אחרי הניצחון 1:2 בישראל מכבי ת"א תקווה להשלים את המשימה בקרואטיה. הצהובים יתארחו מחר (חמישי) אצל היידוק ספליט למשחק הגומלין בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית במטרה להבטיח להם עונה אירופית במפעל השני בחשיבותו ביבשת.
"מכבי מסוגלת לנצח והוכחנו את זה במשחק הקודם", אמר הבלם טל בן חיים, "אנחנו יודעים שצפוי לנו משחק מאוד קשה עם קהל מאוד תומך, אבל יש לנו מספיק שחקנים עם ניסיון במעמד הזה ונהיה מוכנים למשחק. אנחנו צריכים להיות זהירים במשחק חוץ קשה כזה ובטוח שנבוא ונעשה את העבודה שאנחנו צריכים. כמו שבשנה שעבר הגענו למשחקים מכריעים באירופה ועשינו את העבודה, אני משוכנע שנעשה את זה גם הפעם, למרות שהולך להיות משחק מאוד קל".
על התקופה שעוברת על הבלם, שלא פעם מוצא את עצמו על הספסל, סיפר: "הייתי פצוע ב-3 החודשים האחרונים של העונה שעברה וזה היה לא קל, עכשיו אני חוזר לכושר לאט לאט ושמח שהמאמן נותן בי אמון. אני מקווה לגמול לו ולקבוצה במשחקים הבאים".
"אין ספק שערן זהבי היה בורג מרכזי, אבל הוא שייך להיסטוריה", הוסיף בן חיים, "עכשיו אנחנו מסתכלים איך לבנות קבוצה ומכבי לא בנויה על שחקן אחד שיעשה את ההבדל, המשחק הקבוצתי התחיל להשתפר ממשחק למשחק וככל שהזמן יעבור תראו מכבי יותר מגובשת עם משחק קבוצתי שוטף".
ומה עם סוגיית הקפטן? "יש פה שחקנים צעירים שלוקחים לאט לאט את המושכות כמו דור מיכה וזה טוב", הסביר בן חיים, "אני באופן אישי הייתי כבר מספיק פעמים קפטן בקריירה ככה שבאמת זה לא משנה לי מי קפטן - הכי חשוב שאנחנו מגובשים בתור קבוצה". לסיום דיבר גם על יחסיו עם יוסי בניון והבהיר: "אין לי שום עימות עם יוסי. היחסים ביננו מצויינים והלוואי וכולם יהיו ביחסים כמו שאנחנו".
בתוך כך בקבוצה מחכים לחיזוק. גורם במכבי אמר: "גם אם חס וחלילה לא נעלה ג'ורדי קרויף יחזק את הקבוצה, כי לא בטוח שזה יספיק לליגה". ההערכה היא שחלוץ ומגן שמאלי זר יגיעו בכל מקרה. נראה שאחרי יום חמישי צפויות התפתחויות עם שחקנים שיגיעו, אבל גם כאלה שיעזבו. ביניהם שלומי אזולאי, שלא טס עם הקבוצה ועשוי להגיע לבית"ר ירושלים או למכבי חיפה, ואורלנדו סה, שמנהל בין היתר מגעים עם פאוק סלוניקי.
בתקשורת היוונית ראיינו את סוכנו של סה, שי דנון, שאמר: "פאוק סלוניקי מעוניינת באורלנד סה. מכבי ופאוק נמצאות ביחסים מצויינים בגלל התפקיד שמילא ג'ק אנגלידיס בשתי הקבוצות. אני יכול גם לספר שמכבי ת"א מחפשת חלוץ אחר לחזק את ההתקפה שלה. אורלנדו רואה בצורה חיובית מעבר לפאוק, אבל שתי הקבוצות צריכות להסכים על כך".
גם שמו של חלוץ קייראט ז'ראר גוהו עלה כמועמד להגיע לקבוצה, אך הקבוצה הקזחית לא מוכנה לשחררו. בנוסף גוהו מרוויח כ-2 מיליון יורו בשנה, כך שגם העובדה הזו עלולה להקשות על הגעתו.
בנוגע לטל בן חיים החלוץ, בשלב הזה מכבי לא משחררת אותו למרות ההצעה מגרנאדה. טל בן חיים הבלם עשוי לפתוח במקום איגור פיליפנקה, כאשר דור מיכה יחזור להרכב. הדאגה מגיעה מכיוונו של גל אלברמן, שעדיין חולה ובספק למשחק.
בנושא אחר, הקבוצה יצאה עם עונש קל יחסית של 3,000 ש"ח קנס על הדלקת האבוקות בדרבי במסגרת גביע הטוטו (0:2). הקבוצה תפסה את המדליקים והם הורחקו ע"י הקבוצה לחמש שנים מהמגרשים מה שגרר עונש מופחת.