כדורגל גדול לא היה הערב (חמישי) כאשר מכבי ת"א ולנקארן נפרדו ב-0:0 משמים באזרבייג'אן. אבל למען האמת זה לא המשחק שבו השחקנים של איוניר צריכים להתעלות. הצהובים הגיעו לאזרבייג'אן במטרה לעשות את העבודה, שהיא לשמור על היתרון (1:3) מהמשחק הקודם. ואת זה הם עשו בהצלחה ועלו לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית.
האזרים, שנהנו מתמיכה מרשימה ביציעים, שלטו במחצית הראשונה אך לא השכילו לנצל את המצבים. גיא חיימוב מנע שער וודאי מהחלוץ אמקה אופארה ושמר על לוח תוצאות מאופס בהפסקה. אחרי ההפסקה השחקנים של איוניר יזמו יותר בחלק ההתקפי, אבל זה לא הספיק. ההזדמנות הגדולה שייכת למוסא קונאטה, שהפציץ את המשקוף בדקה ה-78.
מכבי תל אביב תתמודד בסיבוב הבא מול ז'לייזניצ'אר הבוסנית שהדיחה את שריף טיראספול ממולדובה. מדובר ביריבה עדיפה בהרבה על לנקארן, אבל לא ברמה של אולימפיאקוס שהפסידה למכבי בשנה שעברה בשלב זהה. המשחק הראשון יהיה ב-28.7 בבלומפילד והגומלין בבוסניה כעבור שבוע.
ומה היו נקודות האור של הצהובים הערב? הגנה, הגנה ועוד הגנה. מרכז השדה לא הרשים אבל השילוב בין ניבאלדו (ענד את סרט הקפטן) לסאבו פאביצ'ביץ' עשה את שלו. גם חיימוב נתן שקט מאחור.
מהלך המשחק
המשחק נפתח עם מספר דקות של גישושים, כאשר הצהובים לא הצליחו ליזום והשאירו את השליטה במרכז השדה לאזרים. בדקה ה-8 מוסא קונאטה נפצע ונשכב על הדשא למספר דקות והלחיץ מעט את הצהובים, אך התאושש.
בדקה ה-13 הפקרות של ההגנה של מכבי איפשרה לאופארה לבעוט מקצה הרחבה מעל השער. שבע דקות חלפו ואמקה אופארה היה חייב לכבוש את הראשון, כאשר הגיע לבד מול חיימוב. החלוץ בעט מ-10 מטרים והשוער הצליח להדוף למנוע שער בטוח. בדקה ה-24 בונפים בעט מ-25 מטרים כדור חזק שחלף מעל המשקוף. הלחץ על הצהובים התגבר ככל שנקפו הדקות במחצית הראשונה. השחקנים של איוניר לא הגיעו להזדמנויות מיוחדות בחצי הראשון. 0:0 בהפסקה.
החלק ההתקפי של מכבי מעט התעורר מהתרדמת בפתיחת המחצית השניה, כאשר בדקה ה-50 אלירן עטר קיבל כדור מצוין התקדם ו-16 מטרים בעט אל עבר השער, אך נבלם על ידי הגנת לנקארן. 12 דקות לסיום הגיעה ההזדמנות של המשחק מבחינת מכבי ת"א. מוסא קונאטה קיבל כדור בתוך הרחבה, השתחרר מהשמירה ומזווית קשה בעט חזק למשקוף של לנקארן. כמעט שער נהדר של החלוץ הסנגלי. עד הסיום לא נרשמו הזדמנויות מיוחדות. 0:0 בסיום.
הרכבים
מכבי ת"א: גיא חיימוב; קלמי סבן, ניבאלדו, סאבו פאביצ'ביץ', יואב זיו; רפי דהן, האריס מדוניאנין, גיז'רמו ישראלביץ' (דור מיכה/ 73), מואנס דאבור (שירן ייני/ 65), מוסא קונאטה (רוברטו קולאוטי/ 85), אלירן עטר.
לנקארן: קמארן אגאייב; אלווין בג'ירי, קטאלין דומאן (ג'וליוס וובאיי/ 52), אדר בונפים, קסאבה בורבלי (ז'ואאו פאולו/ 56), אנדריי מיורסאן, ראחיד אמירגולייב, אמקה אופארה, אדריאן פיט, מריוס אונופראס, ריקרדו גומס.