קובי לא עקף את ג'ורדן, אך הימם את סן אנטוניו
110:112 ענק ללייקרס בהארכה, בראיינט הסתפק ב-22 נק' ורחוק 8 מ-MJ. רוז קלע 31 בנצחון שיקגו, הניקס עצרו את רצף ההפסדים על 10
הכל הלך הפוך הלילה (בין שישי לשבת) בליגה הטובה בעולם. קובי בראיינט לא הצליח לעקוף עדיין את מייקל ג'ורדן בטבלת הקלעים ההיסטורית, אבל הלייקרס ניצחו בסן אנטוניו. הקליפרס הפסידו אחרי 9 ניצחונות, הניקס דווקא ניצחו אחרי 10 הפסדים ודטרויט עשתה את זה בפיניקס עם 13 הפסדים. כבר אמרנו שהכל הלך הפוך?
סן אנטוניו-לייקרס 112:110 בהארכה (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
31 נקודות, זה מה שקובי היה צריך כדי לעבור את מייקל ג'ורדן. הוא גם היה בקצב טוב ועזר לחבורה מלוס אנג'לס להמם את האלופה, עם יתרון לאורך רוב שלבי המשחק. אלא שדווקא ברבע האחרון, משהו נעצר אצל הבלאק מאמבה ובכלל אצל הלייקרס. קובי קלע רק 3 נקודות אחרי הרבע השלישי, והקבוצה שלו שמטה יתרון 9 נקודות בדקות האחרונות.
טים דאנקן היה יכול להכריע על הבאזר, אבל החטיא, והמשחק הלך להארכה. שם, הספרס הוליכו בשניות הסיום, עד שניק יאנג הגיע והשלים ערב מצוין מבחינתו עם שלשה משוגעת על הראש של מאנו ג'ינובילי, שסידרה את הניצחון לאורחים.
קובי סיים עם 22 נקודות אבל גם 9 אסיסטים, רובם במאני טיים. כעת הוא רחוק 8 נקודות מ-MJ, והוא צפוי לעשות את זה ביום ראשון בלילה כשהלייקרס (16:7) יתארחו אצל מינסוטה. ליאנג היו 29 נק' מהספסל, בעוד קרלוס בוזר (14 נק' ו-13 ריב') וג'ורדן היל (14 נק' ו-10 ריב') הוסיפו דאבל-דאבלים בצבע - ונראה שהעצבים של קובי באימון עבדו לטובה. אצל האלופה המאוכזבת (7:16), דאנקן בלט עם 19 נק' ו-18 ריב', גם דני גרין קלע 19 וג'ינובילי סיפק 18. עם זאת, קאוויי לנארד לא שיחק וטוני פארקר, שאינו כשיר לחלוטין, שיחק רק 18 דקות.
שיקגו-פורטלנד 106:115 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
דריק רוז מתחיל להיראות שוב כמו דריק רוז. נגד יריבה חזקה וכשהבולס משתמשים ברוטציה של 8 שחקנים בלבד, הרכז לקח את המנהיגות וכיכב עם 31 נקודות. למעשה, מדובר בפעם הראשונה מאז חודש מרץ 2012 שרוז מגיע ל-30 נקודות, כשהוא קולע 14 מ-24 מהשדה. "בכל משחק אני מרגיש יותר ויותר בנוח", סיפר ה-MVP הצעיר בתולדות הליגה.
שיקגו (8:14) הייתה זקוקה להופעה שכזו מרוז, כי הכוכבים של הבלייזרס באו חדים במיוחד. למארקוס אולדרידג' ודמיאן לילארד היו רשומים על 70 נקודות יחד (35 כ"א), כשהפאוור פורוורד משווה שיא מועדון עם 10 קליעות ברבע הראשון. ועדיין, הקבוצה של טום ת'יבודו הייתה עדיפה בזכות התרומה של פאו גאסול (13 נק', 10 ריב'), טאג' גיבסון (12 נק', 10 ריב'), ארון ברוקס (17 נק') וניקולה מירוטיץ' (15 נק', 9 ריב'). פורטלנד רשמה את ההפסד השישי בלבד שלה העונה, והשני ברציפות.
