מכבי חיפה רשמה הערב (חמישי) שיא ישראלי חדש, כשדרסה את חזאר לאנקארן 0:8 בחוץ - הניצחון הגבוה ביותר של קבוצה ישראלית במפעל אירופי אי פעם. למרות התצוגה המהנה וריבוי הכובשים (6 כובשים שונים), בקרב הירוקים לא נסחפים מהתוצאה עצמה ומרוצים בעיקר מהעובדה שהעפילו לשלב ה-3 במוקדמות הליגה האירופית.
בשבוע הבא חיפה כבר תפגוש יריבה טובה יותר, בדמות מחזיקת הגביע הלטבי ונטספילס, שגם תארח את המפגש הראשון ב-1.8. לכן הירוקים רוצים לחזור לקרקע כמה שיותר מהר, אבל למרות זאת, אפשר להיות בטוחים שהטיסה חזרה מאזרבייג'אן תהיה צוהלת במיוחד.
מחצית ראשונה מדהימה של 0:6 ו-90 דקות שעשו היסטוריה ישראלית באירופה לא הולכות ברגל. על המגרש חניכיו של בנאדו הציגו תצוגת תכלית התקפית, בדמות מבול שערים וכדורגל טכני ומהנה. פרט לצמדים שכבשו רובן ראיוס ושמעון אבוחצירה (לשניהם מדובר בכיבושי בכורה בירוק), לחגיגה הצטרפו גם אלון תורג'מן, יניב קטן, חן עזרא ואייל גולסה, שעלה מהספסל.
"אני שמח שהעפלנו לשלב הבא, והתוצאה הושגה בעיקר בגלל שהשקענו ועבדנו קשה", אמר אריק בנאדו, שבכלל סבל מוירוס וחש ברע לפני ובמהלך המשחק, "ומעתה הראש הוא רק ביריבה הבאה". על חזאר אמר המאמן: "תוצאה של 0:8 לא משקפת את הפערים. לנקאראן קבוצה טובה יותר, וההפרש הגבוה הוא תוצאה של ניצול מצבים טוב, עבודת צוות וריכוז של כל השחקנים".
רובן ראיוס, שזכה למחיאות כפיים מהקהל המקומי כשהוחלף, סיכם: "אני שמח מהניצחון ומהעפלה לשלב הבא, עשינו עבודה טובה. התוצאה היא בזכות הצוות המקצועי והעבודה הקשה באימונים. הניצחון מוקדש לכל הקהל של מכבי חיפה".