90 דקות משוגעות הסתיימו בצורה הכי מתוקה שיש - בית"ר ירושלים העפילה לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. אחרי ה-0:1 הירושלמים ידעו שמצפה להם משימה לא פשוטה באיצטדיון ה-GSP הביתי, אך רן בן שמעון וחניכיו לא נרתעו, ובזכות צמד של עומר אצילי העפילו לשלב הבא, וזאת למרות הפסד 3:2 דרמטי לאומוניה ניקוסיה. היריבה הבאה היא ילגאבה הלטבית, ובכושרה הנוכחי, הצהובים-שחורים עוד יכולים לחלום על שלב הבתים.
פתיחת המשחק לא סימנה על הבאות. החלוץ הבית"רי המוכשר, שנמצא בהליך בוררות מול המועדון, כבש שער חוץ יקר כבר בדקה ה-17, אך החל מרגע זה הקפריסאים השתלטו על מרכז השדה ובאו על שכרם עם שער בכורה של אמיר עגייב (26). שני פנדלים מוצדקים לכל אחד מהצדדים חתמו 2:2 עם תום המחצית שהותיר שקט יחסי אצל אלי טביב.
חשבתם שנגמר? אז טעיתם. אומוניה הפעילה לחץ, נהנתה מאינספור החמצות של הירושלמים, ובדקה ה-81 אוניסופורוס רושיאס הרעיד את הרשת של קליימן עם טיל מהאוויר. בית"ר נלחצה לאחור, והייתה קרובה לספוג את השער שהיה מדיח אותה מאירופה, אך בעזרת הרבה מזל ולא מעט אופי השכילה לשמור על התוצאה.
למרות מחצית ראשונה מצוינת, ויכולת משובחת של אצילי, איתי שכטר ודן איינבינדר, לבן שמעון יש לא מעט סיבות לדאגות. ההגנה נראתה לא מתואמת והשילוב בין חסוס רואדה ודן מורי היה חלש למדי. גם ארסיניו ולפורט חייב להיות חד הרבה יותר כדי לעזור לחבריו מול הלטבים.
ולא רק לשחקנים הירושלמים מגיעה מילה טובה. למרות האווירה החמה בקפריסין והיחס השנוי במחלוקת לפני שריקת הפתיחה, האוהדים הצהובים-שחורים שמו הכל בצד ודחפו את קבוצתם בדרך להישג המכובד. חודש לפתיחת ליגת העל - ולטביב יש סיבות להיות אופטימי. עם רכש במקומות הנכונים, והקבוצה מהבירה יכולה להסתכל לקבוצות המובילות בלבן של העיניים.
מהלך המשחק:
איזו פתיחה סוערת. כבר בדקה ה-1 נסימנטו התרומם גבוה מעל ההגנה הבית"רית ופגע במשקוף. ההזדמנות הראשונה של הצהובים-שחורים הגיעה בדקה ה-7. מגבו חדר לרחבה מהצד השמאלי ובעט מזווית קשה, אך נהדף ע"י שוער היריבה. איזו הזדמנות אדירה לאורחים. בדקה ה-11 אצילי קיבל כדור מצוין משכטר, התגבר על השומר ונגח בחוזקה לידיו של פאנאי שהדף בקושי למשקוף והחוצה. הלחץ השתלם. בדקה ה-17, הרחקה נוראית של הגנת אמוניה הגיעה לרגליו של אצילי. החלוץ המוכשר לא התבלבל ומ-12 מטרים כבש וקירב את קבוצתו לשלב הבא. 0:1 לאורחים.
הקפריסאים לא הורידו את הראש ובדקה ה-26 חזרו למשחק אחרי איבוד כדור של איינבינדר. פילאטקו זכה בכדור ועם מסירת עומק נהדרת מצא את עגייב שהכניע בקלות את קליימן. 1:1. בדקה ה-34 שכטר הפעלתן הותיר את ולפורט לבד מול פאנאי, אך החלוץ התמהמה ונבלם. בדקה ה-44 שכטר חדר לרחבה, הוכשל וזכה לפנדל. אצילי לקח את הבעיטה מהנקודה הלבנה והחזיר את היתרון לקבוצתו. 1:2 לבית"ר. רגע לפני המחצית, מויאל נגע ביד ברחבה והשופט הצביע בצדק על פנדל נוסף. שרידן תירגם זאת לשוויון. 2:2 במחצית.
המחצית השנייה נפתחה בצורה מנומנת למדי כאשר הקפריסאים לא מצליחים לאיים על שערו של קליימן. בדקה ה-54 אצילי עם פעולה אישית מצוינת, שהסתיימה עם כדור מדויק לולפורט שהחטיא מ-5 מטרים. בית"ר המשיכה להיות מסוכנת יותר. בדקה ה-68 איינבינדר הפציץ מחוץ לרחבה, אך הכדור שלו עבר ליד המסגרת. בדקה ה-69 פריצה מסחררת של שכטר הסתיימה בבעיטה מזווית קשה, במקום במסירה לאצילי שהיה פנוי. זה לא נגמר - בדקה ה-81 רושיאס שיחרר בעיטה אדירה והכניע את קליימן שנותר חסר אונים. 2:3 לקפריסאים. בדקה ה-84 הגיעה החמצה ענקית של הקפריסאים לאחר טעות של קליימן. שריקת הסיום! בית"ר בשלב הבא.
הרכב בית"ר: בוריס קליימן; דוד קלטינס, חסוס רואדה, דן מורי, אורי מגבו; קלאודמיר פריירה, קובי מויאל (עוז ראלי, 64), דן איינבינדר, עומר אצילי, ארסיניו ולפורט (עידן ורד, 58); איתי שכטר (אבוחצירא, 78).
הרכב אמוניה: קונסטנטינוס פאנאי, קרליטוס, מארין אורשוליץ', ברונו נסימנטו, רנאטו מרגאסה, ג'ורג'ה פלורסקו, גראסימוס פילאטקו (סויילידיס, 55), אמיר עגייב (טורה, 55), קלייטון סילבה, קיליאן שרידן (רושיאס, 66), מאט דרבישייר.