פול סידר לקליפרס 91:93 ו-0:2 על ממפיס

אם ברוקלין נראתה גדולה על שיקגו במשחק הראשון, אז לקראת השני ז'ואקים נואה התגבר על הכאבים ברגלו והבולס נתנו לנטס נגיחה רצינית עם 82:90 בחוץ בדרך ל-1:1 בסדרה. ואז הגיע הבונבון של הלילה. ממפיס הצליחה למחוק בלוס אנג'לס פיגור 12 ברבע האחרון, אבל כריס פול קלע סל ניצחון גדול שניה לסיום וסידר לקליפרס 0:2 דרמטי על ממפיס.

קליפרס-ממפיס 91:93 (0:2)
סל של מאט בארנס קבע יתרון של 12 נקודות למארחת בתוך הרבע הרביעי, אבל זה עדיין לא היה הסוף. ממש לא. הדובים חזרו לעניינים עם הגנה קשוחה וריצה נהדרת ו-13 שניות לבאזר הצליח מארק גאסול לאזן בהטבעה. ואז, כשהגריזליס הרעבים כבר ריחרחו את ההארכה בדרך, הגיע כריס פול ומקרוב קלע את סל הניצחון ששמר על הביתיות.

הכדור נכנס לפני הבאזר והשחקנים נשארו על הפרקט בזמן שהשופטים בוחנים את האירוע על המסך. ואז הגיעה ההכרזה שנותר מעט זמן וממפיס קיבלה עוד צ'אנס לנסות ולהפתיע. זה כבר היה מעט מדי. למעשה, פול סחב כמעט לבדו את הקליפרס בסיום עם 8 נקודות רצופות ב-3:46 הדקות האחרונות. וזה הספיק בקושי.

הרכז גם הוביל את קלעי הקליפרס עם 24 נקודות, 9 אסיסטים ואיבוד אחד בלבד, כאשר בלייק גריפין מסייע לו עם 21 נק' ו-8 ריבאונדים. אלא שהפורוורד התחיל עם 17 ב-19 הדקות הראשונות שלו על הפרקט ואחר כך פשוט נבלם. ג'מאל קרופורד, האיש והידית, סיפק 15.

מנגד, מייק קונלי נתן פייט רציני עם שיא קריירה של 28 נקודות, כאשר מארק גאסול (17), טוני אלן (16) וזאק רנדולף (13) מספקים את הסיוע. עכשיו הסדרה עוברת לממפיס ובלילה בין חמישי לשישי ינסו הדובים לחבק אפילו חזק יותר את הקליפרס ולחזור לעניינים.

ברוקלין-שיקגו 90:82 (1:1 בסדרה)
בלי הסנטר הצרפתי הפצוע ועם נחישות מרשימה של המארחים, הבולס נרמסו במפגש הראשון. הפעם ז'ואקים נואה התגבר על הכאבים ברגלו הימנית ושיקגו הכאיבה לנטס בדיוק איפה שכואב עם ניצחון חוץ, שמעביר למעשה את הביתיות לחבורה של טום ת'יבודו.

"בגדול, הרגשתי ששיחקנו כדורסל עם המון תשוקה וזה יתרון, כי זה היה מכוער מאוד מה שהלך במשחק הראשון", הסביר נואה, שב-25 דקות על הפרקט תרם 13 נקודות, 10 ריבאונדים ו-2 חסימות. מאמנו טום ת'יבודו אמר עליו: "ג'ו היה חלוד במשחק הראשון, אבל התגבר. גם הפעם הוא התגבר והלילה היינו צריכים כל מה שיכולנו לקבל ממנו".

שיקגו הפכה למעשה לקבוצה הראשונה בפלייאוף הנוכחי שמנצחת בחוץ ולוקחת בכוח את יתרון הביתיות לעצמה. והיה שם הרבה כוח. הבולס עצרו את המארחת על 17 נקודות בלבד ברבע הראשון ולאחר ההפסקה שיפרו גם את הנתון הזה עם ספיגת 11 נקודות בלבד ברבע שלישי נהדר. משם ואילך ברוקלין רק רדפה אחריהם. וזה לא הספיק.

לואל דנג הוביל את קלעי המנצחת עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים, קרלוס בוזר (12 ריב') וקירק היינריך תרמו 13 כל אחד וגם נייט רובינסון תרם 11 והמון אנרגיה כהרגלו. ברוק לופז הוליך את הנטס עם 21 וג'ו ג'ונסון קלע 17, אבל דרון וויליאמס נבלם על 8 ו-10 אסיסטים.

זו הפכה לסדרה הראשונה בין הבולס לנטס שלא מסתיימת בסוויפ, אחרי ששיקגו רצה ל-0:3 על יריבתה בסיבוב הראשון של פלייאוף 1998 בדרך לטבעת השישית של מייקל ג'ורדן ושות'. המשחק הבא ייערך בשיקגו בלילה בין חמישי לשישי.