במכבי תל אביב יודעים שההיסטוריה עומדת לצידם במפגש הכפול מול אסטרס טריפולי, בפלייאוף של הליגה האירופית. אתמול (שישי) הצהובים הוגרלו מול הקבוצה היוונית, שעברה את מיינץ מגרמניה כדי להגיע לשלב הזה - ובכל הפעמים שמכבי העפילה לשלב בתים במפעל אירופי, היא חלפה על פני יריבה מיוון בפלייאוף.
עם זאת, באסטרס, קבוצתו הקודמת של רובן ראיוס ממכבי חיפה, בונים על יתרון אחד בולט: ביתיות. אם אופ"א לא תאשר לאלופת ישראל לארח בביתה, היא עשויה לחזור לקפריסין, אבל שם דווקא היריבה היא זו שאמורה לקבל עידוד ביתי וחם מהקהילה המקומית.
"אנחנו מכירים את המצב בישראל", אמר נשיא אסטרס, גיורגוס בורובילוס, "היינו שמחים לקבל את עזרת האוהדים בקפריסין. זה יהיה יתרון עבורנו, אבל בכדורגל הכל נמדד על המגרש ולא ביציעים. המטרה שלנו היא להראות את אותה יכולת טובה גם בשלב הבא". אגב, בורובילוס העריך את סיכויי קבוצתו לנצח במפגש הכפול ב-"50-50".
מאמן אסטרס, סטאיקוס ורגטיס, דיבר גם הוא על ההגרלה: "אני שמח שנמנענו מטוטנהאם, אבל אני אכין את הקבוצה שלי כדי שתהיה תחרותית נגד מכבי. נצטרך להביא 100 אחוזים. יכול להיות שתהיה תמיכה יוונית בקפריסין, אז אולי מכבי תבקש לעבור למקום אחר".