הגרלה קלה להפועל תל אביב בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית. האדומים קיבלו את אקרנאס הליטאית ואמורים והם פייבוריטית להעפיל לשלב הבתים של המפעל. המשחק הראשון ייערך ב-18 באוגוסט בליטא, כאשר הגומלין ייערך בשבוע שלאחר מכן.
כאמור, הפועל ת"א עדיפה בהחלטה על היריבה, אבל גם אסור להיכנס לשאננות כדוגמת זו שאפיינה אותה בגומלין מול ואדוז. אמש זה נגמר עם הפסד 2:1 שלא מנע העפלה, בפעם הבאה זה עלול לעלות לסגנית האלופה ביוקר. על הנייר, אלופת ליטא נחשבת להגרלה הקלה ביותר שמחזיקת הגביע הישראלית יכולה הייתה לקבל.
מי את אקרנאס?
הישג השיא באירופה: סיבוב שלישי במוקדמות ליגת האלופות 2011/12, הפסידה 3:1 לבאטה בוריסוב.
כושר נוכחי: אלופת ליטא בעונה שעברה, מוליכה כרגע את הליגה בפער של 5 נקודות אחרי 18 מחזורים.
מאמן: ולדאס אורבונאס.
איצטדיון: אאוקשטאטייה סטדיום, 4,000 מקומות.
שחקנים בולטים: אנדריוס וליצ'קה, אגידיוס וארנאס, טאדאס מרקביצ'יוס.
האלופה הליטאית מעולם לא התיימרה להיות אחת מאריות היבשת. למען האמת, לא תמיד היא נחשבה מאריות ליטא. אחרי זכיה בתואר ב-1993 עברו הבחורים מפאנבז'יס, העיר החמישית בגודלה בליטא, בצורת ארוכה עד האליפות של 2005. מאז זכו שם בעוד שלוש אליפויות והעונה הגיעו עד לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות.
אקרנאס תגיע לצמד המפגשים מול הפועל תל אביב מגובשת ומנוסה מאחר שהעונה בליטא החלה כבר בחודש מרץ. נכון לעכשיו מובילה החבורה של ולדאס אורבונאס את הטבלה המקומית בפער מבטיח מעל ז'לגיריס, סודובה ושיאוליאי. הסכנה הגדולה ביותר להגנה של דרור קשטן תגיע מכיוון אנדריוס וליצ'קה וטאדאס מרקביצ'יוס, שכבר כבשו 6 שערים כל אחד העונה. גם אגידיוס וארנאס, אקס הפועל כפ"ס והכח ר"ג, מגיע עם הרבה ניסיון.