מעט מדי, מאוחר מדי. מכבי נתניה רשמה הערב (חמישי) את אחד מציוני הדרך אותם היא ממש לא תרצה לזכור, אחרי שהודחה בידי קופס הפינית בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. השחקנים של טל בנין אמנם ניצחו 0:1 בסקנדינביה, אך הודחו בשל שערי חוץ, זכר ל-2:1 המביך באיצטדיון המושבה.
כעת, נדמה שלטל בנין יש עוד הרבה עבודה לפני פתיחת 2012/13. יוסי שבחון, עלי חטיב, לואיג'י סנאמו ושאר שחקני הרכש שוב הראו, בפעם המי-יודע-כמה, ששמות לא ממש מנצחים משחקים. נתניה, שיכולה לבוא בטענות רק לעצמה אחרי ההפסד הביתי, חייבת להידבק קצת יותר, לפני תחילתה של ליגת העל.
וכך, די בבושת פנים, מכבי נתניה מצאה את עצמה מסיימת את העונה האירופית מוקדם במיוחד, ולא בדיוק מול אחת מאריות היבשת. הרי רק במחזור האחרון קופס הובסה 6:0 בליגה המקומית שלה, וגם ירדה למקום האחרון. מביך? אפשר להגיד. ותחושת ההחמצה אפילו גדולה יותר, שכן נתניה הראתה שהיריב שלה לא ממש מפחיד ואף הצליחה לנצח בחוץ.
בכל אופן, גם הכדורגל הישראלי לא ממש מואר באור חיובי אחרי התוצאה הזו. נכון, הפתעות קורות בכדורגל וגם תמיד יקרו, אבל מכבי נתניה הייתה חייבת לעבור את המשוכה הפינית. חוסר הניסיון אמנם שיחק תפקיד מכריע, אך למרות כל הנסיבות המקלות, החבורה של בנין הייתה צריכה להמשיך הלאה. ולו רק בשל העובדה, שהיא מגיעה מהליגה השישית בטיבה באירופה.
מהלך המשחק
הנתנייתים, שלא היו כל כך רגילים לדשא הסינטטי במגרש של הפינים, היו דווקא הראשונים לאיים על השער בדקה ה-8, כשעלי חטיב הגיע למצב בעיטה אך השוער קלט את הכדור. בדקה ה-20 נתניה כמעט מצאה את עצמה בפיגור אחרי טעות של פינאס, שלא השתלט על הכדור - גם בשל תנאי המגרש הלא מוכרים - אך ההגנה הסתדרה עם המתפרצת הפינית.
הסכר נפרץ בדקה ה-38, ויחד איתו הגיעו התקוות של החבורה מעיר היהלומים. חטיב מסר נהדר לעומר פרץ, שמצא את אחמד סבע בתוך הרחבה. מלך שערי ליגת העל אשתקד לא התבלבל, ומ-11 מטרים ירה כדור שמצא את הרשת של הילנדר. 0:1, תוצאת המחצית.
את החצי השני פתחו המקומיים בלחץ גדול על השער של סנאמו, שלא הניב פירות. בדקה ה-60 היו הפינים על סף כיבוש, אך החטאה מסמרת שיער מ-5 מטרים השאירה את התוצאה בעינה. עד הסיום, הבחורים של טל בנין לא הצליחו למצוא את השער המיוחל וגם 5 דקות תוספת הזמן לא הועילו. 0:1 לנתניה בסיום, 2:2 בסיכום שני המשחקים. קופס עלתה בשל שערי חוץ.
הרכבים
קופס: מיקה הילנדר, טרו טאיפלה, מרקוס יואנמאקי, אטצ'ו טאבה, ג'וני ניסינאן, פאול אוביאפולה, פירי קארקאינן, מיקה אילו (איליה ונלאינן, 75), אנטי הינינן (סנדר פורי, 85), אטס פוריה, אלכסי פנאנן (כריס ג'יימס, 90).
מכבי נתניה: לואיג'י סנאמו, דאריוש פייטרסיאק, עידו לוי, פינאס טובראנו, אורי שטרית, יוסי שבחון, עומר צלישר (חסן סרחאן /85), עלי חטיב, עידן שריקי (ארנון טמיר /74), אחמד סבע, עומר פרץ (מוחמד עאקל /69).