צפו באוקלהומה עולה ל-1:2 מול הקליפרס, 112:118
תצוגה של דוראנט עם 36 נקודות סידרה לת'אנדר ניצחון חוץ ענק. הפייסרס החזירו לעצמם הרבה מהכבוד עם 63:85 על הוויזארדס ו-1:2 בסדרה. ג'ורג' עם 23 נקודות. צפו בתקציר
חצאי הגמר האזוריים ב-NBA הגיעו למשחק השלישי והלילה (שבת), אינדיאנה פפיסרס עלתה ל-1:2 בסדרה מול וושינגטון וויזארדס אחרי שהביסה אותה 63:85. הקליפרס אירחו את אוקלהומה סיטי, אבל נחלו הפסד ביתי צורם, 118:112, הת'אנדר עלו ל-1:2 בסדרה עם ניצחון חוץ גדול.
לוס אנג'לס קליפרס - אוקלהומה סיטי ת'אנדר 118:112 (2:1 בסדרה)
הסדרה בין שתי הקבוצות הנהדרות הללו לא מאכזבת וממשיכה לעמוד בציפיות הגבוהות. לאחר הניצחון הגדול של הקליפרס במשחק הראשון והנקמה של אוקלהומה במשחק השני, הפעם קיבלנו משחק צמוד לכל אורך הדרך ורק סיומת מצוינת של האורחים העניקה להם את הניצחון החשוב שהחזיר להם את יתרון הביתיות בסדרה.
עד הלילה, הת'אנדר מעולם לא ניצחו בחוץ את משחק מספר 3 בפלייאוף כשהסדרה במצב של שיוויון 1:1 והפסידו בכל ארבעת המשחקים הללו מאז שהקבוצה עברה לאוקלהומה מסיאטל. קווין דוראנט וראסל ווסטברוק החליטו שהגיע הזמן לשנות את המאזן.
שתיים וחצי דקות לסיום בלייק גריפין, שסופסוף הצליח להתגבר על ההגנה של סרג' איבקה ורשם את משחקו הטוב ביותר בסדרה, צימק את הפער לנקודה (107:108) והיה נראה שאנחנו בדרך לסיום דרמטי, אלא שווסטברוק ודוראנט חשבו אחרת. שלשה של הרכז ועוד סל מבחוץ של ה-MVP הטרי החזירו את האורחים ליתרון של 5 נקודות. בצד השני, כריס פול פישל במאני טיים עם שתי החטאות ורג'י ג'קסון סגר את הסיפור עם קליעות עונשין.
אם בשני המשחקים הקודמים, חלק מהכוכבים תפקדו בזמן שחלק לא עמדו בלחץ, הלילה כל הכוכבים הגדולים של שתי הקבוצות היו במיטבם ולכן אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לברוח בשום שלב של המשחק. KD נצץ מעל כולם עם 36 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. ווסטברוק כמעט רשם טריפל דאבל רביעי בפלייאוף וסיים עם שורה סטטיסטית נהדרת של 23 נקודות, 13 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. סרג' איבקה נתן קונטרה לגריפין עם 20 נקודות והחטאה אחת בלבד מהשדה (9 מ-10). גם הספסל של הת'אנדר סיפק תרומה לא מועטה. רג'י ג'קסון וקארון באטלר קלעו 14 נקודות כ"א וסטיבן אדאמס הצעיר קלע 4 נקודות וקטף 9 כדורים חוזרים.
34 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים של בלייק גריפין, שנפצע באפו במהלך הרבע השלישי לאחר היתקלות עם איבקה, לא עזרו לקליפרס. כריס פול רשם דאבל דאבל של 21 נקודות ו-16 אסיסטים לעומת 0 איבודים אך מה שייזכרו לו בסופו של דבר זה את שתי ההחטאות הקריטיות בדקות הסיום. ג'מאל קרופורד התאושש מתצוגת הנפל במשחק הקודם וקלע 20 נקודות אך כאמור זה לא הספיק.
וושינגטון - אינדיאנה 85:63 (2:1 בסדרה)
הסדרה הזאת לא מפסיקה להפתיע והפעם הגיע תורה של אינדיאנה לגנוב את ההצגה, עם ניצחון חוץ ענק שהחזיר לה את יתרון הביתיות ואולי גם את הביטחון העצמי שאבד בחצי השני של העונה. השחקנים של פרנק ווגל נזכרו בזמן הנכון שהם קבוצת ההגנה הטובה ביותר בליגה וגרמו לוויזארדס לקבוע שיא שלילי של נקודות בפלייאוף.
רוי היברט שוב היה פאקטור רציני בניצחון, הפעם מבלי לקלוע 28 נקודות אבל עם כל הכבוד להיברט, איש המשחק היה פול ג'ורג'. הסקורר הראשי של אינדי', שבשני המשחקים הראשונים בסדרה התקשה להתמודד עם ההגנה של טרבור אריזה, מצא את הדרך להתל בפורוורד האתלטי של וושינגטון ורשם את משחקו הטוב ביותר בסדרה עם 23 נקודות ו-8 ריבאונדים.
זה היה משחק פלייאוף טיפוסי, מי שחיפש כדורסל שוטף ויפה לעין, לא הגיע למקום הנכון. המחצית הראשונה הייתה קרב חפירות והסתיימה ביתרון נקודה בלבד לאורחים (33:34). במחצית השנייה האורחים השתלטו על העניינים וברחו בעזרת ריצת 0:12, כאשר הקבוצה של רנדי וויטמן התפרקה לה ככל שנקפו הדקות. הערב ההתקפי הנוראי (שיא שלילי של 33 אחוז בלבד מהשדה) החל להשפיע על ההגנה, שלא מצאה פתרונות לעוצמה של היברט מתחת לסלים ולרב גוניות של ג'ורג'. התסכול של שחקני הוויזארדס הורגש היטב וגם הקהל הביתי לא יכל להסתיר את התסכול.
האוהדים המאוכזבים שרקו בוז לקבוצתם מספר פעמים במהלך המחצית השנייה וכארבע דקות לסיום, אחרי שג'ורג' צלף שלשה שהעלתה את הפייסרס ל-58:75, רובם יצאו מהאולם בהפגנתיות.
ג'ורג' היה כמובן הקלע המוביל במשחק. היברט קלע 14 נקודות באחוזים טובים (6 מ-9 מהשדה) והוסיף 5 ריבאונדים ו-3 חסימות. דיוויד ווסט ולואיס סקולה עזרו לו בקרבות הקשים בצבע כשקלעו 12 ו-11 נקודות בהתאמה. לאנס סטיבנסון וג'ורג' היל קלעו 9 נקודות כל אחד.
בראדלי ביל היה הקלע הבולט של הוויזארדס עם 16 נקודות באחוזים רעים (6 מ-19 מהשדה). ג'ון וול קלע 15 נקודות ומסר 6 אסיסטים אבל איבד 7 כדורים. טרבור אריזה סיים עם 12 נקודות ו-15 ריבאונדים אך במחצית השנייה לא קלע נקודה והמאכזב הגדול ביותר היה ננה, שקלע 8 נקודות בלבד ב-3 מ-14 מהשדה.