בצל המתיחות בין המדינות ואחרי אינספור הצהרות בנוגע לנושא הבטחוני סביב המסע לטורקיה, מכבי ת"א הגיעה הבוקר (רביעי) לאיסטנבול ושם תפגוש את בשיקטאש הטורקית במשחק הראשון בשלב הבתים של הליגה האירופית.
אבטחה חסרת תקדים חיכתה לצהובים בשדה התעופה, כאשר 2,700 מאבטחים יצרו טבעת סביב הקבוצה מישראל, כדי למנוע כל אפשרות של פגיעה באורחים. גם כ-20 צוותי תקשורת ששאלו את מוטי איוניר על האווירה. "אותנו לא מעניינת פוליטיקה", אמר מאמן מכבי, "אנחנו פה בשביל הכדורגל. היינו פה בעבר וזה אותו דבר כמו בפעם הקודמת. אנחנו לא מפחדים מאף אחד ולא חוששים שיקרה לנו משהו".
הצהובים המריאו ללא משה לוגסי הפצוע שסובל ממתיחה בשריר ויצטרכו להסתדר בהר הגעש הטורקי בלי הקשר הצעיר שהפגין יכולת טובה במשחקים האחרונים. אלירן עטר טס עם חבריו למשחק אבל הוא בספק לאחר שאמש עבר רק אימון חלקי עקב כאבים.
לטיסה הצטרפו שני אנשי אבטחה מחברה פרטית שמלווים את מכבי והיו איתם כבר באתונה ובלרנקה. השחקנים עברו תדרוך בטחוני שבו נאמר להם כי לא יוכלו לצאת מהמלון מלבד לאימון המסכם ולמשחק. גם מאנשי הצוות המקצועי ביקשו שלא לצאת לטיול ברחובות העיר.
"ללא ספק זה מוזר לטוס לחו"ל כשאף אחד לא מדבר על כדורגל", אמר אחד משחקני הקבוצה, "ברור שהיינו מעדיפים שהמצב היה שקט יותר אבל זה לא אמור להשפיע, אנחנו באים רק כדי לשחק כדורגל".
50 אוהדים הצטרפו לטיסה ואחד מהם שהגיע עם חולצה של הקבוצה נתבקש על ידי השאר להוריד אותה כדי לשמור על פרופיל נמוך. אחד מאלו שילוו את הקבוצה הוא מיקי קופל, שאמר לפני ההמראה: "אנחנו הולכים להביא ניצחון 0:1. אחרי מה שעברנו ביוון שום דבר לא מפחיד אותנו. לא נבלוט ולא נחגוג בעיר".