הפועל באר שבע תארח לראשונה במגרשה הביתי משחק בשלב הבתים של מפעל אירופי, כאשר תתמודד מחר (20:00) מול סאות'המפטון במסגרת המחזור השני בליגה האירופית. אחרי שהדהימו את היבשת עם 0:2 נהדר בסן סירו מול אינטר, הדרומיים רוצים לשמור על מאזן מושלם, למרות שהם מתמודדים מול, אולי, הקבוצה הטובה ביותר בבית. רגע לפני, המאמן ברק בכר דיבר במסיבת העיתונאים המסורתית.
"מדובר בקבוצה מצויינת שנמצאת בכושר טוב, הם מגוונים" התייחס המאמן ליריבה, "יהיה משחק מאוד קשה. אני בטוח שהם ראו אותנו מול אינטר ויבואו מוכנים ויתחייסו למשחק בשיא הרצינות. הם יעלו בהרכב חזק וכל הסגל שלהם מגיע. התרשמתי מהם, זו קבוצה מגוונת, איכותית, פיזית. אינטר זו היסטוריה". לגבי התוצאה שתספק אותו אמר המאמן: "לעולם לא אחתום על תיקו. אני בא כדי לנצח".
העניין שמטריד במיוחד את בכר לקראת המפגש הוא מצבו הבריאותי של אובידיו הובאן. הקשר, שהיה חולה מאז תחילת השבוע, התאמן עם הקבוצה והערכות הן שיהיה כשיר למשחק. "הובאן היה חולה, לקח כדורים והיום הוא התאמן. סמוך למשחק ניקח החלטה לגביו", אמר המאמן. בדומה למשחקים קודמים באירופה גם הפעם בכר צפוי לעלות עם מערך שיכלול 3 בלמים.
בכר התייחס לסגל הרחב שיש לרשותו וגם לבלם מיגל ויטור, שהתאקלם מצויין והיה לידו במסיבת העיתונאים: "עדיף כאב ראש של סגל שנמצאים בכושר, מאשר שחקנים פצועים או סגל קטן. בסופו של דבר ישחקו 11, אי אפשר לשתף את כולם. לגבי ויטור, מהאימון הראשון ראית שמדובר במשהו אחר, מבחינת האופי המנהיגות. הוא ברמה גבוהה מבחינה מקצועית וגם מבחינת אישיות. אני שמח שהוא הגיע. לא היה קל להביא אותו ואני שמח שהוא הסתדר".
ויטור עצמו הוסיף: "ראיתי קצת את סאות'המפטון, נראה איזה חולשות שלהם אנחנו יכולים לנצל. בכדורגל אין סודות, כולם יודעים הכל אחד על השני. אנחנו יודעים כמה הם חזקים ושיהיה לנו משחק קשה. גם להם יהיה משחק קשה".
לקראת המפגש, אוהדי ב"ש מכינים תפאורה שרואים בדרך כלל בסיגנל אידונה פארק של בורוסיה דורטמונד עם שלט פריסה שעולה עד לתקרת האצטדיון. ארגון האוהדים עבד בחודשים האחרונים על קבלת כל האישורים הבירוקרטיים וההנדסיים הנדרשים להנפת שלט הפריסה הענק, ואחרי הבירורים מסתבר שהעלות הראשונית הנדרשת להרכבת המערכת היא כ-100,000 שקלים. אתמול פתחה קבוצת האוהדים פרוייקט הד סטארט לגיוס הסכום הנדרש והצליחה לגייס את הסכום הנדרש.