סל ניצחון מטורף על הבאזר לרוז. 1:2 לבולס על קליבלנד

לכל עונת פלייאוף יש מספר רגעים גדולים שנחרטים בזיכרון ולא עוזבים. כריס פול היה רשום על רגע אחד כזה נגד סן אנטוניו, ולפנות בוקר (בין שישי לשבת) גם דריק רוז עשה זאת. כוכב שיקגו קבר שלשת ניצחון משוגעת על הבאזר, שקבעה 96:99 לבולס על קליבלנד ויתרון 1:2 בסדרה. וכל זאת, אחרי משחק כדורסל פיזי, נוקשה וצמוד, שהיה יכול ללכת לכאן או לכאן. ביום ראשון בערב ייערך משחק מספר 4 ביונייטד סנטר ובו דייויד בלאט יהיה חייב לנצח, כדי להחזיר את הביתיות ולהימנע מהיקלעות לבור עמוק.

• לחצו לדף הסטטיסטיקה המלא של המשחק

בלאט יודע שנגד השלשה של רוז לא היה הרבה מה לעשות, אבל הוא צריך להיות מודאג מהיכולת של הכוכבים שלו. לברון ג'יימס וקיירי ארווינג איכזבו, כל אחד בדרכו שלו - וכשמנגד רוז משתלט על המשחק במחצית השנייה, אפשר להגיד שהניצחון הגיע יותר לבולס. הרכז, שחזר מאינספור פציעות, שוב הראה שהוא מסוגל לשחק ברמת MVP - היו לו 30 נקודות, 7 ריבאונדים, 7 אסיסטים ושלשה אחת, אבל לא סתם שלשה.

אם מסתכלים על השורה הסטטיסטית של לברון, עלולים לטעות ולחשוב שהמשחק שלו היה טוב. הוא קלע 27 נקודות, הוריד 8 ריבאונדים וחילק 14 אסיסטים, שהקפיצו אותו מעל סטיב נאש ולארי בירד למקום הרביעי בהיסטוריה בכמות האסיסטים בפלייאוף. אבל אחוזי הקליעה הנוראיים (8 מ-25) ואיבודי הכדור (7) מספרים תמונה אחרת. ג'ימי באטלר, שלפני המשחק קיבל את פרס השחקן המשתפר של העונה, עשה לקינג ג'יימס את המוות בהגנה, עצר אותו פעם אחר פעם ושיבש לו את המשחק. למרות זאת, לברון התעקש להיכנס עם הראש בקיר העונה לשם באטלר, וזה עלה לקאבס ביוקר.

גם ארווינג היה חלש. הרכז עיקם את הקרסול ברבע הראשון ואולי זה מסביר את היכולת שלו, אך עדיין אפשר לצפות ליותר מהכוכב הצעיר. היו לו רק 11  נק' (3 מ-13 מהשדה) ו-0 אסיסטים, והוא נכשל בהגנה על רוז. למעשה, היו רגעים בהם מת'יו דלאבדובה נראה יותר טוב ממנו (10 נק' ו-4 אס').

בלאט קיבל בחזרה את ג'יי.אר סמית', שריצה שני משחקי השעייה. המאמן החליט להשאיר בחמישייה את אימאן שאמפרט, שעלה לשחק למרות הפציעה בשריר המפשעה, אך ברבע האחרון הוא קיבל תרומה בעיקר מסמית' - שקבר בעצמו שלשה ענקית 10 שניות לסיום שקבעה שוויון. לסמית' היו 14 נק', בעוד שטריסטן תומפסון עשה עבודה גדולה בצבע עם 10 נק' ו-13 ריב'.

