הלייקרס הדיחו את דנבר, יפגשו את הת'נדר

זה הלך קשה, קשה מאוד, אבל בסופו של דבר הלייקרס הבטיחו את מקומם בחצי גמר המערב. לוס אנג'לס ניצחה את דנבר במשחק מספר 7 בתום עוד מותחן נהדר, בדרך למפגש סופר מסקרן עם אוקלהומה סיטי בסיבוב הבא. אחרי מספר משחקים בינוניים, פאו גאסול התפוצץ והוליך את הלייקרס לארץ המובטחת. במזרח, בוסטון עלתה לפנות בוקר (בין שבת לראשון) ל-0:1 בחצי גמר המזרח מול פילדלפיה אחרי הצגות ענק של ראג'ון רונדו וקווין גארנט.

לייקרס - דנבר 87:96 (לוס אנג'לס ניצחה 3:4 בסדרה)
בעיר המלאכים יכולים לנשום לרווחה, אבל גם שם יודעים כי היכולת הזו לא תספיק מול קווין דוראנט, ראסל ווסטברוק ושות'. הנאגטס נתנו את כל מה שיש להם ואף חזרו ממינוס 16 ליתרון 4 בתחילת הרבע הרביעי, אבל הצוות המסייע של הלייקרס פשוט היה גדול מדי הפעם. כן כן, אתם קוראים נכון. הצוות המסייע של המארחים ניצח את המשחק, לא קובי בראיינט.

אחרי מספר משחקים בהם הפציץ מכל פינה, הממבה השחורה נתן לחברים שלו את האפשרות להיכנס לעניינים והפעם הם החזירו בגדול כאשר מעל כולם היה פאו גאסול. הפורוורד הספרדי סיים עם 23 נקודות ו-17 כדורים חוזרים (11 מהם בהתקפה), סטיב בלייק הוסיף 19 מהספסל ורון ארטסט חזר מההשעייה בדרך ל-15. כשכל אלה באים לעבודה, קשה מאוד לגבור על LA. דנבר סיימה את דרכה בפלייאוף, אבל היא יכולה בהחלט ללכת עם הראש למעלה. 24 נקודות של טיי לוסון ואל הרינגטון היו מעט מדי הפעם.

בוסטון - פילדלפיה 91:92 (0:1 לסלטיקס בסדרה)
צפו בתקציר המשחק--->
הסלטיקס נכנסו לפלייאוף הנוכחי בידיעה כי חצי גמר המזרח יהיה כנראה סוף הדרך עבורם, אולם הפציעה של דריק רוז טרפה את הקלפים וכעת הירוקים נמצאים בעמדה מצוינת להגיע לגמר האזורי אחרי הפסקה של שנה. הסיקסרס מצידם הוכיחו כי הניצחון על הבולס לא היה כל כך מקרי כאשר נתנו פייט נהדר במשחק הראשון לפנות בוקר (בין שבת לראשון), אבל בסופו של דבר לא יכלו לניסיון ולאיכות של המארחים.

פילי הוליכה בפלוס 10 כשנותרו 11 דקות לסיום, אבל בוסטון היא ככל הנראה הקבוצה האחרונה שתישבר במצב כזה. הירוקים קלעו את 23 מתוך ה-30 נקודות הבאות במשחק ויותר לא הביטו לאחור. גם קליעות מהקו של ג'רו הולידיי, שצימקו לנקודה בלבד, לא באמת הועילו לפילי שתנסה לגנוב את יתרון הביתיות במשחק 2 בין שני לשלישי.

ראג'ון רונדו וקווין גארנט היו האחראים העיקריים לניצחון. הרכז סיים עם טריפל דאבל (השמיני בקריירה בפלייאוף) של 13 נקודות, 17 אסיסטים ו-12 כדורים חוזרים ואילו הביג טיקט תפר שיא עונתי של 29 נקודות ולהן הוסיף 11 ריבאונדים. אנדרה איגודלה (19) ואוון טרנר (16) היו מעט מדי עבור האורחים.