סטודמאייר ייעדר 6 שבועות, 83:113 גדול לניקס על יוטה

כנראה שהדברים הולכים ומתחברים ללוס אנג'לס לייקרס. רגע, אבל הם בכלל לא שיחקו הלילה. נכון, אבל צדיקים (או בכל דרך אחרת שתבחרו לראות אותם) מלאכתם נעשית בידי אחרים. לאותם "אחרים" קראו הלילה הניקס, שרמסו את יוטה ובכך סידרו לקובי בראינט וחבורתו מאזן זהה למקום השמיני במערב. מעבר לכך, גם יוסטון הפסידה ודנבר הביסה את מינסוטה בעוד תצוגת תכלית. ברוקלין רשמה ניצחון יפה והתבססה במקום הרביעי במזרח. 

ניו יורק ניקס (22:38) - יוטה ג'אז (31:32) 84:113
גם בלי שני הכוכבים הגדולים כביכול - כרמלו אנתוני ואמארה סטודמאייר - הבחורים של מייק וודסון הראו שהם יודעים לעשות התקפה וההגנה של האורחים לא ממש הקשתה. אחרי רבע ראשון צמוד, ברחו הכחולים במדיסון סקוור גארדן (17:30) ומשם לא הביטו לאחור כדי להתאושש מההפסד הדרמטי לאוקלהומה. ג'יי.אר סמית' נכנס למשבצת הסקורר ההתקפי כשסיים עם 24 נקודות, סטיב נובאק הוסיף 20 וריימונד פלטון תרם 15. מנגד, איך הג'אז (שרשמו הפסד רביעי רצוף) ינצחו כאשר החמישיה כולה קולעת יחד 28 נקודות בלבד?

אלא שהחדשות הרעות מגיעות לתפוח הגדול דווקא מחוץ לפרקט. רופאיו של אמארה סטודמאייר ציוו עליו לנוח כ-6 שבועות לנוכח הכאבים מהם הוא סובל בברכיו. הפורוורד-סנטר עבר בדיקת MRI בה התברר כי הוא זקוק לניתוח.

דנבר נאגטס (22:42) - מינסוטה טימברוולבס (38:21) 88:111
בעולם נורמלי, אוטופי ואופטימלי, שתי הקבוצות הללו היו צריכות לרוץ גבוה במערב. אלא שהמציאות, ובעיקר חוסר המזל, הכתיבו תסריט אחר: הזאבים הסופר-מוכשרים אך החבולים לא באמת מאיימים על הפוסט סיזן בעוד שהשחקנים של ג'ורג' קארל נראים ככאלו שאף אחד לא ירצה לפגוש. רבע שלישי פנטסטי של 33 נקודות סגר למעשה עניין, כאשר טיי לאוסון היה מעל כולם עם 32 נקודות באחוזים מדהימים (12 מ-17 מהשדה, 4 מ-4 מחוץ לקשת). אנדרה איגודאלה היה סולידי יחסית עם 11, גם דאנילו גאלינרי.

ממפיס גריזליז (19:42) - ניו אורלינס הורנטס (42:21) 85:96
לא מעט אנשים הרימו גבה על הטרייד ששלח את רודי גאי לטורונטו - אלא שהדובים, ככל הנראה, ידעו מה הם עושים. עם ניצחון מספר 12 ב-13 המשחקים האחרונים, החבורה של ליונל הולינס היא ללא ספק החמה בליגה אחרי מיאמי שנמצאת בגלקסיה משל עצמה לפחות כרגע. נכון לעכשיו, הגריזליז במקום השלישי במערב - ובהתחשב בעובדה שדנבר או הקליפרס החזקות יסיימו כנראה במקומות 4 ו-5, זה עשוי להיות יתרון ענק ששווה הגרלה נוחה בהרבה. מייק קונלי הוליך שבעה קלעים בדאבל פיגרס עם 22 נקודות, טוני אלן תרם 14. דאבל דאבל נאה של 20 נקודות ו-18 ריבאונדים לאנתוני דייויס במפסידים.

אטלנטה הוקס (28:34) - ברוקלין נטס (26:37) 93:80
הקבוצה הצעירה עם צעד גדול לקראת המקום הרביעי בקונפרנס והבטחת הביתיות, בהתמודדות שיכולה להיות בקלות סדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף. הנטס הלוהטים השיגו ניצחון שלישי ברציפות כאשר ברוק לופס הצטיין עם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים. אחרי ערב השיא שלו במשחק הקודם (11 שלשות, 9 במחצית הראשונה), דרון וויליאמס היה יחסית רגוע והגיע ל-17 "בלבד" עם שתי שלשות. אל הורפורד הוביל את המפסידים עם 15 נקודות ו-12 ריבאונדים.

פיניקס סאנס (41:22) - יוסטון רוקטס (30:34) 105:107
כנראה שפראיירים באמת לא מתים, ובמקום שהטילים יברחו ללייקרס וליוטה - הם מתעקשים להישאב לתחתית הפלייאוף במערב. למרות יום פסיכי של ג'יימס הארדן (38 נקודות, 7 מ-10 ל-3) ו-19 שלשות (!) בסך הכל, האורחים "הצליחו" להפסיד לאחת הקבוצות היותר חלשות בליגה. ג'ארד דאדלי הצטיין עם 22 מהספסל ורבע אחרון נהדר של גוראן דראגיץ' השאיר את ניצחון אצל השמשות.

תוצאה נוספת: וושינגטון - שארלוט 87:104; גולדן סטייט - מילווקי 103:93