הישועה תבוא מקריית שמונה? אחרי ההדחות של הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים, ולאחר שמכבי תל אביב איבדה כמעט כל תקווה במוקדמות ליגת האלופות, הפועל קריית שמונה - הנציגה הרביעית באירופה - תנסה לשפר במעט את מצב הרוח. סגנית האלופה תפתח את הקמפיין האירופאי שלה ביום חמישי בערב (20:00, שידור ישיר ב-5SPORT), כאשר תתארח אצל סלובן ליברץ בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית.
- חמישי, 20:00, ישיר ב-5SPORT: סלובן ליברץ - קריית שמונה>
במסיבת עיתונאים לקראת המשחק, התייחס המאמן סלאח חסארמה למשחקו הראשון כמאמן בוגרים: "ברמה האישית אין ספק שזה מרגש מאוד מבחינתי להיות בפעם הראשונה על הקווים במסגרת אירופית, אך אני מרוכז כל כולי במטרה שלפנינו ומאמין שבסופו של דבר נצליח לעמוד בה".
על המשחק עצמו אמר המאמן: "אני מודע לעובדה שאנחנו מגיעים למשחק חוץ קשה מול קבוצה טובה מאוד. כמו כן, אני כבר יודע שהם למדו אותנו בדיוק כמו שלמדנו אותם. אנחנו מתרכזים בעצמנו על מנת להגיע מוכנים ולסיים את המשחק בתוצאה שתביא את ההכרעה הביתה".
אדריאן רוצ'ט התייחס להכנות למשחק החשוב: "התכוננו בצורה הטובה ביותר, כאשר סלאח והצוות המקצועי הכינו אותנו מצוין. אנחנו מתאמנים כאן מיום שני ומאמינים בעצמנו וביכולת שלנו. אנחנו מגיעים במטרה לעשות תוצאה טובה ולהעביר את ההכרעה לארץ. נקווה שנצליח לעמוד במשימה".
הקבוצה מהצפון סיימה את ההכנות שלה לקראת המפגש, כשקיימה הערב את האימון המסכם באצטדיון שבו יתקיים המשחק מחר. לא פחות מחמישה שחקני רכש צפויים לפתוח מחר בהרכב של חסארמה. במרכז ההגנה נזכה לראות בהופעת בכורה מחודשת את לואיס גוטיירס ובאגף שמאל של ההגנה יפתח דניאל בורחל שהגיע מעכו. במרכז הקישור חסארמה נוטה לשחק עם אור אוסטוינד ורועי שוקרני שהגיעו מהפועל חיפה. ובחוד, מי שיתפוס את מקומו של דויד מנגה הפצוע הוא עידו אקסברד, שהצטרף מאחי נצרת.
עוד קודם, סיפר שחקן בקרית שמונה על חשיבות המשחק מחר: "אנחנו יודעים שיש עלינו הרבה לחץ לשמור על כבודו של הכדורגל הישראלי באירופה, אבל אנחנו משתדלים שלא לחשוב על זה. רוצים פשוט לעלות על הדשא ולתת את המשחק הכי טוב שלנו. ליברץ קבוצה חזקה, עם התקפה מאוד מהירה". מספר שחקנים בק"ש לא התעלמו מהעובדה שתוך יומיים הכדורגל הישראלי והצ'כי ייפגשו למאבק נוסף - אחרי ה-1:2 של פלזן על מכבי ת"א - והיו כאלה שכינו זאת: "ישראל נגד צ'כיה, טייק 2".