האם אריק בנאדו מצא את החלוץ שהוא מחפש? על פי דיווחים באיטליה, מכבי חיפה הגישה הצעה רשמית על אמיליאנו בונאצולי, בשכר של 600 אלף יורו לשנתיים. מדובר בשחקן חופשי, שהופיע בעבר פעם אחת במדי נבחרת איטליה, ואף כבש מול הפועל תל אביב ב-1:2 של האדומים על פארמה בגביע אופ"א בשנת 2002.
חמישי ב-19:00, שידור ישיר באתר ובאפליקציה: ונטספילס נגד מכבי חיפה
החלוץ בן ה-34 שיחק בעבר בברשיה, פארמה, רג'ינה, סמפדוריה, פיורנטינה ובעוד מספר קבוצות קטנות יותר באיטליה. בונאצולי שמתנשא לגובה של 1.91 מטרים כאמור גדל בברשיה אבל את עיקר הקריירה העביר בסמפדוריה כשרשם שם 83 הופעות וכבש 16 שערים. את ההופעה היחידה שלו במדים הלאומיים, הוא רשם בשנת 2006. בהחלט רקורד נהדר יחסית לרמה בליגה שלנו. למרות במועדון הכחישו את הדיווחים ומסרו בתגובה: "השחקן לא נמצא בתכניות שלנו".
וממה זה שאולי מגיע לזה שכבר פה. הקשר אייל גולסה החליט לשים סוף לשמועות לגבי עתידו: "בכל צעד בנוגע לעתידי כשחקן, הנשיא יעקב שחר והקבוצה מעודכנים. אם לא אצא לחו"ל, אשב רק עם ראשי מכבי חיפה על חוזה עתידי במועדון".
ומה קורה עם ההכנות ליום חמישי? מכבי חיפה נחתה היום בלטביה לקראת המשחק הראשון מול ונטספילס בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. כל שחקני הסגל שבתוכניות של המאמן אריק בנאדו, גם כאלה שלא מתלבשים למשחק, בשל הרצון של הצוות המקצועי להמשיך וליצור גיבוש. "צפוי לנו משחק לא קל, אבל נעשה הכל כדי להעביר את ההכרעה לישראל", אמר הקשר חן עזרא לאתר הרשמי של המועדון.
עוד לפני הטיסה בנאדו תלה בחדר ההלבשה וחילק לחניכיו תמונות של השחקנים של ונטספילס, עם הגילאים והגובה שלהם. "מהיום נצפה גם בווידאו, אבל בינתיים אנחנו יודעים טוב-טוב איך הם נראים", אמר אחד השחקנים. "הלטבים חזקים בהרבה מחזאר", התריע המאמן בפני השחקנים, "במצבים הנייחים נצטרך לשים לב כי הם מאוד גבוהים".
בנאדו יפתח ביום חמישי עם אותו הרכב שפתח במשחק הקודם, בו דרסה 0:8 את לנקראן. בשיחות בין הצוות המקצועי להנהלה הוחלט כי הסכומים שיושקעו בחלוץ זר, יהיו תלויים בהעפלה לשלב הבא של המוקדמות.
החלוץ וויאם עמאשה אישר את הידיעה שפורסמה אתמול כאן באתר לפיה אפואל ניקוסיה ואפולון לימסול פנו אליו רשמית, אך השחקן סירב. עמאשה סיפר לחבריו כי מי שהמליץ לו שלא לצאת לקפריסין הוא מאמן הפועל ת"א, רן בן שמעון, שאמר לו כי מוסר התשלומים שם לקוי.
בשל העובדה כי מדובר במטוס קטן וישנה הגבלת משקל, חלק מאנשי הצוות יישארו עוד כמה ימים בלטביה ויחזרו בטיסה אחרת. גם הבעלים יענקל'ה שחר וחלק מהצוות הניהולי לא ימריאו מחר ויגיעו רק מחרתיים לצפות במשחק. בשל בעיות בויזה, הצליחה חיפה להפעיל את קשריה ולסדר אתמול בערב לאנדרי פילאבסקי ולדינו אנדלובו אישור להיכנס ללטביה ולכן השניים גם לא נכחו באימון הבוקר אתמול.