בלאט וקליבלנד עלו ל-0:1 על בוסטון. הצגה לארווינג
הבכורה של המאמן הישראלי בפלייאוף עברה בשלום, לאחר 100:113 בבית על הסלטיקס. הרכז להט עם 30 נקודות והעיר את חבריו מפתיחה מהוססת, לברון (20) עקף את ג'ורדן
אפשר לסמן 'וי'. חוויית הפלייאוף הראשונה של דייויד בלאט ב-NBA עברה בשלום, למרות כמה רגעי חרדה מוקדמים, כשקליבלנד ניצחה 100:113 את בוסטון הערב (ראשון). הקבאלירס עלו ל-0:1 בסדרת הסיבוב הראשון והחלו את המסע לעבר אליפות, אולי, ברגל ימין.
גם עבור קיירי ארווינג מדובר בבכורה בפלייאוף, אבל אם היה אפשר לצפות שלברון ג'יימס המנוסה יהיה זה שיסחוב את הקבוצה על הגב כשהלך קשה, דווקא ארווינג התעלה. הרכז, שבשלוש עונותיו הקודמות לא הצליח להוביל את קליבלנד לפוסט-סיזן, להט בצורה נהדרת. בתחילת הרבע השני, הקאבס כבר נקלעו לפיגור 8 נקודות מול הסלטיקס העקשנים, אבל מופע השלשות של קיירי העיר את כל הקבוצה בדרך לניצחון הדי משכנע. לכוכב בן ה-23 היו 30 נקודות, כולל 5 מ-9 מעבר לקשת.
לפני המשחק, קינג ג'יימס הצהיר שכדי שקליבלנד תמצה את הפוטנציאל, הטריו הגדול שלה חייב להיות בשיאו. המילים הללו חילחלו: לא רק לברון היה לברון עם 20 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, גם קווין לאב הפתיע לטובה ובניגוד למשחקים רבים הפעם הוא היה פקטור רציני. לפאוור פורוורד היו 19 נקודות ו-12 כדורים חוזרים במה שהיה משחק בכורה בפלייאוף גם עבורו.
אגב, מבחינת לברון זה היה ערב מיוחד לא רק בגלל שהוא חזר לפלייאוף במדי הקאבס ולעיני הקהל הביתי. הוא גם השאיר מאחור את מייקל ג'ורדן ועלה למקום התשיעי בכל הזמנים בכמות האסיסטים בפלייאוף. אך אם תשאלו את הסופרסטאר, כל מה שחשוב זה שהקבוצה עשתה את העבודה ולא נקלעה לבעיות מול יריבה נחותה ממנה.
מלבד הטריו, בקליבלנד בלט גם טריסטן תומפסון, שעלה מהספסל וסיפק 12 נקודות חשובות בצבע. לג'יי.אר סמית' היו 9 נק', אך הוא לא היה מדויק בזריקות. הנשק העיקרי של בוסטון היה אייזיאה תומאס עם 22 נק' ו-10 אס' מהספסל, בעוד שקלי אוליניק סיים עם 12 נק'.
מהלך המשחק:
הדקות הראשונות היו דווקא של טיילר זלר, אקס קליבלנד, שקלע 6 נקודות מהירות. אך שלשה של סמית' קבעה 8:10 לקאבס. אבל קליבנלד לא ממש נכנסה למשחק וקלי אוליניק העניש אותה בדרך ל-17:22 ירוק. גם אייזיאה תומאס השיג נקודות קלות מדי, ובצד השני קיירי ארווינג דאג לשמור על פער קטן. בסוף הרבע הראשון, בוסטון הוליכה 27:31.
שלשה של מרכוס סמארט העלתה את הסלטיקס ל-29:37, אבל שלשות רצופות של ארווינג וסמית' הקטינו למינוס נקודה בלבד. על הדרך, לברון ג'יימס עבר את מייקל ג'ורדן ועלה למקום התשיעי בכמות האסיסטים בפלייאוף בכל הזמנים. סל סופר-קשה של לברון ושלשה אפילו קשה יותר של קיירי, ופתאום הקאבס ב-42:49. השלשה הרביעית (מ-4 ניסיונות) של ארווינג הורידה את קליבלנד להפסקה ביתרון 54:62.
לאב וסמית' הסתבכו בעבירות מיותרות בפתיחת המחצית השנייה, אבל זה לא הפריע לארווינג וג'יימס לקבוע יתרון שיא - 58:71. לבוסטון החלו להיגמר הפתרונות בשני צידי המגרש, וקווין לאב שנראה מצוין ברבע השלישי העלה ל-62:82. אבל דווקא בשלב הזה ההתקפה של הקאבס הפכו לצפויים והסלטיקס יצאו לריצת 0:14 וחזרו למשחק. אבל שלשה של ג'יימס ג'ונס על הבאזר סידרה לבלאט 76:91 בתום 3 רבעים.
קליבלנד המשיכה לשלוט ברבע האחרון, ובעיקר ארווינג שהוסיף עוד סל בלתי אפשרי לרזומה. בוסטון, ובעיקר תומאס, סירבו לנפנף דגל לבן והרכז הזריז צימק ל-98:108, אך שלשה של לאב ציננה את ההתלהבות של האורחים.