השילוב הראוי: שינוי הגישה של אריק סאבו

כשבית"ר ירושלים מימשה את האופציה על אריק סאבו ורכשה אותו מפאוק סלוניקי הוא היה מאוכזב. בתוך תוכו הסלובקי ידע שבית"ר רוצה שימשיך, אבל בחזון שלו הוא ראה את עצמו בשלב הזה של הקריירה בקבוצה הרבה יותר בכירה ובליגה הרבה יותר גדולה. סאבו לא אחד שיעשה בעיות, הוא הבין שהחוזה חתום ושאין לו סיכוי לחפש מקום אחר העונה.

בבית"ר מספרים על בחור מוזר. מופנם, שקט שבקושי מדבר. גם בחדר ההלבשה לא מדובר באדם שמעורב יתר על המידה, אך כשמרגיזים אותו פתאום הוא יורה צרור קללות בסלובקית. "הוא לא פראייר", סיפר זיו אריה, מי שהיה עוזרו של רן בן שמעון בקבוצה מהבירה.

סאבו מתקלח ראשון, עוזב ראשון את המתחם ומבלה בעיקר עם אשתו והילד. "יום אחד הוא יכול להגיד לך שלום ויום אחד יעבור לידך כאילו אתה אוויר" מספר אחד משחקני בית"ר, "הוא בן אדם מאוד טוב שלא יפגע באיש, אבל מדובר בטיפוס מאוד מוזר", שחקן בבית"ר סיפר. בשנה שעברה הריח ריח שרוף מהמזגן בבית והעדיף לישון אצל יוהאן אודל עד שיבין מה הסיבה לתקלה.

יגאל הילל, המאמן המנטאלי של בית"ר, מקיים עם סאבו שיחות על בסיס קבוע כדי לנסות ולהבין מה מונע ממנו. "הוא מחפש לעשות את הפריצה הגדולה שלו להגיע ליגה הגרמנית. אריק בדרך לתקן את כל הבעיות שלו", הילל סיפר, "לפעמים הוא מאבד שליטה וכועס על עצמו וזה פוגע לו במשחק. הוא טיפוס קצת סגור ולוקח לו זמן להיפתח".
 
בתקופת רן בן שמעון, המאמן החליט שהוא ייקח את סאבו כפרויקט. הוא ביקש מהצוות שלו שרק הוא יהיה זה שינהל מולו שיחות כפי שזיו אריה מספר, "סאבו הוא פרויקט לא קל. כשהוא הגיע לארץ, הוא לא רצה להיות פה בכלל ולקח הרבה זמן לקלף אותו. התלהבנו ממה שראינו בווידאו ושהיה לו חשק להתאמן, זה היה נראה טוב. יחד עם זאת, בכל פעם שנסע לנבחרת, הוא חזר עוד יותר בלי חשק".

בנבחרת סלובקיה סאבו משחק כמגן ימני, אך בבית"ר הוא מוצב בקישור. בפעם הראשונה כששיחק כמגן ימני מול הפועל ב"ש הוא התבקש לשמור על טוני וואקמה ואחר כך בא בטענות. "הבאנו אותו כחמישים חמישים ואחרי כמה מחזורים אמרתי לרן שאולי הוא יותר טוב כקשר אחורי כי המספרים שלו לא מבריקים והוא אוהב להצטרף מאחורה", אריה הוסיף, "יש לו איכויות ואם הוא ירצה להתקדם, הוא יהיה חייב להבין שעליו להיות בבית"ר".

דני פרדה, חברו לחדר ההלבשה בבית"ר, סיפר על קשיי ההסתגלות של סאבו: "חוץ מאודל, הוא לא היה בקשר עם אף אחד מהשחקנים. טיפוס שלא מדבר. מתאמן בחדר הכושר יוצא לאימון, מתקלח והולך הביתה. אם הוא רוצה לשחק כדורגל, מדובר בכוכב".

פעמיים סאבו הראה שהתדמית השקטה שלו יכולה להיות מופרת בן רגע אם מישהו ירגיז אותו. באחד האימונים קובי מויאל תיקל אותו בחריפות ולולא שחקנים שהפרידו, זה היה נגמר לא טוב כשהסלובקי ניסה לתקוף את מויאל. במקרה השני, בן שמעון ציוות אותו במשחקון של שלושה על שלושה בכוונה עם שחקני ההרכב המשני ואחרי שלא נגע בכדור למעלה מדקה וחצי, הסלובקי התחיל לקלל בלי הפסקה.

באותו מקרה אגב, סאבו עמד בסוף לדין, אבל התברר כי לא ירד מהאימון על דעת עצמו אלא יצא לערוך מתיחות לאחר שהמאמנים הודיעו לו ולשני השחקנים שהיו איתו במשחקון להקיף את המגרש. "אם המאמן ידבר איתו יותר מדי או יעיר לו, הוא יעשה כאילו שהוא מתאמן ומתאמץ", פרדה הבהיר, "העצה שלי לכל מאמן היא שלא ישגעו אותו יותר מדי".

השנה עידן ורד החליט לחבר את סאבו יותר לשחקנים כשהוא ישב לידו בחדר ההלבשה במחנה בהונגריה כשגם יוסי בניון ואיתי שכטר מכניסים אותו יותר לאווירה הקבוצתית. במועדון יודעים שאם הסלובקי ירגיש טוב מבחינה חברתית ויתחיל לחייך יותר, גם על המגרש הוא ייראה טוב יותר. השער שלו שניצח 3:4 את ואשאש גרם לשמח גדולה על הספסל. לא רק בגלל הניצחון בדרמה אדירה, אלא בעיקר בגלל שסאבו מיד אחרי השער לקח את הכדור לנקודת האמצע כדי להספיק אולי להבקיע עוד שער. "הוא השתנה לאחרונה וזו סיבה טובה למסיבה", אמרו בבית"ר.

בעונה שעברה סאבו פגש את הקורות והמשקופים יותר מכל שחקן אחר. ב-31 משחקים הוא איים 53 פעמים לשער מתוכן 27 למסגרת ורק בשמונה באפריל, הוא סוף סוף כבש. זה היה הרגע לטענת אנשים בבית"ר שסאבו השתחרר והפך משחקן ממורמר לכזה שאפילו חיוך ניתן היה לראות ממנו מדי פעם. במשחק מול ושאש בארץ לדוגמא סאבו סיים שני מבחינת מרחק על רישומי ה-GPS כשהגיע כמעט ל-11 קילומטרים. "זה מראה על שחקן מחויב", אומרים בבית"ר ומזכירים שבשנה שעברה הוא לא היה אפילו בחמישייה הראשונה.

מבחינה כלכלית סאבו הוא המשתכר הגבוה ביותר נכון להיום בבית"ר. יחד עם אנטואן קונטה ואיתי שכטר הם נמצאים בראש הרשימה. אשתו, בניגוד לאשתו של חסוס רואדה לדוגמא, אוהבת את ישראל ולא פעם משפחתה ומשפחתו מגיעים מסלובקיה לביקורים קצרים. בבית"ר מרגישים שסאבו השנה שונה משנה שעברה, יותר מחובר, יותר קשוב ויותר רציני, הרבה בגלל היחס שהוא מקבל משרון מימר ועוזרו, גיל לבנדה. סאבו מבין יותר שהצלחה של בית"ר תוביל אותו למקום אחר, מקום בו הוא באמת רוצה להיות. המשך יכולת טובה נגד בוטב ובעיקר עלייה בגרף הסטטיסטיקה ומי יודע, אולי בעונה הבאה הסלובקי כבר לא יהיה פה.