שוב איתנו. נעלי "אייר-ג'ורדן" חוזרות: "יישארו עוד 20 שנה"

בעונת 1995/6 נעלי Nike Jordan 11 האגדיות הושקו לראשונה והוכתרו כדגם המפורסם והפופולארי ביותר בקו נעלי Air Jordan. ובכן, הנעליים האהובות בכל הזמנים עדיין איתנו. מדי שנה חברת נייקי משיקה גרסה חדשה שלהן. מדובר בנעלי סניקרס גבוהות בצבעי שחור-אדום, המאפיינות את נעלי ג'ורדן, עשויות משילוב של עור מבריק ורשת ניילון, יושבות על סוליית אמצע לבנה וסוליה תחתונה אדומה. עבור אוהבי הסניקרס, מדובר בנעלי חובה.

בשנת 2011 הושקה הנעל בגרסת רטרו מדוייקת של הנעל המקורית, אירוע שבארה"ב הוציא אלפי אנשים לרחובות בתקווה להשיג זוג משלהם, ממש לפני חג המולד. "הנעל הזו, עם הגימור השחור המבריק, היא החביבה עלי מכולן", סיפר בעבר טינקר הטפילד, מעצב העל של נייקי, החתום על עיצובן של רוב נעלי האייר-ג'ורדן. "הסדרה הייתה פופולארית עוד לפני כן, אבל הנעלים הללו חצו את גבולות הכדורסל והפכו לתופעה תרבותית. עבדתי עליהן בזמן שמייקל כבר היה בפרישה, ולא הפסקתי למרות שאנשים אמרו לי שאני מבזבז את זמני. כשהראיתי לו אותן, הוא כל כך התלהב. הוא אמר לי 'עוד תראה שאנשים ינעלו אותן עם טוקסידו', וצחקתי עליו. אבל אז זה באמת קרה. כשחברי להקת 'בויז-2-מן' נעלו אותן עם חליפות לבנות בהופעה בטקס פרסי המוסיקה, מייקל נשבע לי אז שהוא לא שילם להם לעשות זאת".

במובן מסוים, ג'ורדן עצמו היה הראשון לחזות את העתיד. ב-1993, כשהכריז על פרישה כדי להתבזות, יש להודות, עם מחבט בייסבול, בנייקי התייחסו לכך כסיומו של עידן. "כל התחזיות רמזו לכך שהמותג לא ישרוד אם אני לא אשחק", כתב מייקל בספרו "Driven From Within", שיצא ב-2005. "אני, לעומת זאת, האמנתי - ומאמין עד היום הזה - שהמותג יחזיק מעמד בין אם אשאר בעין הציבורית ובין אם לאו, כי הוא ביסס כבר סגנון מסוים משלו בראשם של הצרכנים. אני מאמין שאם נמשיך להקפיד על יצירתיות וחדשנות, המותג הזה יכול לשרוד גם עוד 20 שנה. הבסיס כבר הונח, וגם אם אמות מחר, הנעל תוכל להחזיק את עצמה בשוק".

מעניין לזכור, שכשיצאו לאוויר נעלי האייר-ג'ורדן הראשונות, הפרזנטור סירב לנעול אותן. "אין סיכוי שאשחק עם הנעל הזו", אמר כשראה לראשונה נעל כדורסל בשלושה צבעים - שחור, אדום ולבן, "אנשים יחשבו שאני ליצן". לבסוף השתכנע, וכולם דיברו עליה. הנעליים הצבעוניות והחריגות זכו לקנס קבוע בסך 5,000 דולרים לכל משחק במשך עונה שלמה על ידי ה-NBA, שאסרה בזמנו לשחק עם נעלי כדורסל צבעוניות. בנייקי שמחו לשלם את הקנס והאירוע שינה את ענף הכדורסל מאז ועד היום. עם כל דגם שיצא, מייקל ג'ורדן הפך למעורב יותר בעיצוב ולעתים דרש לעצור את פס הייצור כדי לבצע התאמות. עם הזמן הן הפכו להרבה יותר מסתם נעלי כדורסל. 

"כשהייתי ילד, אבי קנה לי אייר-ג'ורדן", סיפר לאחרונה אחד מכדורסלני העבר האהובים ביותר, שאקיל אוניל. "תוך זמן קצר הן היו קטנות עלי בשלוש מידות. הלכתי איתן עוד שנה שלמה. בכל זאת, אייר-ג'ורדן".

* ניתן להשיג את הנעליים בחנויות נייקי, סניקרבוקס ובחנויות נוספות. סניקרבוקס הינה חנות בוטיק המתמחה בדגמי סניקרס ייחודיים, במהדורות מוגבלות של המותגים המובילים והמיוחדים בעולם בהם נעלי נייקי. חובבי הנוסטלגיה ישמחו לדעת כי ניתן למצוא בחנות הרבה דגמי וינטאג' ואת דגמי נייקי אייר ג'ורדן שלא ניתן להשיג בחנויות אחרות.