"אבא זמן סוף סוף תפס את שאקיל אוניל", אל תתנו לגוף השלישי להטעות אתכם - כך אמר שאק כמה שעות לאחר שהכריז על פרישתו מכדורסל בגיל 39. "אני הולך להתגעגע לתחרותיות, למרדף אחרי טבעות אליפות. להכול", הוסיף הסנטר הענק שסגר עניין עם ארבע אליפויות, 28,596 נקודות וכמות לא קטנה בהרבה של רגעים זכורים לטובה.
איזה איש ענק: סיכום הקריירה של שאקיל אוניל
בשישי הקרוב יערוך שאק מסיבת עיתונאים לסיכום הקריירה ובינתיים, התגובות המפרגנות זורמות מכל עבר כפי שניתן לתאר. "היה לי הכבוד לשתף פעולה עם הבחור הגדול", אמר קווין גארנט, "וזו בהחלט היתה חוייה שאקח איתי הלאה. הוא האח הגדול שלי מאמא אחרת (באנגלית זה מתחרז). אהבתי כל יום שבילינו ביחד ואני מאחל לו את כל ההצלחה שבעולם בהמשך. זהירות, עולם, הנה בא שאק".
גם הקומישינר דייויד סטרן הצטרף למברכים: "הוא ענק, פשוט ענק. הוא מרשים פיזית ובעל חיוך מרשים לא פחות. הוא עשה במשחק כבשלו וכולנו כאן נתגעגע לנוכחותו עד מאוד. אני מקווה שנוכל למצוא דרכים לשלב אותו במשחק גם בעתיד. אני רוצה להודות לשאק על ימיו בליגה בשם מיליוני האוהדים שיש לו ברחבי העולם. אני מאחל לו ולמשפחתו רק את הטוב ביותר".
פט ריילי, שפיקד על הסנטר בעונת 2006 בה זכה באליפות האחרונה שלו במיאמי, הוסיף: "אני עצוב כי קריירה ענקית בת 20 שנה הגיעה לקיצה. הליגה תתגעגע לשאק ואין לי ספק שהוא עוד יעשה דברים גדולים בעתיד". לברון ג'יימס הגיב דרך הטוויטר: "איזו קריירה היתה לשאק הדיזל. הכוח הכי דומיננטי בליגה אי פעם ופשוט בנאדם נפלא בנוסף לכך. כמה צחקנו ביחד". גם דוויין ווייד דאג לשבח את האיש שעזר לו לזכות באליפות: "נפגשנו בדיוק בתקופה בה הייתי זקוק להדרכה ותמיד אזכור לו את העזרה הזאת. אני חייב לו כל כך הרבה מהקריירה שלי".
בינתיים נודע כי הלייקרס מתכננים להעניק לשאקיל את הכבוד המגיע לו על ידי תליית הגופיה מספר 34 בתקרת הסטייפלס סנטר והפיכתה ללא זמינה עבור שחקנים אחרים, כפי שנהוג במקרים מסוג זה.