ביום חמישי מכבי ת"א תצא למשחק חוץ לא פשוט מול היידוק ספליט כשהיא מחזיקה ביתרון שברירי של 1:2 בלבד מהמשחק הראשון במסגרת פלייאוף הליגה האירופית שנערך בישראל. בעוד הצהובים פתחו ברגל ימין את ליגת העל עם ניצחון על הפועל כפ"ס, אצל היריבה הקרואטית יש לא מעט סימנים לדאגה לקראת ההתמודדות.
היידוק ספליט הפסידה אתמול (ראשון) 4:2 לרייקה בדרבי האדריאטי, שנחשב לקלאסיקו של הכדורגל הקרואטי. ההפסד עורר לא מעט סימני שאלה סביב המוכנות שלה למפגש הקריטי בליגה האירופית, אך בהיידוק קיבלו בהבנה את ההפסד, לאור העובדה שהקבוצה עלתה עם הרכב משני יחסית.
רגע אחרי ההפסד, מריאן פושניק, מאמן יריבת מכבי ת"א, סיפר שהחליט לפתוח עם הרכב חלש יותר והבהיר שהוא כבר עם הפנים למפגש עם הצהובים: "נתתי לשחקנים נוספים הזדמנות, יש לנו סגל רחב ורציתי לבחון שחקנים נוספים לקראת ההתמודדות".
הקפטן של היידוק, פראן טודור, הבהיר גם הוא שהמטרה העיקרית של הקרואטים היא להדיח את מכבי ת"א: "נאסוף את עצמנו. מצפה למלחמה והופעה טובה נגד מכבי. מאמין שנדיח את מכבי ת"א ונעפיל לשלב הבתים של הליגה האירופית".
ההפסד אמש היה השני העונה של היידוק, שנמצאת כרגע במקום הרביעי בליגה הקרואטית עם 10 נקודות, שש פחות מהמוליכה, דינמו זאגרב. מכבי ת"א תאלץ להסתדר בהתמודדות ללא טל בן חיים, שירצה עונש השעיה בגין צבירת כרטיסים צהובים.