גיגס: קצת מאוכזב, היינו צריכים לכבוש 5
הקשר אחרי הניצחון על שאלקה בחוץ. פרגוסון: "אני מרוצה מההופעה שלנו". נוייר: "נתנו להם יותר מדי כבוד"
העיר מנצ'סטר ואצטדיון וומבלי לא קרובים כל כך במושגים אנגליים אבל הערב (שלישי), יונייטד עשתה צעד גדול והתקרבה לאחד המגרשים המוכרים בעולם, שיארח את גמר ליגת האלופות. השדים האדומים ניצחו 0:2 את שאלקה בגרמניה וגם זה רק בזכות מנואל נוייר הנפלא. ללא השוער (שכנראה נראה אותו באחד מהמועדונים הגדולים ביבשת כבר בזמן הקרוב), זה יכול היה להיגמר גם ב-0:4 או ב-0:5 לזכות החבורה של אלכס פרגוסון.
המארחת עשתה את שלה כשהגיעה ל-4 הגדולות, אבל אחרי שני הניצחונות הנפלאים מול אינטר, ציפינו ממנה להופעה מכובדת יותר, לפחות בבית. עד לדקה ה-67 כבר חשבנו שהגרמנים הולכים לחלץ תיקו לא משקף, אבל אז וויין רוני הכניס כדור עומק מצויין לראיין גיגס והוולשי בקור רוח כבש את הראשון. שלוש דקות מאוחר יותר, צ'יצ'ריטו שלח את רוני והחלוץ הכניע את נוייר בדרך ל-0:2.
ראול? הוא לא ממש השפיע על המשחק, אבל תמיד נזכור שהוא היה חלק משמעותי מהקמפיין הנהדר של שאלקה השנה בצ'מפיונס. פרגוסון? מה עוד אפשר להגיד.. הקבוצה האפרורית שלו (שדווקא הציגה יכולת משובחת הפעם) ככל הנראה תזכה בפרמייר ליג ותופיע בגמר האלופות. בקיצור, קבלן תארים.
"שיחקנו מצויין והניצחון הזה מגיע לנו", אמר החלוץ וויין רוני בסיום המשחק, "אנחנו קצת מאוכזבים שלא ניצלנו עוד הזדמנויות שהיו לנו אבל זה עדיין תוצאה טובה במשחק חוץ. צריכים להיות מקצועיים ולסיים את העבודה בבית. לא נזלזל בהם".
"ידעתי שאם נמשיך לייצר הזדמנויות, נבקיע בסוף", אמר כובש השער הראשון, ראיין גיגס, "אנחנו קצת מאוכזבים, בחצי הראשון היו לנו מספיק הזדמנויות בשביל לכבוש 4-5 שערים". המאמן של גיגסי, אלכס פרגוסון, סיפר לאחר המשחק: "אנחנו קצת מאוכזבים שלא ניצלנו יותר מצבים, אבל בסך הכל אנחנו מרוצים מההופעה שלנו. היו לנו הרבה מאוד הזדמנויות בחצי הראשון וזה היה מאכזב שלא הובלנו במחצית".
"בחצי השני היו לנו פחות הזדמנויות אבל היינו יותר מסוכנים. כשצ'יצ'ריטו כבש מעמדת נבדל זה הוכיח לשחקנים שהם יכולים להכניע את השוער", אמר הסקוטי והתייחס גם לשמירת הכוחות למאבק האליפות, "על פי התוצאה מול ארסנל ביום ראשון, אדע אם אני אוכל לבצע שינויים בהרכב למשחק הגומלין".
בצד השני, הקולות נשמעים אחרת. "אני חייב להגיד שלא היתה לנו שליטה על המשחק מלבד 15 הדקות הראשונות. לא היינו במשחק", אמר כריסטוף מצאלדר. השוער המצויין, מנואל נוייר, ציין לאחר המשחק: "נתנו להם יותר מדי כבוד. לא הצלחנו להשתלט על הכדור ולא היינו טובים בהגנה".