דאלאס עלתה לגמר עם 1:4 על אוקלהומה

הבוקר הגיעה החותמת הסופית: סדרת גמר המערב לא רק שתיזכר במורשת שישאיר אחריו דירק נוביצקי ברחבי הליגה הטובה בעולם אלא היא זו ששינתה את הדאלאס מאבריקס, אולי אפילו פור גוד. בפעם השניה ברציפות רשמו הטקסנים קאמבק מזהיר ברבע הרביעי מול אוקלהומה סיטי הצעירה והנחושה, הפעם הם מחקו פיגור 8 נק' ב-8 דקות בדרך לניצחון 96:100 ו-1:4 בסידרה כולה. המאבס מגיעים כעת לגמר, שוב ינוחו קצת יותר מיריבתם הבאה, ובניגוד ל-2006 הם מרגישים טוב יותר. מוכנים בהרבה. "אנחנו במקום בו אנחנו רוצים להיות ומאמינים שיש לנו סיכוי בגמר", אמר דירק נוביצקי אפילו בלי שמץ של חיוך. מקפיא, מפחיד וראוי להערצה באותה נשימה.

דאלאס-אוקלהומה סיטי 96:100 (1:4 למאבריקס, שעלו לסדרת הגמר)
יש אלופה חדשה למערב והיא לגמרי ראויה. קווין דוראנט והת'אנדר ניסו להתאושש מההפסד שוב הלב במשחק 4 בו איבדו 15 נק' יתרון ב-5 הדקות האחרונות, ועשו כמעט הכל נכון. לצערם, החלק החסר הגיע ברבע הרביעי, זה שהכריע. שוב.

הפוזשן החשוב במשחק הגיע רגע לפני הבאזר המסיים שחתם ריצת 4:14 של המאבריקס. דאלאס יצאה להתקפה ביתרון 96:98 כשעל השעון 40 שניות, וג'ייסון קיד מיהר להפקיד את הכדור בידיו של דירק נוביצקי. ניק קוליסון שמר היטב על הפורוורד וקיבל עזרה משחקן נוסף שיחד אילצו את הגרמני לזריקה קשה. בסבך הידיים מתחת לסל התגנב שון מריון והעיף את הריבאונד מעט לאחור. שבריר שניה הספיק לקיד בן ה-38 להקדים שני ילדים מאוקלהומה, להחיות את ההתקפה ולתת לנוביצקי צ'אנס מחודש לסיים את העסק מקו העונשין. ואנחנו יודעים שהוא לא מחטיא משם.

נוביצקי שוב היה הגיבור, אך הוא לא היה הופך את המשחק על כנו ללא עזרה אדירה של טייסון צ'נדלר, ששמר וחסם כל מה שזז בצבע. בלי הניהול הבאמת מבריק של קיד והתרומה של מריון, שנתן משחק שיא. הג'רמנייטור קלע 7 נק' מה-26 שלו במשחק בקאמבק כולל שלשה שחתמה את המהפך אחרי ריבאונד התקפה פנטסטי של צ'נדלר.

ומעל כולם מריון שהצטיין וזהר עם 26 נק' ומשחק אול אראונד מושלם. המטריקס הוותיק והמנוסה שבפלייאוף הזה מגיע לרמת הכדורסל הגבוהה בקריירה אחרי שבמשך שנתיים היה נראה כי המאבס מחפשים לו מחליף, הגיע שוב לעבודה ועשה הכל מהכל. מהלך שלוש נק' שלו אחרי השלשה של נוביצקי נתן לדאלאס יתרון 4 והוציא את הרוח ממפרשי שחקני הת'אנדר.

דאלאס הוכיחה שוב כי היא ראויה. קבוצה שמנצחת משחק לחוץ וחשוב כל כך בגלל קור רוח היא ההיפך מחבורת הנחנקים אותה הוביל נוביצקי בגמר 2006 מול מיאמי, שם יתרון 0:2 ופלוס גדול במשחק 3 הפך לתבוסה בלתי נשכחת. 41% מהשדה ורק 5 מ-20 משלוש נק', אלו הנתונים עימם חוזרת דאלאס לגמר, אבל כמו בכל משחק בסידרה הזו ובפלייאוף בכלל היא פשוט מוצאת רגע ומשהו נוסף לתת כדי לנצח.

המאבס ינוחו כעת, חמישה ימים עד לפתיחת סידרת הגמר מול מיאמי במקרה וההיט ינצחו הלילה את שיקגו ויבטיחו עלייה לפיינלס לשיחזור הגמר ההוא, או שבוע במקרה ושיקגו תדהים ותעבור את הלברונים והוויידים במשחק 7. לשם היא מגיעה עם 10 ניצחונות מ-11 משחקים מאז שאיבדה פיגור של 23 נק' לפורטלנד במשחק 4 בסיבוב הראשון ועם מאזן כללי של 3:12 בפוסט-סיזון. ועם הרבה דירק נוביצקי והמון קבוצה לצידו. ולשם שינוי גם אמונה.

"עוד לא עשינו כלום, לא השלמנו את העבודה", אמר מארק קיובן, בעלי דאלאס, שב-2006 אחז בסגל את נוביצקי וג'ייסון טרי כשלצידם שמות שונים לגמרי מאלו המצויים היום במועדון. “BEAT THE HEAT”, זעקו האלפים באמריקן איירליינס סנטר במהלך הרבע הרביעי ובסיום המשחק. גם הם מאמינים שזה אפשרי, שהאליפות הראשונה בתולדות המועדון רחוקה אולי רק כשבועיים מנחיתה בטקסס.

אוקלהומה עוד תלמד ותפיק המון מההפסד בסדרה הזו. ראסל ווסטברוק היה מצוין עם 31 נק', אך שוב שגה מספר פעמים במאני-טיים ושני איבודי כדור שלו במהלך הבריחה של המארחים הזיקו. דוראנט יתבגר גם כן, השילוב בקו הקדמי של קנדריק פרקינס וסרג' איבקה עוד יפרח ואפילו למאמן, סקוטי ברוקס, כמה רגעי חשבון נפש עם עצמו על כך שלא היה מוכן. לא למאבריקס מודל 2011 ואולי גם למעמד שכזה.

לצד 26 הנק' שכל אחד קלע סייעו נוביצקי ומריון בריבאונד, כשהגרמני הוריד 9 ריב' והמטריקס 8. 14 נק' נתן חואן חוסה באראה הדינמו, 12 היו לג'ייסון טרי ו-9 עם 9 ריב' לצ'נדלר. קיד חילק 10 אס' לצד 7 ריב' ו-2 נק'.

דוראנט רשם 23 נק' ו-9 ריב' ב-8 מ-20 מהשדה, ג'יימס הארדן התעלה שוב עם 23 ו-12 נק' עם 12 ריב' היו לקוליסון. פרקינס לא קלע והסתפק ב-8 ריב' ב-28 דקות, איבקה רשם רק 2.