ההיט עלו לפסגת המזרח עם ניצחון מול אינדיאנה

רגע לפני פתיחת הפלייאוף, קיבלנו לילה ענק ב-NBA. מיאמי עקפה את אינדיאנה בראש המזרח עם ניצחון סופר חשוב. סן אנטוניו המשיכה במומנטום המשוגע שלה וחזרה מפיגור גדול וקורי ברואר ממיניסוטה רשם משחק לפנתיאון, אפילו במושגים של הגדולים ביותר.

חולים על הכדור הכתום? היכנסו לעמוד המיוחד>

מיאמי - אינדיאנה 86:98
במשך רוב שלבי העונה, האלופה רדפה אחרי הפייסרס. הלילה הם הצליחו לעקוף אותם בסיבוב וחזרו למקום הראשון במזרח בדיוק בזמן הנכון. 36 נקודות של לברון ג'יימס וריצת 0:16 בפתיחת המחצית השנייה העניקו להיט ניצחון יוקרתי וחשוב בקרב בין שתי הגדולות של המזרח. דוויין ווייד עדיין לא חזר למגרשים אבל הפעם לשם שינוי, לברון ומיאמי הסתדרו בלעדיו.

אחרי שני ההפסדים לממפיס וברוקלין, ג'יימס לקח על עצמו את המשחק. המחצית הראשונה עוד הייתה צמודה אבל ברבע השלישי, מיאמי ברחה וגם שני פסקי זמן של פרנק ווגל לא עצרו את הסחף. הפער טיפס עד ל-23 נקודות הפרש בשלב מסוים ואז אינדיאנה החליטה להחזיר מלחמה. ריצת 0:13 של האורחים צימקה את הפער ל-9 ומתחה מעט את הקהל הביתי אך ההיט החזירו עם ריצת 0:9 משלהם וסגרו את הסיפור.

ג'יימס כאמור סיים כקלע המוביל עם 36 נקודות ו-6 ריבאונדים. מריו צ'אלמרס קלע 13 ויודוניס האסלם סיים עם 11 נקודות ו-9 ריבאונדים. פול ג'ורג' הוליך את קלעי המפסידה עם 22 נקודות ודיוויד ווסט הוסיף 18 אבל הסיפור מבחינת אינדיאנה הוא היכולת החלשה של רוי היברט. הסנטר הענק ממשיך לאכזב, כמו בכל התקופה האחרונה, ודווקא מול הקו הקדמי הנמוך של מיאמי קלע 5 נקודות בלבד ולקח רק ריבאונד אחד.

סן אנטוניו - פיניקס 104:112
אחרי הניצחון על דאלאס, גרג פופוביץ' נתן לטים דאנקן ומאנו ג'ינובילי לנוח הלילה כדי לשמור אותם טריים לקראת הפלייאוף ובתחילה היה נראה שזה יעלה לספרס במשחק, שכן הסאנס כבר הובילו ב-21 נקודות הפרש!. אבל כפי שהתוצאה הסופית מראה, המקומיים עשו קאמבק מדהים במחצית השנייה ובעזרת מטווח שלשות של דני גרין ניצחו את המשחק. הצלף הנהדר קלע 7 שלשות ורשם שיא קריירה עם 33 נקודות. טוני פארקר, שהתאושש מהפציעה בגבו, וקוואי לאונרד עזרו לו עם 18 נקודות כ"א.

ג'ף הורנסק וחניכיו ירדו מאוכזבים למרות תצוגה ענקית של אריק בלדסו, שהיה רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל וסיים עם 30 נקודות, 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. גם ג'ראלד גרין היה גדול עם 27 נקודות ומרקיף מוריס תרם 20 מהספסל אך זה לא הספיק לפיניקס, שכעת נמצאת בשיוויון עם ממפיס במקום השמיני במערב.

