אכזבה, תחושת החמצה ותסכול רב במכבי חיפה בעקבות ההדחה אמש (חמישי) ממוקדמות הליגה האירופית, על אף ניצחון יוקרתי 1:2 על שטרסבורג בגומלין הסיבוב השני.
הפנים של המאמן מרקו בלבול, אנשי הצוות וההנהלה אמרו הכל. זה אמנם היה קרוב, ובדקות רבות גם נדמה היה שמכבי חיפה מסוגלת לעבור, אבל בסופו של דבר הניצחון לא הספיק והירוקים נפרדו מאירופה רק עם מחמאות. "זו תחושת פספוס אדירה", אמרו השחקנים בסיום, "הטעות של חבשי במשחק הראשון גמרה אותנו. אם לא הטעות שלנו היינו עולים". המנכ"ל אסף בן דב מילמל לעצמו: "היה חסר לנו גרוש ללירה".
בשורה התחתונה, ההכנה הטקטית והמנטאלית של בלבול עבדה. גם ההחלטה לפתוח עם זר אחד בלבד הוכיחה את עצמה אתמול, אבל ברור שזה לא יעבוד לאורך זמן. אחרי שהבחין בהגנה הצרפתית, שעמדה רחוק מהשער שלהם, הוא ויתר על הקישור ודרש מהבלמים שלו ללחוץ גבוה, ולשחק על המהירות של רוקאביצה וירדן שועה, שגם הבקיעו. "ההכנה של מרקו היתה מושלמת", אמרו במועדון, "לא סתם שני הבלמים, אליסון דוס סנטוס ועופרי ארד בישלו את השערים".
בכל הקשור להכנה המנטאלית, בחדר ההלבשה הוקרן סרטון מרגש, שהכיל מהפכים רבים של הירוקים לאורך השנים, על מנת להטריף את השחקנים לקראת המשחק. 23,000 הצופים שהגיעו נתנו תצוגת עידוד מרשימה, דחפו את השחקנים לבצע מהפך ונשארו דקות ארוכות אחרי המשחק להריע לשחקנים, תמונה שלא נראתה שנים באצטדיון. נשיא המועדון, יעקב שחר, הביע שביעות רצון מהאמון הגדול שהפגין הקהל, כמו גם מהגישה של השחקנים וסגנון המשחק של בלבול.
במבט קדימה, הצוות המקצועי הבהיר בסיום כי בתוך עשרה ימים יוחתמו בלם, קשר אחורי וקשר התקפי ("מתחת לחלוץ"), ולחלקם כבר הוגשו הצעות רשמיות. "ברור שאנחנו צריכים להתחזק, כדי שנהיה יותר איכותיים, אבל אף אחד לא עומד לי עם סטופר. לא אביא סתם כדי להגיד 'הבאתי'", אמר בלבול. באשר לעימות עם הצרפתים, הוא היה אופטימי: "רק את שטרסבורג לא רציתי כששמעתי על ההגרלה אבל היינו יותר טובים מהם. היה חסר לנו מזל".
למרות שכבר היה מחוץ לתכניות, מעמדו של אליסון דוס סנטוס בתוך הקבוצה השתפר בעקבות הופעתו נגד הצרפתים. עופרי ארד, שטעה בשער שספגה הקבוצה, ידע להחזיר בבישול משלו, אך לא מן הנמנע שאם דוס סנטוס ימשיך לפתוח, הבלם הצעיר יירד לספסל ועאיד חבשי שהיה מורחק יחזור במקומו להרכב. בקבוצה החמיאו לגיא חיימוב שהצלה משולשת שלו בהתקפה אחת השאירה את מכבי חיפה במשחק.
בלבול היה מרוצה מסאן מנחם, ואחרי תקופה שהעדיף שחקן עם רגל ימין בעמדת המגן השמאלי, הוא צפוי להמשיך ולתת לו את הקרדיט. איקוום אוטין, גיל יצחק ויהב גורפינקל שלא היו בסגל אמש, יבקשו הבהרות כשלאחרון יש הצעה מהפועל חדרה. שי בן דוד שנכלל בסגל מעוניין גם הוא לעזוב.