ההופעה של מכבי תל אביב בליגה האירופית בעונה שעברה לוותה במספר תקריות שפחות קשורות לספורט ויותר לפוליטיקה ואחת הבולטות שבהן הייתה סביב המשחק מול אסטון וילה. כעת, מתברר שהאחראי לכך שהאוהדים הצהובים לא הורשו להגיע לווילה פארק קיבל מענק פיצויים יוצא דופן של 57,800 ליש"ט.
קרייג גילדפורד, ששימש בתור מפקד משטרת ווסט מידלנדס, פרש מהמשטרה בינואר בעקבות ההחלטה למנוע מאוהדי מכבי ת"א כניסה לווילה פארק בנובמבר 2025. בחקירתו, הוא הודה כי ההמלצה שלו לאסור על כניסת אוהדי מכבי למפגש בליגה האירופית התבססה על מידע שגוי שנאסף באמצעות בינה מלאכותית.
ממשרד נציב המשטרה והפשיעה של ווסט מידלנדס נמסר כי גילדפורד היה זכאי על פי חוק לשלושה חודשי שכר חלף הודעה מוקדמת, בתוספת יתרת ימי חופשה. החלופה לכך הייתה שגילדפורד יישאר בתפקידו במהלך תקופת הודעה מוקדמת של שלושה חודשים תוך קבלת משכורתו המלאה, דבר שהמשרד ציין כי לא היה לטובת הציבור.
"פרישה בתוקף מיידי הייתה התוצאה היעילה והמשתלמת ביותר מבחינה כלכלית, והיא הבטיחה את המשכיות המנהיגות המבצעית בתוך משטרת ווסט מידלנדס", נמסר מדוברות המשרד. "החלופה הייתה שמר גילדפורד יישאר בתפקידו עד אפריל 2026".