ווילקינס על קובי: בטוח שיחזור טוב כמו תמיד

הרבה סימני שאלה סובבים את קובי בראיינט. הסופרסטאר של לוס אנג'לס לייקרס קרע את גיד האכילס בשישי בלילה, ועבר אמש (שבת) ניתוח שצפוי להשבית אותו בין 6 ל-9 חודשים. האם זה סימן לסוף הקריירה שלו? האם הוא יצליח לחזור במהירות שיא? ומי אמר בכלל שהוא יחזור אותו קובי כמו לפני הפציעה?

לא הרבה אנשים יכולים לדעת מה עובר על קובי בימים אלה, אבל אחד שכן הוא דומיניק ווילקינס. כוכב העבר של אטלנטה הוקס עבר חוויה דומה בשנת 1992: בגיל 23 הוא קרע את האכילס, אבל אחרי חודשים רבים בחוץ, אחד המטביעים הגדולים בכל הזמנים חזר כדי לתת עונה של 29.9 נקודות בממוצע למשחק ופרש בגיל 39 עם עוד שתי הופעות באול-סטאר למאזן.

אם יש מישהו שמבין בזה, זהו ווילקינס. אז שחקן פנאתינייקוס לשעבר סיפר: "זה קשה, בן-אדם, זה קשה. ככל שאתה מזדקן, אתה לא מבריא באותה קלות כמו שהבראנו כשהיינו צעירים. שישה חודשים זה מהיר, אני אגיד לך את זה. זה לקח לי 9 חודשים כדי לחזור לכושר והרמה שבה שיחקתי לפני כן. קובי חייב להיות סבלני, זה הדבר הכי חשוב מבחינתי".

למרות דברי ההזהרה הללו, ל"ניק" יש גם מילות עידוד. "אני לא הולך לפקפק בבראיינט, אני לא מפקפק בו בכלל. הוא תחרותי יותר מדי. הוא אחד האנשים הכי תחרותיים ששיחקו את המשחק הזה. ייקח לו זמן, אבל אין לי ספק שברגע שהוא ימצא את הריכוז העצמי הזה בחזרה, יתגבר על התסכול, הוא יחזור ויהיה טוב כמו תמיד".

"זה הולך להיות תהליך ארוך, מכיוון שאתה צריך להשיג את הכוח בחזרה, להשיג מחדש את טווח התנועות שלו, ואתה חייב להרגיש נוח כשאתה הולך בצורה נורמלית עם פציעה שכזו", הבהיר ווילקינס בן ה-53, "בשביל אנשים כאלה אתה מאחל את הכי טוב, מכיוון שהוא שחקן של היכל התהילה. אתה רוצה לראות אותו חוזר בריא".