אלא ששיקגו שלטה בריבאונד (39:54), איבדה פחות כדורים (7 לעומת 11 של הקאבס) ומלבד רוז, קיבלה גם תרומה מכרעת מבאטלר (20 נק', 8 ריב' ו-5 חט') ומייק דאנליבי (16 נק'). תוסיפו לכך את ניקולה מירוטיץ', שלראשונה בסדרה קיבל הזדמנות רצינית מטום ת'יבודו והחזיר לו עם 12 נק' ו-8 ריב', וקיבלתם הופעה שונה לחלוטין מזו שהבולס הציגו במשחק מספר 2 בקליבלנד.

החדשות הרעות מבחינת שיקגו? פאו גאסול לא גמר את המשחק, לאחר שנפצע בשריר הירך האחורי, ולא ברור מה מצבו לקראת ההמשך. אין ספק שהיעדרות שלו עשויה להיות קריטית ולהטות את יחסי הכוחות בחזרה לטובת הקאבס.

מהלך המשחק:

בלאט החליט להשאיר את שאמפרט בחמישייה, לצד ארווינג, לברון, תומפסון, מוזגוב. לפני המשחק, לג'ימי באטלר הוענק פרס השחקן המשתפר של העונה. המשחק נפתח בבלאגן גדול, כאשר שתי הקבוצות מחטיאות 16 מ-17 הזריקות הראשונות יחד. הבולס יצאו מזה קודם, ועם שלשה של דאנליבי עלו ל-7:11. מי שהעיר את הקאבס הוא כמובן לברון, שהחל למצוא את החברים ומסר 7 אסיסטים, בדרך ל-18:24 אחרי רבע אחד.

ג'ואקים נואה לא הפסיק להחטיא בצורה מזעזעת (פתח את המשחק ב-0 מ-7 מהשדה), ובצד השני דלאבדובה שעלה מהספסל נתן דקות טובות. מצד שני, מירוטיץ' נכנס אצל שיקגו וצימק ל-28:26. למרות האסיסטים שלו, לברון גם החטיא בלי סוף ואיבד הרבה כדורים - שיקגו ניצלה זאת כדי לאזן ל-35:35. דלאבדובה וסמית' צלפו שלשות, אבל דאנליבי רשם סל ועבירה בצד השני ובהפסקה הקאבס ביתרון מינימלי 47:49.

דריק רוז החל טוב את הרבע השלישי והעלה את שיקגו ל-54:55. לברון הגיב עם דאנק ענק, שאחריו בא עימות עמוס בטראש טוק עם "חברו" משכבר הימים - נואה. שניהם ספגו טכנית. שלשה של שאמפרט עזרה להעלות את הקאבס ל-49:65, אך הבולס פתחו בריצת 0:7 ועלו ליתרון. עבירה טכנית של ארון ברוקס על דלאבדובה, שהוסיף אסיסט גדול לתומפסון, סידרו לקליבלנד יתרון של 3 נק', אך דאנליבי סגר את הרבע השלישי עם צליפה מעבר לקשת - 73:74 לשיקגו.

רוז המשיך להוביל את שיקגו בהתקפה, בעוד שבהגנה באטלר טירפד את רוב הניסיונות של לברון, שאיבד שליטה והחל לעשות שטויות. גם בלי גאסול, שנפצע בשריר הירך, הבולס המשיכו להוביל בזכות רוז (84:89). אבל סמית' החל לאפס את הכוונת מעבר לקשת וקבע 91:91, שתי דקות לסיום. לקאבס היה מזל שהשופטים לא שרקו לעבירה של לברון על באטלר בזריקה לשלוש, ובצד השני ג'יימס סחט מהקולגה פאול והלך לקבוע 92:93 מהקו. באטלר הגיב עם סל גדול בצד השני, 33 שניות לסיום. לברון החטיא ליי-אפ, הבולס עלו לפלוס-3, אבל אז סמית' קבר שלשה עצומה 10 שניום לסוף ואיזן ל-96:96. הכדור האחרון היה של שיקגו, דריק רוז בקושי הצליח להתפנות לזריקה, אבל הוא שיגר כדור שפגע בקרש ואיכשהו נכנס על הבאזר - 96:99 פסיכי לשיקגו.