וושינגטון-קליפרס 96:104 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
זה היה צריך לקרות מתישהו. אחרי תשעה ניצחונות רצופים, הבחורים של דוק ריברס ביקרו בבירה וגילו שיש במזרח קבוצות שמסוגלות להתמודד עם יריבות מהמערב. הוויזארדס רשמו משחק מצוין, עמדו בניסיון קאמבק של הקליפרס ועלו למאזן 6:16, בדיוק כמו זה של היריבה מ-LA, בזכות ערב מצוין של בראדלי ביל. הגארד סיפק 29 נקודות - שיא עונתי - בעוד שג'ון וול רשם משחק שביעי רצוף עם 11 אסיסטים לפחות, לצד 10 נקודות. מרצ'ין גורטאט הוסיף עוד 18 לוושינגטון, בעוד שההתקפה של הקליפרס רשמה יום חלש. כריס פול קלע אמנם 19 נק' אך גם איבד 6 כדורים, בלייק גריפין הסתפק ב-14 נק' וג'מאל קרופורד נעצר על 2 מ-13 מהשדה.
בוסטון-ניו יורק 101:95 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
עבר כל כך הרבה זמן מאז הפעם האחרונה שהניקס ניצחו, שזה מרגיש כמו נצח. אחרי 10 הפסדים רצופים, כרמלו אנתוני וחבריו הירשו לעצמם לחייך קצת ולשים את הצרות בצד. בצל הדיבורים על עזיבה אפשרית של מלו, הפורוורד הוביל את הניו יורקרים עם 22 נקודות, כשאמארה סטודמאייר תורם עוד 20, וחגג: "יש תחושת הקלה, זה נותן לך הזדמנות להרגיש שוב איך מרגיש ניצחון במשחק כדורסל". הניצחון האחרון של הניקס היה נגד נמושת הליגה מפילדלפיה ב-22 בנובמבר. ג'ף גרין (28 נק') וטיילר זלר (19) לא הצליחו למנוע מהסלטיקס את המבוכה, והירוקים רשמו הפסד שלישי ברצף.
מינסוטה-אוקלהומה סיטי 111:92 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
מי שמיהר להכריז שהת'אנדר לא יגיעו לפלייאוף השנה, בוודאי מתחיל להזיע. עם קווין דוראנט וראסל ווסטברוק בחזרה על הפרקט, OKC כבר חוגגת 5 ניצחונות רצופים והיא הולכת ומתקרבת לרקורד חיובי (13:10). ואחרי הניצחון על קליבלנד, הפעם זה היה הרבה יותר קל לחבורה של סקוטי ברוקס, במיוחד כאשר ווסטברוק מפגיז 34 נקודות. KD הוסיף עוד 16 לת'אנדר, שקלעו 70 נקודות במחצית הראשונה והצליחו לשמור על היתרון למרות ניסיונות נואשים של הטימברוולבס לחזור למשחק. אנדרו וויגינס ושבאז מוחמד היו השחקנים הבולטים אצל מינסוטה עם 18 כ"א, אך הקבוצה ירדה למאזן 17:5.
ממפיס-שארלוט 107:113 בשתי הארכות (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
"מצאנו דרך לנצח. זה מה שחשוב בסופו של דבר, אבל בטווח הארוך אסור שיהיו לנו הרבה משחקים כאלה". כך סיכם מארק גאסול את הניצחון הקשה של הגריזליס, שאמנם עלו למאזן 4:18, אבל נאבקו עד הקצה מול ההורנטס החלשים. ממפיס פיגרה ברוב המחצית השנייה, אבל הצליחה לחזור למשחק ולכפות הארכה. היא שוב ניצבה בפני הפסד כשווינס קרטר קבר שלשה ענקית 4.5 שניות לסיום ושלח את המשחק להארכה נוספת, שם מייק קונלי לקח פיקוד והבטיח את הניצחון.
זאק רנדולף הוביל את קלעי הגריזליס עם 20 נקודות וגם קטף 11 ריבאונדים, בעוד שקונלי וגאסול סיפקו 19 נק' כ"א. קמבה ווקר היה המצטיין של שארלוט עם 28 נקודות, וגארי ניל צבר עוד 25 נק', אך הקבוצה שבבעלות מייקל ג'ורדן הידרדרה למאזן 16:6.
