מכבי חיפה רוצה להגיע לשלב הבתים, מכבי חיפה מאמינה שהכרטיס צריך אצלה ביד, מכבי חיפה אמורה לעבור את אסטרה ג'ורג'יו? לא אם תשאלו את הרומנים. ליריבה של הירוקים בפלייאוף של הליגה האירופית, שיגיעו ביום חמישי לקרית אליעזר, יש לא פחות ביטחון עצמי לקראת המאבק הכפול.
"אנחנו כל השחקנים במצב פיזי טוב, היתרון הוא שלנו. אנחנו יותר טובים ממכבי חיפה", אמר מאמן אסטרה דניאל איסאילה, שמודאג בעיקר בשל העובדה שהקבוצה שלו משחקת כמעט ללא מנוחה, משחק בכל שלושה ימים, "אני אשקר אם אגיד שהסיטואציה הזו מוצאת חן בעיני, אבל לא חסר לנו אופי ומוטיבציה. הייתי מרוצה מול ניוקאסל במחצית הראשונה ואני בטוח שנגיע מוכנים למכבי חיפה".
את היתרון שלו על מכבי חיפה איסאילה שואב מהעובדה הפשוטה: הקבוצה של אריק בנאדו עדיין לא פתחה את העונה בליגת העל. "הם לא שיחקו כמעט משחקים רשמיים", אמר המאמן הרומני, "אנחנו רוצים לנצח בכל משחק ולהמשיך לשחק בסגנון המשחק שלנו. אני מקווה שלא ניגרר לסגנון המשחק של מכבי חיפה".
אסטרה ג'יורג'יו היא אולי לא שם מוכר לקהל הישראלי, אבל זלזול הוא הדבר האחרון שצריך לאפיין ניתוח של היריבה שתגיע ביום חמישי לחיפה. בעונה שעברה הקבוצה סיימה במקום הרביעי בליגה הרומנית, כשהיא רחוקה רק 3 נקודות מסגנית האלופה פאנדורי. האחרונה הדיחה את הפועל ת"א מהליגה האירופית, אבל בינתיים הספיקה להפסיד 3:1 לאסטרה במחזור החולף של עונת 2013/14 ברומניה. קל זה לא הולך להיות.