מכבי תקבל 10 מיליון שקל ו-2 נקודות דירוג

כנראה שבכל פעם שהפתק של פאוק סלוניקי עולה בסמיכות לזה של מכבי תל אביב בהגרלות של אופ"א, אלילת המזל מחייכת לצהובים. 9 שנים אחרי שמכבי העפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות בעזרת ניצחון טכני על היוונים, היום (רביעי) ההתאחדות האירופית הכריעה: אלופת המדינה עולה אוטומטית לשלב הבתים בליגה האירופית, בעוד שפאוק מוקפצת לפלייאוף בצ'מפיונס. כל זאת, בעקבות הרחקתה של מטאליסט חארקוב מאירופה בשל הטיית משחקים.

במכבי תל אביב קיבלו את החדשות באושר ושמחה גדולה. "צדיקים, מלאכתם נעשית בידי אחרים", אמר אחד מהם.

אז מה זה אומר מבחינת מכבי ת"א? דבר ראשון, מבחינה כלכלית ההעפלה תכניס לקופת המועדון סכום משוער של כ-10 מיליון שקלים, שיגיעו ממענקים מאופ"א (6.1 מיליון ש"ח), מכירת כרטיסים וזכויות שידור. במועדון כבר החליטו שהם יקדישו 2 מיליון שקלים מאותם הכנסות לטובת תשלום מענקים לשחקנים.

אבל לא רק מהבחינה הכלכלית מכבי תרוויח. עצם ההעפלה לשלב הבתים מזכה את הצהובים ב-2 נקודות דירוג באופ"א, למרות שהיא הייתה עשויה להרוויח יותר נקודות אם הייתה עולה דרך ניצחונות על פאוק. קשה להאמין שמישהו בקרית שלום יתלונן על כך. בכל מקרה, הגרלת שלב הבתים תיערך ב-30.8 במונאקו, כאשר 7 קבוצות נוספות שהבטיחו מקומם בהגרלה (בשל הישגיהן בליגות המקומיות): ולנסיה, לאציו, פרייבורג, בורדו, וויגאן, ויטוריה גימראש וניס.

כעת מכבי תקווה להשכיח בליגה האירופית מודל 2013/14 את ההופעה הדי כואבת מבחינתה בפעם האחרונה בה היתה במפעל. כמו אז, גם ב-2011/12 הצהובים סבלו מדירוג נמוך וקיבלו שיבוץ קשה עם בית שכלל את סטוק סיטי האנגלית, דינמו קייב מאוקראינה ובשיקטאש הטורקית.

מי שהוביל את מכבי לשלב הבתים היה מוטי איוניר, שרגע לפני הקריסה גם הוביל את המועדון למעבר מרשים של פנאתינייקוס. על הבמה המרכזית הצהובים כבר התקשו מול האיכות של היריבות וצברה 2 נקודות בלבד מ-6 משחקים, כאשר סיימה ב-1:1 מול דינמו קייב בארץ ו-3:3 בחוץ.

מה שייזכר כנראה יותר מכל מאותו קמפיין היא תקרית הנעל של יואב זיו, שהפך בין לילה לסנסציית יוטיוב. במהלך ההפסד 3:0 לסטוק סיטי באנגליה המגן לא אהב החלטה של הקוון ובעט בכעס את הנעל שלו לכיוונו. לצערו הרב הוא גם גילה דיוק מרשים ופגע בעוזר השופט. זה עלה לו בהשעייה משלושה משחקים.