(בווידאו: תקציר המשחק של בית"ר בניקוסיה)
מכבי חיפה חזרה לפנות בוקר (שישי) לישראל כאשר האכזבה ניכרת על פניהם של כלל אנשי המועדון. הירוקים רשמו את אחת ההשפלות הגדולות בתולדותיהם, כאשר הודחו ממוקדמות הליגה האירופית כבר בסיבוב השני מול נומה קאליו האסטונית בתום דו-קרב פנדלים (5:3 אחרי 1:1 בתום 120 דקות).
במועדון נשמעה ביקורת קשה נגד רוני לוי והקבוצה שלו: "לא יכול להיות שניראה ככה במחצית השנייה, השחקנים נראו בפאניקה. הכדורגל היה חלש מאוד. גם עם הרכב כזה היינו צריכים לעבור ולא הייתה סיבה להיראות ככה. לא עברנו את החצי מול קבוצה כזו והשחקנים נראו מבוהלים".
אצל הירוקים היה גם מי שביקר את האופן בו נבנתה הקבוצה. "כשכל כך רוצים להגיע לאירופה, איך זה שמגיעים וצריך לשחק עם עמית זנטי ואיאד אבו עביד?" תהו בחיפה, "איפה היו ההכנות עד עכשיו? בינואר ידעו שטאלב טוואטחה עוזב, למה עדיין מחפשים מגן שמאלי? לא יכול להיות שמגיעים לאירופה אחרי שלוש שנים וזה הסגל הקיים. או שמישהו זילזל וחשב שזה יספיק או שנרדמו פה בשמירה, אבל בשורה התחתונה לא רק שכרגע חיפה לא התחזקה מספיק, היא אפילו נחלשה לעומת השנה שעברה. היה מספיק זמן להתכונן בצורה הרבה יותר טובה שאולי הייתה מונעת את הכתם הגדול הזה על המועדון".
גם על דו-קרב הבעיטות מהנקודה הלבנה היו השגות: "איפה היו השחקנים הוותיקים יותר? למה זנטי היה צריך לבעוט?". אגב, זנטי בן ה-19 דווקא קיבל מחמאות על ההופעה שלו כמחליף ואף אחד לא בא אליו בטענות.
מי שנזעק להתנצל על ההופעה של חיפה הוא הספורט דירקטור החדש, תור-כריסטיאן קרלסן. "למרות שרק לאחרונה הצטרפתי למועדון, אני מודע היטב לכך ששני המשחקים היו מתחת לסטנדרט הרצוי של מכבי חיפה כמועדון", אמר הנורבגי לאתר הרשמי של חיפה, "עם כל הכבוד למועדון האסטוני, נומה קאליו, אין שום תירוץ להופעות שלנו מולם. אני מרגיש חובה להתנצל בפני האוהדים שלנו שהשקיעו מזמנם ומכספם והצטרפו אלינו למסע לאסטוניה".
קרלסן הוסיף: "אמנם כעת זה רק מילים, אבל אני יכול להבטיח לכם כי כל מי שקשור למועדון עושה כל שביכולתו לגרום לקהל שלנו לשוב ולהיות גאה. אף אחד מאיתנו אינו לוקח את זה בקלות. כולנו ממוקדים כעת בדרך לשפר את מכבי חיפה בצורה הטובה ביותר שניתן".
למרות האכזבה מכך שהקבוצה לא עלתה שלב, הנהלת הירוקים מאופקת ומביטה קדימה, כאשר עושה רושם שהמהפך בסגל רק מתחיל. הערכה שעד תחילת הליגה תתחזק חיפה בלפחות ארבעה שחקנים יחד עם חזרת הפצועים עטר פלט גאבר וקינן תגיע הרבה יותר מוכנה לפתיחת העונה.
בנוסף לוולדימיר סטויקוביץ' שהוחלט כי לא ימשיך, כעת נודע שגם לודוביק אוברניאק ישוחרר. חיפה תצרף שני זרים חדשים - קשר אחורי ומגן שמאלי - למרות שסאן מנחם היה בין נקודות האור אמש.
בחיפה יאיצו את המגעים עם רועי קהת, ששוב שיחק אתמול במדי אוסטריה וינה ועזר לה לעבור לסיבוב הבא. גם שמו של אחמד עאבד עלה מחדש. הירוקים יבצעו מאמץ אחרון לשכנע את מכבי תל אביב לשחרר את שלומי אזולאי, וגם עדן בן בסט עשוי לחזור כאופציה. עם זאת, יותר מהכל נראה שאופיר מרציאנו עשוי לשוב לשולחן הדיונים מול אנשי חיפה כדי לאייש את עמדת השוער הבכיר במקום אוהד לויטה.
בתוך כך, מכבי חיפה החליטה להשאיל את הקשר הניגרי בן ה-21, אובונג אקפאי, לסולבאן ליברץ מהליגה הצ'כית למשך עונה אחת.