שמע ישראל: כך הפך זגורי מילד רע למנהיג הבא של הפועל ת"א

רבים הגדירו את העונה שעברה כ"עונת המבחן" של ישראל זגורי. אבל עם כל הכבוד למחזיקת גביע המדינה הפועל רמת גן, המבחן האמיתי של הקשר מתחיל עכשיו. בהפועל תל אביב. שבעה שערים הוא כבש בעונה שעברה, ובישל שבעה נוספים, אבל לראשונה מאז עזב את מכבי חיפה בטונים צורמים, זגורי חוזר לקבוצה גדולה, עם שאיפות לאליפות.

הקרובים לזגורי מצהירים שמשהו השתנה בקשר בשנה החולפת. מוכשר הוא תמיד היה, הם אומרים, אבל הוא אימץ מספר תכונות כמו חריצות וסבלנות שהיו חסרות לו כשהיה צעיר. במילים אחרות – הילד התבגר. "משהו מנטלי, משהו באופי שלו, משהו בחשיבה השתנה", מספר אלי כהן שהדריך אותו בר"ג, וצריך לומר, גם מאוד רצה לראות אותו משחק תחתיו בבית"ר ירושלים: "הוא הפך להיות הרבה יותר רציני באימונים, היה עובד קשה, גם באופן אישי. משמעותי במיוחד היה השיפור בהגנה שלו. היה "רודף אחרי המגנים" והפך למחויב יותר, לא רק במשחק ההתקפה. שחקן לא צריך ללמוד לעשות הגנה, הוא צריך לרצות לעשות. ופה באו התוצאות".

גם על המגרש זגורי הפך מחושב יותר. הוא למד לפרגן, למסור, לשחק פשוט יותר ולא להתמקד רק באחד על אחד. גם מבחינה אישית, הוא הרגיש מחובר לקבוצה, אהב את המועדון, והתחבר לשחקנים. כשירד עם הקבוצה ליגה באיצטדיון בעכו, מירר בבכי כמו ילד.

אבל לא הכל ורוד. לזגורי הייתה תקרית אחת שזכורה לרעה מהעונה שעברה. השחקן רצה לבעוט פנדל בדקה ה-88 במשחק נגד הפועל עכו בחודש מרץ, אלי כהן העדיף שדורין גוגה יבעט וזגורי שהתרגז ביקש להתחלף בהפגנתיות. בעקבות המקרה, המאמן העניש את הקשר וגם הביא לניפויו הזמני מסגל הנבחרת הצעירה לאחר שיחה עם גיא לוזון. למרות שהאירוע יכול היה להשפיע על הגישה של זגורי להמשך הדרך, ברמת גן מספרים שהוא קיבל את העונש בכבוד, התנצל מיד לאחר המקרה, ולא "קבר את הראש באדמה" או התמרמר.

כרגע, השאלה הגדולה היא האם השינוי שעבר זגורי יבוא לכדי מימוש גם בהפועל ת"א. בזמן שמועד החזרה של גילי ורמוט מהפציעה מעורפל, זגורי הוא ללא ספק בורג מרכזי, מקומו בהרכב כמעט מובטח, ולחץ לא פשוט נמצא על כתפיו. "דווקא בהפועל יהיה לו יותר קל", ממשיך אלי כהן, "הוא משחק עם שחקנים טובים, שיכולים להפעיל אותו יותר, ויש לו מאמן מעולה שיכול לקדם אותו. בטוח שהם ייהנו ממנו. זה המבחן שלו, איך הוא יעמוד בלחצים. אין ספק שר"ג זו חממה. זה מקום טוב, שקט, אבל אני מאמין שהוא יעמוד בזה. הוא עשה את השינוי והוא שחקן של משחקים גדולים. הוא לא מפחד, הוא לוקח על עצמו אחריות".

מיכאל זנדברג ששיחק עם זגורי בשנה שעברה מוסיף: "הוא ילד טוב, מחובר לכולם, הוא רוצה מאוד לעבוד קשה ולהצליח. הוא עשה התקדמות גדולה ותחת רן בן שמעון הוא ישתפר עוד יותר".

בקיץ הזה ישראל זגורי נחשב למלפפון חם במיוחד. בית"ר ירושלים, הפועל באר שבע, אפילו הליגה השנייה באיטליה, כמעט בכל יום צצו כותרות על הקשר. אפשר לומר שהקיץ נטול המונדיאל או היורו, והעובדה שרוב הליגיונרים הבכירים שחזרו לארץ כבר היו סגורים בקבוצות, ניפחו את הכותרות על זגורי מעבר למידה. למרות זאת, סוכנו, אבי נמני, שנחשב גם למנטור שלו, ומן הסתם גם אחראי לכמה מהידיעות האלה, לא חושב שיש לזה בכלל משמעות: "כל העונה שעברה עזרה לו, וגם טורניר היורו. הוא עשה עונה טובה. זה לא משנה אם יש הרבה רעש או פחות. חיפשו כותרות. בסוף יזכרו אם הוא יהיה טוב או לא. זה לא רלוונטי מה היה בפגרה. חובת ההוכחה היא עליו".

לזגורי יש בעיה נוספת, שהוא כנראה לא יכול לשלוט בה. אם לא יעמוד בציפיות של הפועל, מיד ידביקו עליו את החותמת "לא מתאים לקבוצה גדולה". אם אכן השינוי הפנימי שלו משמעותי כמו שמספרים, הוא ידע להתמודד גם עם משברים.