קרי: "עושים משהו מיוחד. עבדנו קשה כדי להגיע לפה"
גולדן סטייט רחוקה ניצחון אחד מסוויפ על יוסטון והעפלה היסטורית לגמר ה-NBA. הכוכב שצלף 40 נק': "מישהו צעק לעברי מילה של 4 אותיות. הסתובבתי ליציע ואמרתי לו 'שב'". הארדן: "שברו לנו את הביטחון". וגם: כל השיאים והסופרסטאר שהרוויח 200 אלף דולר
40 שנה עברו מאז שגולדן סטייט הייתה בגמר ה-NBA בפעם האחרונה. 40 זה גם מספר הנקודות שסטף קרי קלע לפנות בוקר (בין שבת לראשון) כדי לקרב את הקבוצה לשם. הווריירס מחצו 80:115 את יוסטון בחוץ, עלו ל-0:3 בסדרה וקרובים להשלמת סוויפ בלתי נשכח.
"תמיד יש לי ביטחון", הסביר קרי, שצלך 7 שלשות, "זה נחמד לראות את הזריקות נכנסות, אבל גם אם הן לא היו נכנסות, עדיין היה לי את אותו ביטחון. נכנסתי לקצב טוב, החבר'ה עשו לי חסימות טובות, הנעת הכדור שלנו הייתה במיטבה. כששלשות נכנסות בהתחלה זה נותן לך אפילו יותר ביטחון".
כוכב גולדן סטייט מנסה שלא לחשוב על ההשלכות של כל ניצחון: "אנחנו מבינים שזה רגע מיוחד, אבל פשוט מרוכזים במאמץ היום-יומי של הכנה למשחקים ומנצלים את כל האנרגיות כדי לעשות את העבודה. קשה להפריד את הרגשות, כי זה מה שמעסיק אותנו כל היום. אבל אנחנו מבינים מה קורה ואני מעריך כמה עבודה עשינו כדי להגיע לכאן. אני מקווה שנוכל לדבר על זה יותר בעוד כמה שבועות".
קרי התייחס לאוהדי הרוקטס שניסו להפריע לו: "זה משחק חוץ בפלייאוף. יש מטרידנים ששילמו הרבה כסף כדי לשבת בכיסאות הללו ורוצים לקבל תמורה לכסף שלהם. זה כיף. היה בחור אחד בפינה שצעק מילה של ארבע אותיות שאני לא יכול לחזור עליה. זו הייתה השלשה שהסתובבתי לקהל ואמרתי 'שב'. נהנתי מזה וחזרתי להגנה. אם הם רוצים לדבר, אני מקווה שהם יודעים לשמוע בחזרה".
סטיב קר הסביר את המפתח להצלחה של גולדן סטייט: "הכל בכדורסל זה מסירות וחיתוכים. יהיו לך זריקות פנויות אם תבצע מהלכים, ובעזרת ההגנה תוכל לצאת למתפרצות. אין מהלכי קסם - אתה מנצח באמצעות מאמץ, ריכוז בלתי מתפשר וחכמה בנוגע לכל הפרטים הקטנים".
ג'יימס הארדן ניסה לפענח מה לא עבד: "היינו רגועים מדי. היינו צריכים לרדוף אחריהם ברוב המשחק, והמלחמה לא הספיקה. היו להם כמה ריבאונדים התקפיים, כמה שלשות פנויות, כמה ליי-אפים קלים. זה קצת שבר לנו את הביטחון. ההפרש היה כ"כ גדול, שלא הצלחנו להדביק את הפער".
"יש לנו מספיק ביטחון, אנחנו פשוט צריכים לעשות את מה שעשינו כל העונה, לשחק את הכדורסל של הרוקטס", הוסיף האיש והזקן, "פשוט לא השגנו מספיק עצירות. אם נבלום אותם ונצא למתפרצות, נרים את האנרגיות והחבר'ה ייכנסו למשחק, נוכל להרגיש יותר טוב".
מי שנהנה במיוחד מהניצחון של הווריירס הוא פלויד מייוות'ר. אלוף העולם באגרוף ידוע בכך שהוא מרוויח בוכטות של כסף בזמן קצר מאוד, והפעם הוא עשה זאת אפילו בלי להיכנס לזירה. "מאני" מייוות'ר הימר 200 אלף דולר על ניצחון של קרי וחבריו, והכפיל את כספו.
קצת מספרים מערב מיוחד במינו:
- 35 נקודות הוא הפער הגדול ביותר בו ניצחו הווריירס בפלייאוף מאז 1964.
- זה גם ההפסד הביתי הגדול ביותר של הרוקטס בפלייאוף אי פעם.
- עד השנה, אף שחקן לא קלע חמש שלשות בחמישה משחקי פלייאוף רצופים. נחשו מה? סטף קרי עשה זאת ובענק. רק תחשבו לרגע על ההישג המשוגע הזה - 5 שלשות בחמישה משחקים רצופים!
- קרי ניפץ לרסיסים את שיא השלשות בפלייאוף בודד של רג'י מילר. הקלע האגדי של אינדיאנה צלף 58 שלשות ב-22 משחקים בשנת 2000. ה-MVP המכהן קבר 64 שלשות ב-13 משחקים, והידית עוד נטויה.
- קרי גם הצטרף ללא אחר מאשר מייקל ג'ורדן בתור שני השחקנים היחידים בהיסטוריה שקולעים 5 שלשות לפחות, מגיעים ל-40 נקודות ומדייקים ב-55 אחוזים מהשדה במשחק במסגרת גמר איזורי. MJ עשה זאת ב-1993, במשחק מספר 4 מול הניקס - אז הוא קלע 54 נק'.
- זו הפעם ה-117 בהיסטוריית ה-NBA שקבוצה נקלעת לפיגור של 3:0 בסדרת פלייאוף. כל 116 הפעמים הקודמות הסתיימו בהפסד בסדרה.