מהבעלות, מסר כי הוא לא צפוי לפרוש מתפקידו בעונה הקרובה וכי הוא ימשיך להיות מעורב לחלוטין בקבוצה תוך כדי טיפולי הכימותרפיה המתישים לריפוי המחלה. היו ספקולציות לפיהן המאמן לא יאמן את הקבוצה השנה, אך הוא הסיר אותן. סונדרס צפוי לראות כיצד הוא מתמודד עם המחלה ולאחר מכן יחליט לגבי עתידו לטווח הארוך.
האמריקני קיבל את ההודעה על מחלתו פחות מחודש לפני הדראפט האחרון (שנערך ב-25 ביוני), בו זכו הוולבס לבחור ראשונים ובחרו את הפאוור פורוורד קארל-אנתוני טאונס בן ה-19. המאמן הגיע בשנה שעברה לקדנציה השנייה שלו במיניאפוליס לאחר שאימן את הקבוצה בעבר משנת 1995 עד 2005 והיה שותף לימים טובים בהם נתנה מינסוטה פייט לקבוצות החזקות במערב בראשותו של קווין גארנט.