הפועל חיפה ערכה הערב (רביעי) את האימון המסכם שלה באיטליה לקראת משחק הגומלין נגד אטאלנטה במוקדמות הליגה האירופית. האדומים מגיעים למשחק בפיגור של 4:1 והסיכויים שלהם לעלות לפלייאוף נראים קלושים במיוחד.
הקשר השבדי, רסמוס סויסטד שסבל ממחלה בימים האחרונים, רשם אימון מלא, אך הוא עדיין בספק למשחק מחר. לאורך רב העונה שעברה שיחק ניר קלינגר בשיטת 3-3-4, אך במספר משחקים שיחק עם שלושה בלמים.
לקראת המשחק נגד האיטלקים, תירגל המאמן מערך זהה, אך נראה כי הוא עדיין מגבש את ההחלטה. במקרה כזה המקדוני, ריקי מיטרבסקי עשוי לחבור לגבריאל תמאש וניסו קפילוטו במרכז ההגנה. גל אראל שנכנס כמחליפו במשחק בחיפה, עשוי לפתוח כשההתלבטות היא בין מקסים פלקושצ'נקו לראדו גינסארי.
המאמן ניר קלינגר התייחס למשחק מחר: "יש לנו הזדמנות לחוות משחקים ברמה הזאת ואנחנו רוצים לנצל את הבמה והניסיון שמשחקים כאלה יכולים לתת למועדון בכלל ולכל שחקן ומאמן בפרט. נשחק על יוקרה וכבוד ונעשה הכל להביא תוצאה ראוייה שנוכל למנף אותה ולשאוב ביטחון. אנחנו יודעים ומודעים לכוח וליכולות של אטאלנטה אבל באים בלי פחד ויראה לשחק כדורגל".
הרכב משוער: ארנסטוס שטקוס, דור מלול, גבריאל תמאש, ניסו קפילוטו, חן דילמוני, גל אראל, רסמוס סויסטד (ריקי מיטרבסקי), ראדו גינסארי (מקסים פלקושצ'נקו), גילי ורמוט, מאור בוזגלו ותיאניס פאפוזוגלו.
בתקשורת האיטלקית דיווחו לקראת המשחק: "הפועל חיפה זקוקה לנס. עבור אטאלנטה מדובר במשחק אימון לקראת הליגה". זאת כמובן בשל התוצאה מהמשחק הראשון 1:4 לזכות האיטלקים, והעובדה שהחבורה של ניר קלינגר זקוקה לניצחון 0:4.
שעה לפני ההמראה של הפועל חיפה לאיטליה חתם בקבוצה שון גולדברג. במועדון רצו כבר זמן רב להחתים מגן שמאלי, למרות שבקיץ חתם בקבוצה חן דילמוני שבעונה שעברה שימש כמחליפו של גולדברג בבית"ר ירושלים. השיחות בין מחזיקת הגביע למכבי תל אביב נמשכו זמן רב, מכיוון שאלה רצו שגולדברג יאריך את חוזהו, אבל מנגד הוא רצה להיות שחקן חופשי בסיום העונה ולמצות אופציות באירופה, מכיוון שהוא מחזיק בדרכון אירופאי. בסופו של דבר הגיע להסכמה עם מכבי ת"א בנוגע לכרטיסו וכך נסללה דרכו להפועל חיפה.
ככל הנראה גולדברג לא יהיה הרכש האחרון של הפועל חיפה הקיץ, בעוד היא מחפשת תחליף לאלון תורג'מן. האופציה המועדפת על קלינגר היא מוחמד גאדיר, אבל כרגע הפועל ב"ש מסרבים לשחררו ללא תמורה. בנוסף, בהפועל חיפה ממתינים לעזיבתו של אלי אלבז שהתבשר שאינו בתכניות, ובכסף שייחסך מעזיבתו יש כוונה להנחית חלוץ.
אלבז נשאר בישראל ולא המריא לאיטליה, כמו גם הקשר האחורי, רועי שוקרני וכן ניב סרדל המחלים מפציעה וחיים מגרלשווילי, שעדיין לא חתם על חוזה ולא ברור כיצד החתמתו של גולדברג תשפיע על עתידו. בשלב הזה שוקרני מעוניין להישאר בהפועל חיפה, בעוד אלבז בוחן מספר אופציות בליגת העל.