הטיעון הכי טוב לטובתו של ג'יימס הארדן בוויכוחים בנוגע לתואר ה-MVP, הוא שאין לו צוות מסייע חזק במיוחד. אבל לפנות בוקר (בין שבת לראשון), כשיוסטון אירחה את דאלאס למשחק מספר 1 של הסיבוב הראשון בפלייאוף, החברים של הארדן הוכיחו שהם לא פראיירים. הרוקטס ניצחו 108:118 ועלו ל-0:1 בסדרה.
הארדן היה מצוין, כהרגלו, אבל לא פחות חשובים מ-24 הנקודות שהוא קלע, הם 11 האסיסטים שחילק לחבריו - מדובר בשיא קריירה חדש בפלייאוף לאיש והזקן. אך היו שחקנים אחרים שבלטו ברגעים שונים במשחק.
למשל בפתיחה, כשהרוקטס החלו עם 6:19, ג'ייסון טרי היה האיש המרכזי בריצה. או ברבע האחרון, כשהמאבריקס איימו לבצע קאמבק דרמטי, קורי ברואר התעלה עם שלוש שלשות רצופות - שזה המון עבור שחקן שקלע 26.8 אחוז מהשדה במהלך העונה הסדירה.
טרי סיים עם 16 נקודות וברואר עם 15 מהספסל. גם דווייט הווארד היה גדול, במיוחד בהגנה עם 5 חסימות לצד 11 הנקודות שלו, למרות שהוא הסתבך בבעיית עבירות. טרבור אריזה סבל במחצית השנייה מהתכווצויות שריר, אבל נשאר במשחק ורשם 12 נק', 11 ריב', 6 אס' ו-3 חט' בהופעה מרשימה מול צ'נדלר פארסונס, האיש אותו הוא החליף ביוסטון. תוסיפו את טרנס ג'ונס שקלע 19 נק', הוריד 9 ריב' וחילק 6 אס', ואת ג'וש סמית' שצבר 11 נק', וקיבלתם ערב קבוצתי פשוט נהדר מבחינת קווין מקהייל.
לדאלאס, כאמור, היו כמה הזדמנויות לחזור למשחק ובכל פעם היא צימקה את הפער ל-6 או 7 נקודות, אך טעויות בהגנה ואיבודי כדור מנעו את האפשרות לגנוב את הביתיות בדרבי הטקסני. גם אצל ריק קרלייל היו שבעה שחקנים בדאבל פיגרס: דירק נוביצקי היה חד עם 24 נקודות ב-10 מ-14 מהשדה, מונטה אליס קלע 16 ואפילו ראג'ון רונדו הביא תפוקה התקפית של 15 נק'. לטייסון צ'נדלר היו 11 נק' ו-18 ריב'. פארסונס, ששמע שריקות בוז מהקהל העוין, הסתפק ב-10 נק' בלבד.