אוקלהומה סיטי - ניו אורלינס 94:116
גם כשהם בהרכב מלא, לפליקאנס אין הרבה סיכויים לנצח באוקלהומה, אז עם הרכב הטלאים שהם עלו הלילה היה די ברור מה הולך לקרות. הת'אנדר ניצלו עד תום את חסרונו של אנתוני דיוויס ודרסו את הקבוצה של מונטי וויליאמס ללא קושי. ראסל ווסטברוק וקווין דוראנט קלעו 51 נקודות בצוותא וביחד עם סרג' איבקה, שרשם שיא עונתי עם 8 חסימות, הובילו את המארחים לניצחון שלישי ברציפות אשר הבטיח להם את המקום השני במערב. דוראנט קלע 27, קלט 6 ריבאונדים ומסר 5 אסיסטים. ווסטברוק קלע 24 ומסר 7 אסיסטים. איבקה היה רחוק שתי חסימות מטריפל דאבל מדהים אך הסתפק בדאבל דאבל נוסף - 16 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. שני הצעירים, דריוס מילר ואוסטין ריברס, הובילו את קלעי הפליקאנס עם 18 נקודות כל אחד.

מינסוטה - יוסטון 110:112
צריך לומר את האמת, אף אחד לא האמין שקורי ברואר יכול לקלוע כל כך הרבה נקודות. לא האוהדים של הוולבס, לא חבריו לקבוצה וגם לא ברואר בעצמו. הסמול פורוורד המנוסה הוא בד"כ האופציה השלישית או הרביעית בהתקפה של מינסוטה וממוצעיו העונה עומדים על קצת יותר מ-11 נקודות אבל הלילה קווין לאב וקווין מרטין לא שיחקו בשל פציעות אז ברואר לקח על עצמו את המשחק והתפוצץ על הרוקטס עם שיא קריירה מדהים של 51 נקודות - שווה לשיא המועדון שקבע לאב.

הכל הלך לברואר הלילה. הוא אפילו צלף שלשה מחצי מגרש בסיום המחצית הראשונה והצטיין גם בצד ההגנתי עם 6 חטיפות. למרות המשחק המדהים של ברואר וחסרונם של דווייט הווארד ופטריק בברלי, הרוקטס כמעט והצליחו לצאת ממינסוטה עם ניצחון. ג'יימס הארדן התאושש מהמשחק החלש מול דנבר וסיפק אחד ממשחקיו הטובים העונה. שלשה גדולה של האיש עם הזקן המפורסם השוותה את התוצאה 17 שניות לסיום אך המילה האחרונה הייתה של המארחים ודווקא של השחקן הצעיר ביותר שלהם.

הרוקי המפתיע, גורג'י ג'אנג, קיבל מסירה לא קלה מריקי רוביו ואיכשהו הצליח לקלוע את סל הניצחון כ-4 שניות לסיום. ג'אנג סיים עם 12 נקודות ולא פחות מ-20 ריבאונדים. דאנטה קאנינגהם, שבשבוע שעבר בילה יומיים במעצר, הבליח גם כן עם דאבל דאבל של 20 נקודות ו-13 ריבאונדים שעזרו לחפות על חסרונם של קווין לאב וניקולה פקוביץ'.  ג'יימס הארדן קלע 33 נקודות, חילק 10 אסיסטים, קלט 8 ריבאונדים וחטף 6 כדורים. עומרי כספי קלע 9 נקודות (3 מ-7 מהשדה, 0 מ-2 לשלוש ו-3 מ-3 מהעונשין), קלט 4 ריבאונדים ומסר 2 אסיסטים ב-22 דקות.

