יכול להיות שהפועל תל אביב היתה שווה לפחות נקודה אחת הערב (חמישי) בפולין, אך בסיכומו של יום השורה התחתונה היא אחת. האדומים נכנעו 3:2 ללגיה ורשה בסיום מפגש דרמטי ורשמו את הפסדם השני ב-2 משחקים במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית. בעקבות התוצאה הערב האדומים כרו לעצמם בור לא קטן, כאשר נותרו בתחתית הבית עם 0 נקודות. מי שבוולפסון עוד חושב על עליה לשלב הבא יודע שכעת המשימה לסיים באחד משני המקומות הראשונים תהיה קשה בהרבה.
מה שעוד העיב על הערב של האדומים היתה פציעתו של מחמוד עבאס. הקשר נפגע ברגלו כבר בדקה ה-12 ונאלץ לנטוש את המגרש. כתוצאה מכך עבאס ייעדר כשישה שבועות מהמגרשים. בנוסף באיצטדיון פפסי ארנה חיכה להפועל הקהל הביתי של לגיה שיצר אווירה מחשמלת. אלא שהאוהדים הפולנים לא הסתפקו בשירים לקבוצתם, כאשר באחד היציעים הונף שלט אנטי-ישראלי עם הכיתוב "ג'יהאד לגיה".
הפועל פתחה טוב ובמשך 60 דקות היתה עדיפה על יריבתה. שער של טוטו תמוז (34) גם נתן לה את היתרון על לוח התוצאות, אך בתוך חמש דקות דניאל ליובויה הוותיק (67) ומצ'איי קומורובסקי (72 בפנדל, אחרי הכשלה מטופשת של נוסא איגיבור) הפכו. מהראן לאלה המחליף איזן (78), אך הגנה מבולגנת איפשרה למירוסלב ראדוביץ' (89) לשלוח את דרור קשטן הביתה עם ידיים ריקות.
חוסר מזל? מי שרוצה להאמין בכך מוזמן, אך מהקבוצה שנוהגת להתגאות בהיותה בעלת המסורת המפוארת ביותר באירופה בכדורגל שלנו אפשר וצריך לדרוש הרבה יותר. בתחילה עוד היה נדמה כאילו הפועל ת"א היא אחת מאותן קבוצות בעלות ניסיון שמגיעות למגרש חוץ, לא מתרגשות מהאווירה הלוהטת ועושות את שלהן. אלא שסדרת טעויות מטופשות, שהגיעה לשיאה עם הכשלה רשלנית ברחבה ונמשכה עם הברדק בקו האחורי דקה לסיום, גרמה לקריסה מול הקבוצה שממוקמת במקום ה-8 בליגה הפולנית.
כזכור לפני שתי עונות האדומים עשו קמפיין מרשים בליגה האירופית כשסיימו בראש בית שכלל את המבורג וסלטיק. שנה לאחר מכן הפועל עלתה שלב ולמרות שלא העפילה לשמינית הגמר הותירה חותם גם בליגת האלופות עם ניצחון על בנפיקה ותוצאות תיקו מול ליון ושאלקה החזקות. שנה עברה ודווקא מול יריבות כמו ראפיד ולגיה, בעלות מסורת די דלה בכל מה שקשור לאירופה, העסק לא דופק. הפועל השלימה הפעם הפסד חוץ שלישי ברציפות באירופה (אחרי ואדוז ואקרנאס) ובסך הכל לא ניצחה כבר 6 משחקים מחוץ לביתה במפעלים האירופיים.
כעת המצב נראה קשה במיוחד. האדומים נותרו כאמור עם 0 נקודות בתחתית בית 3 וזה עוד לפני שפגשו את הקבוצה החזקה בבית - פ.ס.וו איינדהובן. כאשר נשארו 4 משחקים עד לסיום שלב הבתים לא יהיה מוגזם לטעון כי כדי לסיים במקום השני קשטן יצטרך לפחות 9 נקודות. במצב כזה הוא יהיה חייב לנצח את ההולנדים לפחות פעם אחת ובנוסף לגבור גם על ראפיד בוקרשט בביתה. קל זה לא הולך להיות.
מהלך המשחק
המשחק נפתח רע מבחינת הפועל ת"א, כאשר כבר בדקה ה-12 מחמוד עבאס נטש את המגרש בשל פציעה ברגלו ופינה את מקומו לסלים טועמה. בדקה ה-24 טועמה שיחרר כדור חופשי מדוייק, אבל מ-27 מטרים השוער קוצ'יאק הצליח להגיב בזמן ולקלוט. 6 דקות לאחר מכן תמוז חדר נהדר לרחבה, אבל השתהה עם הבעיטה ובסופו של דבר נבלם. בדקה ה-34 גל שיש פרץ נהדר באגף שמאל, העלה כדור לרחבה וראשון הגיע תמוז שמ-8 מטרים נגח לפינה של לגיה וכבש את הראשון של הפועל.
הפועל התחילה טוב גם את החצי השני, אבל בדקה ה-52 כמעט ספגה אחרי שדניאל ליובויה הוותיק הגיע לכדור שהוגבה לעברו, אך מ-5 מטרים נגח ברשלנות מעל השער. בדקה ה-65 שוב הסרבי ניסה את מזלו, אבל אדל הדף בעיטה מ-15 מטרים. הלחץ של לגיה נמשך ו-2 דקות לאחר מכן הפועל שילמה. כדור קרן פגש את הראש של, מי אם לא, ליובויה והפעם החלוץ מצא את הרשת. אדל שלא העמיד שחקן על הקורה הקרובה שילם.
5 דקות עברו והפועל מצאה את עצמה בפיגור. עבירה מטופשת של איגיבור על ראדוביץ' העניקה פנדל ללגיה. קומורובסקי לקח אחריות, שלח פצצה לרשת של האדומים ונתן יתרון 1:2 למארחים. הפועל לא הרימה ידיים ובדקה ה-79 בעיטה של איגיבור נהדפה על ידי השוער. לריבאונד הגיע מהראן לאלה, שנכנס כמחליף שלוש דקות קודם לכן, ונגח מ-7 מטרים את השיווין. נגמר? לא ממש. בדקה ה-88 לאלה הגיע למצב קורץ, אך החמיץ. הפולנים יצאו להתקפה, ההגנה של קשטן לא הצליחה להתמודד עם מסירה של ליובויה שהוריד בראש, ולמירוסלב ראדוביץ' היה את כל הזמן שבעולם כדי להכניע את אדל ולקבוע 2:3 בסיום.
הרכבים
לגיה ורשה: דושאן קוצ'יאק, ארתור ידריז'יאק, יאקוב ואווז'ניאק, מרצ'ין קומורובסקי, מיכאל זבלאקוב, מירוסלאב ראדוביץ', איביצ'ה ורודוליאק (יאנוש גול 46), מצ'איי ריבוש (וולסקי 82), משה אוחיון (מיצ'ה זיירו 46), אריאל ברושיוק, דניאל ליובויה.
הפועל ת"א: אפולה אדל, עמרי קנדה, ביבאן פרנסמן, מריו פצ'אלקה, גל שיש, שי אבוטבול, נוסא איגיבור, מחמוד עבאס (סלים טועמה 12), מירקו אורמוש (וואליד באדיר 84), עומר דמארי (מהראן לאלה 76), טוטו תמוז.