הפסד רביעי ברציפות, איבוד גובה בטבלת הליגה, השלכת חפצים לעבר המאמן אלישע לוי וההחלטה לסגור את יציע ג' החל מהמשחק מול מכבי נתניה. שבוע סוער עובר על מכבי חיפה, ונראה שהמשבר הנוכחי רחוק מסיומו. האלופה התפרקה בהפסד 3:0 לשאלקה בקרית אליעזר, עפה מהמשך הליגה האירופית וספגה שריקות בוז צורמות בירידה מכר הדשא. אמנם היריבה מדורגת בצמרת הבונדסליגה, אבל נראה שהפעם התגובות של הקהל הולכות ומקבלות תוקף.
האורחים הובילו 5:13 בבעיטות לעבר השער (4:8 למסגרת), אבל למי שצפה במשחק נראה היה שהנתון משקר. לא לגבי הגרמנים, אלא לגבי הירוקים. חניכיו של אלישע לוי הציגו משחק רופס, לא ממוקד, נכנעו כמעט בכל עימות במרכז השדה וספגו בגלל טעויות קשות. בפעם הראשונה בדחיקה של יוריצה בוליאט לשערו שלו (8), בשניה מול פריצת יחיד של צ'יפריאן מאריקה (84) ובשלישית בשבירת מלכודת הנבדל בקלילות על ידי וייגל המחליף (90). גם את ההזדמנות הרצינית היחידה לחזור לעניינים הצליח יניב קטן לקלקל, עם בעיטה חלשה מהנקודה הלבנה שאיפשרה לשוער טימו הילדברנד לשמור על רשת נקיה.
אז ראול והונטלאר לא באו, אבל גם זה לא הספיק לאלופה מול הקהל הביתי התובעני. והוא היה תובעני ומלחיץ מתמיד. בעוד שבליגה התחייבה חיפה כי תסגור את יציע ג' בעקבות האירועים האלימים בדרבי האחרון, באירופה המצב מעט שונה. הפעם איפשרו הירוקים כניסה ליציע, אולם דאגו להותיר שטח סטרילי של כ-20 כסאות מכל צד של ספסלי הקבוצות במטרה למנוע תקריות לא רצויות. ביציע ג' הונפו שלטים: "אתם לא מכבי חיפה" ו"תשלמו על זה מחיר". ובסיום, כאמור, שריקות בוז מחרישות אוזניים.
חיפה הגיעה למשחק מהמקום השני בבית 10, עם יתרון של נקודה על פני סטיאווה בוקרשט ולרנקה, שהתמודדו ראש בראש ביניהן בתקווה שהירוקים של אלישע לוי יפסידו. חלוקת נקודות במשחק המקביל בקפריסין הייתה מעלה את האלופה הישראלית גם עם ההפסד, אבל הרומנים ניצחו 1:3 בחוץ וטיפסו לשלב 32 האחרונות. בעצם, מי שמסתמך על תוצאה אצל אחרים, מקומו לא באירופה.
מהלך המשחק
יא יא סיידו הועדף על פניו של גוסטבו בוקולי בהרכב ולפניו בקישור הוצבו אייל גולסה, עידן ורד ויניב קטן. מנגד ערך השוער טימו הילדברנד את הופעת הבכורה שלו במועדון, בעוד שמרבית ההרכב נשען על הצעירים. הסיבה היא ששאלקה כבר הבטיחה את עלייתה לשלב הבא ובסוף השבוע ממתין לה משחק ליגה חשוב מול ורדר ברמן. אגב, גם המאמן הוב סטיבנס נעדר עקב מחלתה של אימו הקשישה.
בדקה השלישית ניסה חוסה מנואל חוראדו את כוחו מסף הרחבה, אבל הכדור טס ימינה והחוצה. כעבור ארבע דקות הגיע תורו של יניב קטן, שמ-17 מטרים שיגר כדור לידיו של הילדברנד. מהעבר השני מיד נענשו המקומיים. כדור הוגבה לרחבה מצד ימין ויוריצה בוליאט דחק לשערו שלו. 0:1 לשאלקה, פיגור אומלל מצד חיפה.
בדקה ה-23 דהר יוליאן דראקסלר הצעיר קדימה, אבל בעט חלש ושראנוב קלט. בדקה ה-35 ניצלה שאלקה חור בהגנה ויצאה למתפרצת מסוכנת, שראנוב סגר מצוין ומנע שער בטוח. בשלהי המחצית הראשונה ביצע גולסה עבירה מיותרת במרכז המגרש וספג כרטיס צהוב שימנע ממנו לקחת חלק במשחק הבא באירופה, אם יהיה כזה.
חיפה המשיכה להתקשות להגיע למצבים אחרי ההפסקה ובדקה ה-56 הכניס אלישע לוי את דלה ימפולסקי במקום דבאלישווילי. כעבור 9 דקות הוצא גם עידן ורד לקול שריקות הבוז מהיציעים, חן עזריאל תפס את מקומו. בדקה ה-66 הגיעה הזדמנות נדירה של הירוקים, אך עמאשה לא ניצל את ההגבהה של טוואטחה.
בדקה ה-72 קיבלה חיפה הזדמנות פז לחזור לעניינים. ימפולסקי הגביה מימין לרחבה, מצלדר נגח וסבה המחליף נגח בכדור בידו. השופט הורה על הנקודה הלבנה, אבל יניב קטן בעט חלש ימינה והידלברנד עצר. איזה פספוס של הקפטן. בדקה ה-84, לצד ידיעות מלרנקה שסטיאווה עלתה ליתרון 1:3 מכריע, צ'יפריאן מאריקה הרומני דהר קדינה והכניע את שראנוב. 0:2 לשאלקה, שהעיף את חיפה מאירופה. המסמר הנוסף שנעץ וייגל בתוספת הזמן אמנם קבע 0:3, אך כבר לא שינה דבר. טוב, אולי רק העכיר את התחושה.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שראנוב, אייל משומר, סארי פלאח, יוריצה בוליאט, טאלב טוואטחה, יא יא סיידו (אלון תורג'מן/80), אייל גולסה, עידן ורד (חן עזריאל/65), יניב קטן, ולדימיר דבאלישווילי (דלה ימפולסקי/56), וויאם עמאשה.
שאלקה: הילדברנד, אוצ'ידה, הובדס (סבה/58), מצלדר, אסקודרו, הוגר, באומיוהאן, מוריץ, חוראדו (לנגליץ/84), מאריקה, דראקסלר (וייגל/65).