טורונטו - ניו יורק 108:100
למרות התוצאה הסופית, הרפטורס הבטיחו את ראשות הבית האטלנטי וזאת בעקבות ההפסד של ברוקלין לאטלנטה. מדובר בהישג מדהים עבור דוויין קייסי וחניכיו, שכן לפני תחילת העונה, אף אחד לא היה מוכן להמר על כך. שתי הקבוצות השאפתניות מהתפוח הגדול נראו כמו פייבוריטיות והקנדים לא היו אמורים להוות פקטור במירוץ. ספרו את זה לקייל לאורי ודמאר דרוזאן. בעקבות הזכייה בראשות הבית, טורונטו תיהנה מיתרון הביתיות בסיבוב הראשון אבל ההפסד הלילה הוריד אותה למקום הרביעי ואיפשר לשיקגו לחלוף על פניה.

הניקס, הנאבקים עם אטלנטה על המקום השמיני במזרח, עשו את שלהם עם ניצחון חוץ מרשים בקנדה אלא שבהתחשב בכך שגם ההוקס ניצחו הלילה, הקבוצה של מייק וודסון נותרה עם סיכוי תיאורטי בלבד להעפיל לפלייאוף. קשה לעצור את הניקס כשכרמלו אנתוני ואמארה סטודמאייר נמצאים בשיאם ובניו יורק יכולים רק להצטער על כך שזה קורה לעיתים כל כך רחוקות. "מלו" הפציץ 30 נקודות וסטדומאייר קלע שיא עונתי של 24 נקודות והוסיף גם 11 ריבאונדים. דרוזאן ולאורי קלעו 26 ו-25 בהתאמה לרפטורס.

ברוקלין - אטלנטה 93:88
כנראה שהניצחון על האלופה לא עשה שירות טוב לנטס, שספגו מאז שני הפסדים רצופים ליריבות שעל הנייר הם היו אמורים לנצח. אחרי ההפסד המפתיעה לאורלנדו, קיוו חניכיו של ג'ייסון קיד להתאושש על חשבון ההוקס אבל הקבוצה של מייק בודנהאלצר הוכיחה פעם נוספת שיש לה אופי מיוחד ויצאה ממשחק החוץ הקשה עם ניצחון ענק, ששם אותה עם רגל וחצי בפלייאוף. פול פירס, שנעדר מההפסד האחרון, חזר למגרשים ועם 13 נקודות הפך לשחקן ה-18 בתולדות ה-NBA שמגיע ל-25 אלף נקודות בקריירה אך את הלילה הוא סיים מאוכזב. שתי דקות לסיום הנטס עוד הובילו 87:88 לאחר שלשה של מייסון פלאמלי אבל הסיומת הייתה שייכת לג'ף טיג ולהוקס. הרכז הנהדר לא ספר אף אחד, גם לא את אחיו הצעיר מרקיז, שנשלח לשמור עליו, וניצח את המשחק עבור ההוקס. פול מילסאפ הצטיין גם כן עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים. טיג סיים עם 22 נקודות. פלאמלי בלט עם 17 נקודות בשורות הנטס.

תוצאות נוספות: לייקרס - גולדן סטייט 112:95 (סטף קארי עם טריפל דאבל של 30 נקודות, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, ניק יאנג 25 נק' ללייקרס), ממפיס - פילדלפיה 95:117 (מארק גאסול 21 נק' ו-10 ריב', ת'ד יאנג 18 לסיקסרס), שיקגו - דטרויט 98:106 (די ג'יי אוגוסטין 24 נק' לבולס, אנדרה דראמונד 26 נק' ו-26 ריב' לפיסטונס), בוסטון - שארלוט 103:106 (אייברי בראדלי 22 נק' לסלטיקס, אל ג'פרסון 32 נק' ו-10 ריב' לבובקאטס), אורלנדו - וושינגטון 96:86 (ננה הילאריו 17 נק' לוויזארדס, ארון אפללו 19 נק' למג'יק), יוטה - פורטלנד 111:99 (ווס מת'יוז 21 נק' לבלייזרס, דרק פייברוס 21 נק' לג'אז), מילווקי - קליבלנד 116:119 (ברנדון נייט 24 נק' לבאקס, דיון ווייטרס 23 נק' לקאבס).