טורונטו-אינדיאנה 94:106 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
כמה חשוב שיש לך שחקן שישי שמסוגל בכל יום נתון לעשות את ההבדל מהספסל. כזה הוא לו וויליאמס, שהציל את הרפטורס עם 26 נקודות בערב בו אף שחקן חמישיה לא קלע יותר מ-10 נקודות. הקנדים הסתדרו גם בגלל החולשה ההתקפית של הפייסרס, אותה הוליך סולומון היל עם 16 נקודות מהספסל גם כן. יונאס ולנאצ'יונאס סיפק 10 נק' ו-14 ריב' לטורונטו, שהשתפרה למאזן 6:17 ושמרה על הפסגה במזרח. הפייסרס, מנגד, ירדו ל-16:7 עם ההפסד השביעי ברציפות.
יוטה-מיאמי 100:95 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
זה אולי לא משחק השפעת המפורסם של ג'ורדן, אבל עדיין מדובר בהופעה הירואית של דוויין ווייד. כוכב ההיט החולה החליט לשחק למרות שבקושי הצליח לאכול במהלך היום, ודווקא בכוחות חלשים רשם שיא עונתי של 29 נקודות ב-10 מ-16 מהשדה כדי להעניק למיאמי ניצחון נחוץ מאוד בחוץ. כריס בוש עזר לו עם 22 נק', בעוד לואל דנג סיפק 14 עבור סגנית האלופה (12:11). הג'אז קיבלו 25 נק' מאנס קאנטר ו-18 מגורדון הייוורד, אך נכנעו ב-10 מתוך 11 המשחקים האחרונים והם עם מאזן חלש של 17:6.
פיניקס-דטרויט 105:103 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לא הייתם מצפים שאחרי 13 הפסדים ברציפות, הפיסטונס יעשו את זה דווקא בחוץ, במערב, נגד קבוצה טובה כמו הסאנס. אבל כנראה שלשחקני דטרויט נותרה עוד מעט גאווה, ואחרי שמרקיף מוריס טען שאין להם לב, הם באו להוכיח את עצמם במאני טיים. שלשה גדולה של קנטאביוס קולדוול-פופ הבטיחה לסטן ואן גאנדי את הניצחון הקשה אך המתוק. אנדרה דראמונד הוביל את האורחים עם 23 נק' ו-14 ריב', בעוד שבצד השני בלט גוראן דראגיץ' עם 18 נק'.
אטלנטה-אורלנדו 81:87 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
מי הקבוצה עם רצף הניצחונות הכי ארוך אחרי גולדן סטייט? בוודאי שמה של אטלנטה לא עלה ראשון בראשכם, אבל ההוקס ממשיכים לדהור. אמנם זה לא היה מרשים במיוחד הלילה, אבל בעזרת 23 נקודות של פול מילסאפ, הם חגגו בפעם התשיעית ברציפות ועלו למאזן 6:16. ההגנה של אטלנטה הייתה המרכיב העיקרי בניצחון, כאשר אל הורפורד עוזר למילסאפ עם 17 משלו. ויקטור אולאדיפו היה הקלע המוביל של המג'יק עם 21 נק', אך הקבוצה של ז'אק וון ירדה למאזן 16:9.
ברוקלין-פילדלפיה 70:88 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
על פניו, הסיקסרס הם בדיוק מי שאתה רוצה לפגוש כשאתה נמצא בעיצומו של משבר, כמו זה שעובר על הנטס. אבל גם זה הלך קשה לחבורה של ליונל הולינס, ואחרי שלושה רבעים התוצאה הייתה צמודה. למזלה של ברוקלין (12:9), דווקא מייסון פלאמלי התעלה במאני טיים כדי לברוח לפילי ולעצור אותה על 10 נק' ברבע. לפלאמלי היו 18 נק' ו-10 ריב', בעוד שג'ו ג'ונסון ואלן אנדרסון הוסיפו 12 כ"א. אצל הסיקסרס (20:2), רוברט קובינגטון היה הקלע המוביל עם 20.