עם יתרון 1:3 מהמשחק הראשון, מכבי תל אביב תתארח הערב (חמישי, 18:30, שידור ישיר באתר) אצל לנקאראן בגומלין של הסיבוב השני במוקדמות הליגה האירופית. מוטי איוניר והאריס מדוניאנין נכחו היום במסיבת העיתונאים לקראת המפגש השני מול היריבה מאזרבייג'אן, שתנסה לעשות מהפך מול הצהובים במשחק הבית.
על פי האימון המסכם שערכה מכבי תל אביב, מסתמן שינוי אחד בלבד בהרכב, כאשר קלמי סבן עשוי לפתוח במקום עומר ורד בעמדת המגן הימני. "אין סיבה שנבוא לשחק שונה ממה ששיחקנו בבלומפילד", אמר איוניר לשחקניו, "יש לנו דרך שאני מאמין בה ואני רוצה שנמשיך בה. אנחנו קבוצה טובה יותר ואני מאמין שיחד נעבור לשלב הבא".
דרך לא פשוטה עברה מכבי תל אביב מרגע נחיתתה באזרבייג'אן, החל מעיכוב בנמל התעופה ועד נסיעה ארוכה באוטובוס רעוע. עם זאת, במכבי הדגישו כי הם לא מתכוונים להיתלות בתנאים הבעייתיים וכי הראש של השחקנים הוא אך ורק במשחק. להפגת המתח צפו שחקני מכבי באימוני קיקבוקס, שנערכו בסמוך למגרש האימונים.
"אנחנו מתרכזים רק בכדורגל ולא בכל הדיבורים שמסביב", מוטי איוניר במסיבת העיתונאים, בהתייחס לשאלת העיכוב בשדה התעופה, "אנחנו קבוצת כדורגל ובאים לשחק. אין לנו טענות לאזרים או לשלטונות כי כולם כאן מאוד נחמדים, אדיבים ועוזרים לנו בכל דבר".
"אנחנו יודעים שכל הכרטיסים נמכרו", הוסיף מאמן מכבי, "לכן נהיה מוכנים להכל. אנחנו באים ממדינה שלא מפחיד אותנו דבר - בטח לא משחק או שחקני כדורגל".
"אנחנו לא מסתכלים על היריבה אלא רק על עצמנו", אמר מדוניאנין, "ברור לנו שלא הולך להיות כאן קל, ומה שעוד ברור לנו זה שכלום לא גמור ויש לנו עוד משחק שלם לפנינו".